Harvey Pekar, el guionista del hombre corriente

Pocas veces la depresi¨®n, las frustraciones personales y las miserias de la vida diaria han conseguido calar tan hondo en el mundo de la vi?eta como a trav¨¦s de las palabras de Harvey Pekar. Este guionista de c¨®mics, que fue venerado silenciosamente durante d¨¦cadas en el mundo del tebeo underground hasta que el cine lo convirti¨® en celebridad cuando su serie American splendor se convirti¨® en pel¨ªcula en 2003, falleci¨® ayer a los 70 a?os en Cleveland (Ohio), la misma ciudad que sirvi¨® de trasfondo a sus relatos.

En los noventa Pekar hab¨ªa superado un c¨¢ncer linf¨¢tico, una enfermedad que tambi¨¦n llev¨® al c¨®mic en 1994 bajo el t¨ªtulo Our cancer year y por la que fue premiado con el Harvey Award, uno de los premios m¨¢s importantes del gremio de la vi?eta. No obstante, en los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n se le hab¨ªa diagnosticado un c¨¢ncer de pr¨®stata. La causa de su muerte a¨²n no se ha hecho p¨²blica.

Pekar, que subray¨® con iron¨ªa su propio car¨¢cter hosco, gru?¨®n y obsesivo-compulsivo en la serie autobiogr¨¢fica American splendor, naci¨® en Cleveland (Ohio) el 8 de octubre de 1939. En esa misma urbe fue concebido el h¨¦roe del c¨®mic por antonomasia, Superman, la ant¨ªtesis de ese antih¨¦roe encarnado por el propio Pekar en sus tebeos, que nacieron gracias al encuentro con Robert Crumb.

La meloman¨ªa de Pekar le llev¨® a entablar amistad en la d¨¦cada de los sesenta con aquel dibujante revolucionario, cuando ambos coincidieron en una tienda de discos de jazz. Pekar, que ten¨ªa un trabajo ordinario de oficinista en un hospital de veteranos de guerra, convencido de que el c¨®mic ten¨ªa potencial m¨¢s all¨¢ de las historias de superh¨¦roes, le pidi¨® a Crumb que le ayudara a arrancar una serie basada en su vida de hombre com¨²n y en sus reflexiones cotidianas.

Nac¨ªa as¨ª American splendor, cuya ¨²ltima entrega se public¨® en septiembre de 2008 y en la que han colaborado algunos de los mejores artistas del c¨®mic de las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas, desde Joe Sacco a Drew Friedman.

Aunque la serie se convirti¨® r¨¢pidamente en objeto de culto entre los entendidos del gremio, tuvo que llegar el cine para convertir al antih¨¦roe Pekar en una celebridad internacional. Los cineastas Robert Pulcini y Shari Springer Bergman adaptaron American splendor en un filme hom¨®nimo que cosech¨® m¨²ltiples premios y cuyo gui¨®n, co-firmado por Pekar, fue candidato al Oscar.

Paul Giamatti fue el encargado de dar vida a Pekar en la pantalla, en uno de sus papeles m¨¢s alabados. Pekar, quien en declaraciones a este diario tras el estreno asegur¨®: "lo mejor que s¨¦ hacer es escribir sobre m¨ª", decidi¨® convertir en c¨®mic esa extra?a experiencia de hacerse mundialmente c¨¦lebre. El tebeo American splendor: our movie year fue la cr¨®nica de aquel peculiar viaje de ida y vuelta hacia la fama.