Un juez abre la v¨ªa penal contra Repsol por vertidos en Tarragona

Un juzgado de Tarragona ha abierto la v¨ªa penal contra Repsol por al menos dos fugas de crudo mar adentro frente al delta del Ebro (Tarragona), a unos 40 kil¨®metros de la costa catalana. Los escapes, que la petrolera no notific¨® a las autoridades, se produjeron en mayo y junio de 2009 durante las tareas de prospecci¨®n que determinaron la viabilidad de dos pozos petrol¨ªferos submarinos de dif¨ªcil acceso, que la empresa prev¨¦ explotar en 2014.

El Ministerio de Fomento detect¨® las fugas en julio del a?o pasado y la fiscal¨ªa abri¨® al mes siguiente una investigaci¨®n de oficio, que ha culminado apreciando indicios de delito contra el medio ambiente, seg¨²n la denuncia que el juez recibi¨® la semana pasada.

La petrolera ya indemniz¨® con 250.000 euros a los pescadores

La firma de EE UU que perfor¨® el lecho marino, tambi¨¦n bajo investigaci¨®n

El juzgado n¨²mero 3 ha abierto diligencias previas para determinar si la petrolera tiene responsabilidad, as¨ª como la empresa estadounidense Pride of North America, que manejaba la plataforma subcontratada para las prospecciones, han confirmado fuentes del juzgado y de la fiscal¨ªa. El proceso apunta a posibles negligencias de los empleados dado que el delito penal, para el que se prev¨¦n penas de seis meses a cuatro a?os de prisi¨®n, no se aplica a¨²n a personas jur¨ªdicas, como es una compa?¨ªa. La reforma del C¨®digo Penal en tr¨¢mite s¨ª contempla esta posibilidad, pero no se puede aplicar retroactivamente.

De confirmarse el error humano, Repsol ser¨ªa responsable subsidiaria de los da?os y perjuicios. En ese sentido apunta la instrucci¨®n, orientada a determinar la cantidad de crudo vertida y a cuantificar los da?os econ¨®micos causados.

La petrolera ya indemniz¨® con 250.000 euros a los pescadores, que en un principio reclamaron 1,5 millones. Repsol sostiene que la cantidad de crudo vertida fue "m¨ªnima, ya que las autoridades ni activaron el plan de contingencia", se?al¨® ayer un portavoz. Este declin¨® comentar la apertura del proceso penal, que afirm¨® desconocer.

Ambas compa?¨ªas est¨¢n comprometidas porque la fiscal¨ªa no descarta que se produjeran m¨¢s fugas de las reconocidas, ni que estas se originaran en la plataforma estadounidense o fluyeran a trav¨¦s de grietas abiertas en los pozos propiedad de Repsol, se?alan fuentes de la fiscal¨ªa.

Esta ¨²ltima posibilidad implicar¨ªa que el vertido sigui¨® una mec¨¢nica parecida a la fuga que BP abri¨® en el golfo de M¨¦xico el pasado mayo en un pozo casi imposible de sellar. Es lo que preocupa a los ecologistas, que esta semana solicitaron al Gobierno una moratoria sobre los dos nuevos pozos que Repsol prev¨¦ explotar en Tarragona.

Salvando las may¨²sculas diferencias, ambos accidentes guardan cierto paralelismo: los pozos ubicados frente al delta fueron descubiertos hace 16 a?os, pero la tecnolog¨ªa de la ¨¦poca no permit¨ªa su explotaci¨®n dado el inaccesible emplazamiento del crudo. Repsol consider¨® resuelta la cuesti¨®n tras las prospecciones del a?o pasado pero los accidentes en esos trabajos pueden cuestionar la seguridad del m¨¦todo empleado en la perforaci¨®n, el mismo factor que acab¨® propiciando el escape de la petrolera brit¨¢nica.

"Deben paralizarse todas las prospecciones en la costa espa?ola antes de que la seguridad est¨¦ garantizada", se?ala un portavoz de Greenpeace que advierte de la fuerte presi¨®n que Repsol ejerce sobre la explotaci¨®n de yacimientos marinos pr¨®ximos a la costa espa?ola.

En febrero pasado, la compa?¨ªa obtuvo una pr¨®rroga de tres a?os para explorar el Cant¨¢brico en busca de crudo. Ese mismo mes adjudic¨® a la compa?¨ªa francesa Technip el contrato para acondicionar los nuevos yacimientos de Tarragona. Los trabajos empezar¨¢n a mediados de 2011, durar¨¢n dos a?os y costar¨¢n unos 60 millones, que se a?aden a los 135 ya invertidos por la petrolera en la perforaci¨®n de estos pozos ahora bajo sospecha.

Los dos vertidos de los que se tiene constancia fueron detectados por Capitan¨ªa Mar¨ªtima en un episodio pol¨¦mico por la ausencia de informaci¨®n de Repsol: el vertido del 15 de mayo de 2009 lo descubri¨® un sat¨¦lite que localiz¨® una gran mancha de crudo cercana al delta; el del 23 de junio lo detect¨® la torre de control del puerto de Tarragona. Esta desvel¨® un ajetreo constante de buques coronados por un humazo negro que part¨ªa del horizonte. Tras consultar a Pride, que neg¨® estar sufriendo alg¨²n tipo de incidencia, se envi¨® un helic¨®ptero con c¨¢mara a la zona que comprob¨® que el intenso humo proced¨ªa de la misma plataforma, a su vez rodeada por enormes ribetes de crudo liberados al mar.

Fomento impuso a Pride una fianza de 2,7 millones y abri¨® un expediente sancionador en el que tambi¨¦n estaba incluida Repsol, que aleg¨® no haber sido advertida de lo ocurrido por Pride y asumi¨® la responsabilidad de la sanci¨®n administrativa.

El ministerio ya ha cerrado ese proceso a petici¨®n de la fiscal¨ªa, que entiende que los hechos constituyen un posible delito y no una mera infracci¨®n. "Es la ¨²nica forma para que las multinacionales cumplan las reglas en Espa?a lo mismo que en Alemania", se?al¨® ayer el capit¨¢n mar¨ªtimo de Tarragona, Fernando Collado, todav¨ªa molesto por los encontronazos con la empresa estadounidense y Repsol en 2009.

El vertido de una plataforma petrol¨ªfera en junio (I)