Turismo de sol y sombra

Si un paseo fugaz por el centro de Palma de Mallorca, que tiene el mayor aeropuerto tur¨ªstico espa?ol, sirviera como bar¨®metro para medir el pulso de la primera industria nacional, la conclusi¨®n ser¨ªa que, en la ¨²ltima semana de junio, el verano todav¨ªa no ha empezado. Pocos ingleses, algunos alemanes y un grupo de italianos que descienden de un crucero explicar¨ªan por qu¨¦ son contados los locales y hoteles que est¨¢n llenos y las quejas de quienes viven del turismo, cuya temporada alta parece lejos de arrancar, como a estas alturas del calendario ocurrir¨ªa cualquier a?o. Hasta el pasado.

Quiz¨¢ Palma no refleje exactamente la situaci¨®n del turismo en Espa?a, pero s¨ª la preocupaci¨®n de los empresarios y agentes implicados en el sector, que se muestran m¨¢s cautos que nunca a la hora de realizar previsiones. No ya para el conjunto de 2010, sino para el propio verano.

La llegada de turistas baja un 2,8% en 2010. Pero en mayo repunta

Moderado optimismo es la frase m¨¢s usada para definir el a?o

Los empresarios esperan que la reducci¨®n de m¨¢rgenes contin¨²e

Solo Sol Meli¨¢ y Viajes Iberia prev¨¦n superar los resultados de 2009

Las empresas reclaman acciones al Gobierno que rescaten al sector

Turismo asegura que ha inyectado liquidez, 1.600 millones de euros

Es una inc¨®gnita la marcha de las reservas de ¨²ltima hora, el 40% del total

"2010 no ser¨¢ el a?o de la recuperaci¨®n total, pero s¨ª del repunte tur¨ªstico"

A¨²n convulsos por los estragos de la crisis econ¨®mica, que en 2009 supuso una ca¨ªda en el n¨²mero de turistas extranjeros del 8,7%, un descenso de su volumen de gasto del 7,1% y, en definitiva, un empeoramiento de la balanza de pagos nacional, que, como dicen las empresas integradas en la alianza tur¨ªstica Exceltur, ha provocado que el peso de la actividad tur¨ªstica en el conjunto de la econom¨ªa retroceda; en 2009 el PIB tur¨ªstico espa?ol cay¨® un 6,3%, y este a?o podr¨ªa hacerlo un 0,9%.

Sin embargo, en los cinco primeros meses de 2010, no todos los indicadores son negativos y, en mayo, los m¨¢s optimistas han empezado a ver la luz. Aunque, como los pesimistas, descartan comprometerse con el futuro, por lo que pueda pasar mientras los s¨ªntomas sean inciertos.

"En todas las recuperaciones se mezclan datos positivos y negativos", asegura el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida. "Somos moderadamente optimistas. 2010 ser¨¢ un a?o complicado para el sector, pero mejor que 2009. Esperamos mejorar algo la cifra de 52 millones de extranjeros que nos visitaron el a?o pasado. Vamos camino de la recuperaci¨®n", a?ade. Y enumera los indicadores que le llevan a la esperanza: "Las reservas de vuelos internacionales de junio a octubre han aumentado un 8,9%; el mercado brit¨¢nico, en el que somos l¨ªderes con una cuota del 30%, mejora de manera importante por la devaluaci¨®n del euro; las reservas de los clientes alemanes han subido un 4% hasta junio...", claro, que es consciente de que los cinco primeros meses de 2010 han sido absolutamente irregulares y, aunque mayo arroje repuntes, la entrada de turistas extranjeros ha ca¨ªdo un 2,8% interanual y el gasto medio que realizan ha pasado de 924 euros en diciembre a 897 en mayo.

