"Armstrong es m¨¢s peligroso este a?o"

En su maleta, un ordenador port¨¢til cargado de pel¨ªculas de humor y acci¨®n y unos buenos altavoces, ning¨²n libro. "Pel¨ªculas tristes, no; bastantes penas se pasan sobre la bici. Libros, no; me relajo mejor con m¨²sica en el iPod", dice. En su habitaci¨®n, un amigo, Benjam¨ªn Noval. Alberto Contador, de 27 a?os (Pinto, Madrid), est¨¢ presto para ir a por su tercer Tour, para su segundo duelo con Lance Armstrong.

Pregunta. Todas las portadas de todas las revistas especializadas le dan como favorito. ?C¨®mo hace para no pensar que el Tour est¨¢ ganado de antemano?

Respuesta. Hace unos a?os, seguro que me habr¨ªa afectado mucho todo esto, pero he llegado a un punto en que veo la presi¨®n como algo normal, una relaci¨®n con la que convivo perfectamente. Pese a que la gente desde fuera pueda pensar que resulta muy f¨¢cil, soy consciente de que ganar es muy dif¨ªcil. Habr¨¢ a?os en los que pueda ganar el Tour y a?os en los que no. As¨ª que, dentro de la presi¨®n por todo lo que estoy luchando, tengo una gran tranquilidad.

"No creo que Lance se haya tomado como algo personal la rivalidad conmigo"

"Hay equipos m¨¢s fuertes que el m¨ªo. Habr¨¢ que jugar con factores t¨¢cticos"

"Vinok¨²rov ser¨¢ clave para m¨ª. Su agresividad es una carta a mi favor"

P. Pero la condici¨®n de favorito, como recordaba Miguel Indurain, es una dificultad a?adida. Usted es el rival de todos.

R. No creo que vayan a buscar hacerme perder de entrada. La gente va a luchar por ganar, aunque as¨ª te pueden hacer perder. Pero, a medida que uno gana, cada vez es m¨¢s dif¨ªcil ganar. Me acuerdo de cuando Bettini iba a una cl¨¢sica y todos sab¨ªan que era el gran favorito y que, cuando arrancara, todos iban a ir contra ¨¦l y pese a eso ganaba, lo que tiene un m¨¦rito incre¨ªble, sabiendo que todos iban a salir a su rueda cuando atacara. Y, claro, si yo en el Tour, por cualquier causa, me quedo descolgado o me pillan mal colocado en un momento dado, a todo el mundo le va a interesar remar en la misma direcci¨®n, ?no? Soy consciente de ello y tampoco puedo hacer nada.

P. Ha ganado dos veces el Tour y cada una de una manera. Una, de sorpresa, con la eliminaci¨®n s¨²bita de Rasmussen, que ya lo ten¨ªa ganado, y otra, luchando contra un enemigo en su propio equipo, Armstrong. ?Esas dos experiencias le han dado ya para cubrir el cupo, para conocer todo lo que hace falta?

R. Siempre se aprende. Este va a ser diferente a los otros dos. Igual de dif¨ªcil o m¨¢s. Todo el mundo me mirar¨¢, me medir¨¢, y en una carrera de tantos d¨ªas necesitar¨¦ un equipo muy potente y que nunca falle. Hay equipos m¨¢s fuertes que el m¨ªo, por lo que habr¨¢ que jugar con muchos factores, no tanto ligados a mi fortaleza f¨ªsica como al nivel t¨¢ctico.

P. Siempre se ha dicho que en el Tour son los detalles los que marcan la diferencia.

R. Todas las carreras son los detalles, pero en todas tambi¨¦n hay etapas en las que se tiene terreno para sacar diferencias.

P. Hablando de detalles, estos d¨ªas solo se habla de la etapa de ma?ana: pav¨¦s. Armstrong dice que ser¨¢ una carnicer¨ªa. ?No cree que se ha aumentado su importancia para que usted se obsesione, se asuste, de entrada?

R. Se habla mucho del pav¨¦s igual que en otras carreras se habla de emboscadas. A m¨ª eso me beneficia porque me fuerza a prepararme tanto f¨ªsica como mentalmente para d¨ªas como esos, en los que no me puedo descuidar. Estar mentalizado sobre eso un mes antes lo facilita todo.

P. O sea, que usted es capaz de poner un l¨ªmite, de frenarse en el cuidado extremo para no caer en la obsesi¨®n...

R. Yo, una vez que termina una etapa, veo a compa?eros que se ponen a mirar la del d¨ªa siguiente. En cambio, yo, hasta el d¨ªa siguiente, no me preocupo. Me relajo y ya est¨¢.

P. Terminando el pasado Tour, Armstrong cre¨® un nuevo equipo y le desnud¨® a usted llev¨¢ndose a los otros siete corredores que le acompa?aron en la carrera, con lo que a usted le toc¨® crearse tambi¨¦n uno nuevo...

R. He hecho todo lo posible y sigo haci¨¦ndolo para conseguir que est¨¦ lo m¨¢s compenetrado posible. En todas las carreras, el equipo se ha volcado totalmente conmigo, ha estado a la altura. Algunos han ganado en confianza y rinden incluso m¨¢s que otros a?os. He trabajado bastante y sigo haci¨¦ndolo.

P. ?Forma parte de su responsabilidad?

R. Una vez que se est¨¢ en la posici¨®n en la que estoy yo, se tienen estas responsabilidades, se quiera o no. Se tienen, a diferencia de un corredor que solo tiene que hacer lo que le dicen en equis carreras. A m¨ª se me plantean cantidad de cuestiones y una de ellas es la de mantener motivados a todos los corredores y que los corredores est¨¦n conmigo para que den el ciento por ciento cuando los necesite.

P. ?Armstrong, como rival, es m¨¢s peligroso en otro equipo o dentro del mismo equipo?

R. En uno como el RadioShack creo que es m¨¢s peligroso en el sentido de que tiene un equipo potent¨ªsimo que le da mucho margen para desarrollar la carrera de una manera u otra. S¨ª, es m¨¢s peligroso en un equipo diferente.

P. Pero, cuando compart¨ªan equipo, le ten¨ªa m¨¢s atado a usted.

R. S¨ª. Tambi¨¦n sab¨ªa la t¨¢ctica que yo iba a hacer y marcaba el ritmo de carrera, que no era a veces el que a m¨ª me habr¨ªa gustado para intentar sacar diferencias en un momento dado. Pero, pese a todo, dada la cantidad de situaciones que se pueden dar en el Tour, es m¨¢s peligroso este a?o.

P. Vista la experiencia, ?cree que toda su batalla ser¨¢ tratar de eliminarle en la primera semana, en el pav¨¦s?

R. A nivel f¨ªsico, va a estar muy bien. Pero, sin duda, va a aprovechar al m¨¢ximo el factor de la experiencia. Y ¨¦l es consciente de que a la primera semana se le puede sacar provecho y seguro que ir¨¢ con un plan. Pero ah¨ª es donde tengo que estar yo: ponerme a la cabeza de todos y ver lo que quieren hacer.

P. ?Cree que Armstrong se ha tomado como un asunto personal su rivalidad?

R. No, no lo creo.

P. Usted es el primer corredor con el que se ve en un segundo plano...

R. Es un corredor muy ambicioso, un campe¨®n que tiene ganas de conseguir su objetivo, que es volver a ganar el Tour. Y yo tampoco tengo nada personal contra ¨¦l. No he entrado nunca en ning¨²n tipo de pol¨¦mica aunque haya salido en la prensa lo que haya salido haciendo que la relaci¨®n cambie. Le tengo un respeto enorme. Es un gran campe¨®n en muchas cosas. Se puede aprender mucho de ¨¦l. El a?o en el que he compartido equipo con ¨¦l he tratado de coger las positivas.

P. O sea, que le ha venido bien, en el fondo... Y lo que ha mamado de Bruyneel...

R. Con Armstrong no he estado tanto como para sacar mucho, pero con Johan, s¨ª. Bruyneel ha sido un profesor para m¨ª en el tema de desenvolverme en la carrera, en cuestiones t¨¢cticas. Johan tiene una visi¨®n de carrera muy buena y una experiencia grand¨ªsima. Cuando se trabaja con alguien que es muy bueno en lo suyo, hay que tratar de aprovecharlo.

P. ?C¨®mo ser¨¢ correr con Vinok¨²rov en el equipo?

R. ?l va a ser un corredor clave para m¨ª. Su agresividad es una carta a mi favor si es necesario un d¨ªa hacer un ataque de lejos. Pocos equipos van a tener a un ciclista de ese tipo a disposici¨®n del l¨ªder.