Tambi¨¦n cita Mesquida las ¨²ltimas cifras de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), que apuntan una mejor¨ªa de la actividad internacional que, aunque menos, beneficiar¨¢ a Europa. El n¨²mero de llegadas de turistas internacionales ha aumentado en el mundo un 7% hasta mayo, a pesar de la gripe A, las cenizas volc¨¢nicas y el aumento de la factura petrolera. Para el conjunto del a?o, la OMT prev¨¦ que el porcentaje se eleve al 4%.

"El primer cuatrimestre ha sido peor que el de 2009. Mayo ha ido mejor, pero en comparaci¨®n con un a?o terror¨ªfico", afirma Sim¨®n Pedro Barcel¨®, presidente de Grupo Barcel¨®, la tercera cadena hotelera espa?ola, con m¨¢s de 180 establecimientos. A la espera de conocer c¨®mo evolucionan las reservas de ¨²ltima hora (para lo que quedan entre 15 d¨ªas y un mes), el ejecutivo prev¨¦ ocupaciones superiores al 80% en sus hoteles durante julio y agosto. "Pero los precios siguen cayendo", mantiene, "por tres motivos: ni el mercado brit¨¢nico, ni el alem¨¢n, ni el espa?ol est¨¢n tirando". Y para el conjunto del ejercicio, que tilda de complicado, es tajante: "Nuestros resultados estar¨¢n en l¨ªnea con los de 2009, en que los m¨¢rgenes bajaron m¨¢s del 30%. Y repetir resultados significa tener malos resultados".

Barcel¨® opina que, aunque en 2011 las ocupaciones vuelvan a su estado anterior a la crisis, "tampoco habr¨¢ recuperaci¨®n en la rentabilidad empresarial porque los precios de los paquetes tur¨ªsticos se fijan con los touroperadores con un a?o de antelaci¨®n, y en nuestras negociaciones actuales no vislumbramos subidas".

La inc¨®gnita de las reservas de ¨²ltima hora (que representan m¨¢s del 40% del total de las ventas veraniegas, seg¨²n el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Agencias de Viajes, FEAAV, Rafael Gallego) est¨¢ presente en cada una de las fuentes consultadas. Y es que los espa?oles nos hemos hecho especialistas en esperar la oferta hasta el ¨²ltimo minuto. Claro, que son los empresarios tur¨ªsticos los que tienen la culpa, puesto que tradicionalmente se embarcan en guerras de precios cuando la demanda flaquea, y esta vez hace algo m¨¢s que flaquear. "A los empresarios nos ha temblado el pulso con los precios", reconoce Gabriel Escarrer, consejero delegado de Sol Meli¨¢, la mayor cadena hotelera espa?ola.

Gallego, que se queja de que las reservas est¨¢n "congeladas, llegan con cuentagotas", conf¨ªa en que aumenten y que 2010, "que no va a ser el a?o de la recuperaci¨®n total, sea el ejercicio del repunte". La FEAAV espera que los espa?oles se embarquen en un 7% m¨¢s de los 172 millones de viajes que realizaron en 2009 [de hecho, fueron los clientes dom¨¦sticos quienes hicieron que el a?o pasado la crisis tur¨ªstica fuera algo m¨¢s contenida]. Y as¨ª los estrechos m¨¢rgenes de las agencias de viajes dejen de disminuir, entre el 9% y el 15%, como hasta ahora, contin¨²a Gallego.

Viajes Iberia es una de las agencias que ha ofrecido mayores descuentos, de hasta el 40%. Eso s¨ª, a cambio de anticipar las reservas, cuyo precio garantiza, adem¨¢s. Su director general, Enrique Riera, est¨¢ satisfecho de la decisi¨®n -"nuestras ventas anticipadas han crecido un 25% hasta el 15 de junio respecto al verano anterior"- aprovech¨¢ndose, entre otras cosas, de la menor competencia que ha supuesto la quiebra de Viajes Marsans.

Con ello, la tercera red de agencias nacional, con unas 700 oficinas, alcanzar¨¢ las ventas que ha presupuestado para el ejercicio en curso, un 10% por encima de los 692 millones de euros registrados el a?o pasado, tras una ca¨ªda superior al 13%, dice Riera.

Todos tienen claro que las guerras de precios son indeseables, aunque todos participen en ellas. Porque todos son conscientes de que obligan a una reducci¨®n de costes y a una bajada de las rentabilidades casi imposibles de mantener sin una merma de la calidad. Y ah¨ª topamos con la competencia internacional, con el fantasma de los destinos competidores, como Turqu¨ªa, Egipto o Grecia, m¨¢s baratos que Espa?a y con unas instalaciones tur¨ªsticas m¨¢s modernas por su juventud, que los clientes cambian por Espa?a con la consiguiente p¨¦rdida de competitividad del negocio nacional.

"Cada temporada decimos que no vamos a entrar en la guerra de precios, pero al final siempre lo hacemos", admite Jos¨¦ Moreno, consejero director comercial de Grupo Riu, la cuarta cadena hotelera espa?ola, con 104 establecimientos y 1.035 millones de euros de facturaci¨®n. Con unas reservas cerca del 3% por debajo del a?o anterior, la estimaci¨®n que baraja para el conjunto de 2010, resulta dif¨ªcil no reducir los m¨¢rgenes comerciales, como sigue haciendo Riu.

Sim¨®n Pedro Barcel¨® explica las razones de la industria para entrar en la guerra de descuentos: "Nos vemos obligados por la estructura del negocio. Tiene unos costes fijos muy altos, y el primer objetivo que nos trazamos es cubrir esos costes. Segundo, sabemos que el producto no se puede almacenar, que noche no vendida es noche perdida. Y, adem¨¢s, en un mercado tur¨ªstico como el espa?ol, en el que existe sobreoferta y el negocio est¨¢ muy atomizado, siempre hay alguien que baja los precios".

La buena noticia es que las rentabilidades hoteleras detienen su ca¨ªda impulsadas sobre todo por los establecimientos urbanos, que se comportan mejor que los vacacionales. Los ingresos por habitaci¨®n disponible han repuntado un 1,2% hasta mayo, seg¨²n el bar¨®metro de Exceltur. Eso s¨ª, los precios medios de la noche en la playa siguen sin llegar a 40 euros. "Aunque nuestras reservas crezcan entre el 5% y el 9% hasta ahora, la evoluci¨®n de la tarifa promedio es una inc¨®gnita", declara Escarrer. Sol Meli¨¢ registr¨® en marzo la primera subida, tras 21 meses, de sus ingresos medios por habitaci¨®n, del 5%.

Tambi¨¦n las agencias de viajes han reducido menos sus tarifas que en 2009 y han cerrado menos oficinas, mantiene el director general de Amadeus Espa?a, Paul de Villiers, que el a?o pasado contabiliz¨® 960 extinciones. "Han desaparecido 1.500 oficinas desde 2007 hasta ahora, en que las agencias de viaje sumaban m¨¢s de 7.000 puntos de venta en Espa?a", asegura el presidente de la FEAAV, quien agrega otro dato positivo: hemos comenzado a generar empleo, unos 1.000 puestos de trabajo.

La mala noticia es que hace tres d¨ªas el Gobierno subi¨® el IVA uno o dos puntos, dependiendo del tipo de producto, una medida que todos los empresarios consultados rechazan de plano porque no beneficia el consumo y, adem¨¢s, a estas alturas de la temporada no podr¨¢n repercutirla al cliente. "Tendremos menor margen. Subir el impuesto es someter a m¨¢s presi¨®n a los ya presionados m¨¢rgenes", sostiene Barcel¨®.

Y as¨ª no se detendr¨¢ la denostada guerra de precios "que est¨¢ llevando a trabajar a precios de coste. Tanto en 1992 como hoy hemos cometido el error de no cambiar nuestro modelo con la crisis. El turismo tiene que plantearse de una vez por todas cambios estructurales. Y ya tenemos el manual. Sabemos lo que tenemos que hacer: tenemos que reducir las ocupaciones de verano sobre el total. Tenemos que ofrecer productos m¨¢s experienciales, no competir por precio; que eso lo hagan los destinos m¨¢s j¨®venes. Productos de valor a?adido, a medida, exclusivos, respetuosos con el medio ambiente", sostiene Josep Francesc Valls, catedr¨¢tico de Marketing de Esade.

Al fin y al cabo, agrega, la crisis est¨¢ demostrando que hemos interiorizado tanto el concepto del viaje y el ocio, que no estamos dispuestos a prescindir de ¨¦l, aunque nos apretemos el cintur¨®n y los viajes sean m¨¢s cortos y de mayor proximidad. Los espa?oles seguimos gastando una media de 1.500 euros en las vacaciones, como en 2007.

"Pero si queremos un sector tur¨ªstico competitivo y profesional, parte de la oferta tiene que desaparecer. Hay que plantear una reducci¨®n del 20% del n¨²mero de camas en la costa. Hay sobreoferta no rentable que no beneficia a la que es competitiva", advierte Valls. Adem¨¢s, en su opini¨®n, las agencias de viajes tambi¨¦n ver¨¢n recortado su n¨²mero. En 2011, las m¨¢s de 7.000 actuales se quedar¨¢n en m¨¢s de 5.000.

Entre tanto, hasta los grandes grupos tur¨ªsticos espa?oles m¨¢s potentes en capital han detenido sus inversiones. Y son muy pocos, en concreto Sol Meli¨¢ y Barcel¨®, entre los consultados, los que se plantean adquisiciones de competidores aprovechando que la crisis y la necesidad de liquidez ha puesto sus precios muy atractivos.

Los empresarios reclaman al Gobierno una apuesta decidida por la primera industria nacional; quieren que el turismo sea reconocido como sector estrat¨¦gico para la econom¨ªa espa?ola y piden su propio plan de rescate. Como as¨ª acaba de decidir la Comisi¨®n Europea, porque en Europa el turismo es la tercera actividad econ¨®mica en importancia, con un 5% del PIB y un porcentaje similar de la mano de obra. "Ser¨¢ dif¨ªcil, pero nuestro objetivo es mantener a Europa como primer destino tur¨ªstico del mundo", dice la CE.

Joan Mesquida contesta por boca del Gobierno: "El turismo es un sector aquejado de financiaci¨®n. Por eso el ICO ha modificado las l¨ªneas de ayuda para inversi¨®n y liquidez, financiando hasta dos millones de euros a peque?os empresarios y hasta 50 millones a los grandes. Trabajamos con la consideraci¨®n de sector estrat¨¦gico, apostando por la modernizaci¨®n de las infraestructuras de esta industria, que representa cerca del 11% del PIB y m¨¢s de dos millones de empleos. De los 1.900 millones previstos en los planes Renove y FuturE, ya se han dispuesto 1.600 millones, que, adem¨¢s, generar¨¢n una inversi¨®n inducida superior a 3.000 millones de euros".

Mesquida, que no oculta la crisis ni la necesidad de remodelar determinadas zonas de sol y playa que se han quedado obsoletas, quiere aportar una perspectiva hist¨®rica: "2009 fue el quinto a?o mejor de la historia en lo que a llegada de turistas extranjeros a Espa?a se refiere y el tercer a?o mejor en volumen de gasto desde que tenemos estad¨ªsticas. No debemos ser catastrofistas". Y, contin¨²a, "Espa?a es un ejemplo a seguir. De hecho, Francia, el primer destino del mundo por llegada de turistas, se ha puesto como objetivo sobrepasarnos en ingresos. Desde la tercera posici¨®n en el ranking mundial de visitantes y desde la segunda en ingresos, Espa?a es un modelo en el que se miran los dem¨¢s".