"Necesitaba competir y sentirme importante"

A Sergio Rodr¨ªguez (San Crist¨®bal de La Laguna, Tenerife, 1986) las vacaciones se le est¨¢n haciendo eternas. "Tengo ganas de empezar ya a entrenarme, a jugar y a competir". Tras cuatro a?os y 290 partidos en la NBA, donde jug¨® en Portland, Sacramento y Nueva York, regresa a Espa?a buscando "sentirse importante" en el Real Madrid. Se niega a hablar de fracaso y defiende su trayectoria con tono firme, casi reivindicativo.

Pregunta. ?C¨®mo le ha cambiado personal y profesionalmente la experiencia en Estados Unidos?

Respuesta. Haber estado en la NBA es un sue?o cumplido y una recompensa personal. Me traigo much¨ªsimas cosas...de todos los partidos jugados, de todos los que no jugu¨¦. Sobre todo, lo que rodea a la NBA. El disparate que hay alrededor de un partido, los vuelos, las infraestructuras. Es una experiencia inolvidable... aprender ingl¨¦s, descubrir una nueva liga, un nuevo pa¨ªs, jugar contra los mejores. Estoy muy orgulloso de todo lo vivido. Ha sido una aventura positiva y vuelvo con la misma ilusi¨®n que cuando empec¨¦.

"No he estado dando tumbos por Estados Unidos. He aprendido muchas cosas"

"Estoy donde quer¨ªa estar. Llego a un gran club y a una gran Liga. No es un paso atr¨¢s"

"Con Messina tuve un gran 'feeling' desde el principio. Me va a hacer mejor jugador"

"La selecci¨®n es prioritaria pero llevo tres a?os sin ir. No puedo martirizarme"

P. Su ¨²ltima estaci¨®n americana fue Nueva York y comenz¨® bien. ?Qu¨¦ pas¨® despu¨¦s?

R. En los Knicks jugu¨¦ casi veintid¨®s minutos de media. Pero era una situaci¨®n muy rara, era un equipo en total reconstrucci¨®n. No sab¨ªa lo que iban a hacer la pr¨®xima temporada. Daba igual ganar o perder, quer¨ªan ver jugadores, no hab¨ªa rutinas de rotaci¨®n, ni din¨¢mica de equipo, ni de entrenamientos como hubiera sido l¨®gico.

P. En esa situaci¨®n, ?el proyecto del Madrid se convierte en un descarte o en una elecci¨®n?

R. Al terminar el cuarto a?o en la NBA ya decid¨ªa yo. Ten¨ªa que buscar lo que m¨¢s me apetec¨ªa y donde iba a estar mejor. El proyecto que me ofrec¨ªa el Real Madrid cubr¨ªa las necesidades que tengo de competir dentro de un proyecto ganador. Necesitaba divertirme. Lo que me ofrec¨ªa el Madrid era mejor que lo que ten¨ªa en la NBA.

P. ?En alg¨²n momento le falt¨® la ilusi¨®n?

R. Ni en los momentos malos me ha faltado ilusi¨®n. Lo que he echado mucho en falta es la competici¨®n. Hay un solo t¨ªtulo en juego y muy pocos equipos optan a ¨¦l. Me apetec¨ªa estar en continua competici¨®n como est¨¢s en Europa, donde hay muchos t¨ªtulos y muchos objetivos durante la temporada. Sentirme importante.

P. ?El tipo de entrenador que se ha encontrado ha sido el motivo de que no haya fructificado su aventura americana?

R. No creo que la aventura de la NBA no haya fructificado. He jugado cuatro temporadas all¨ª. Casi trescientos partidos a una media de 12 o 14 minutos. Una cosa es que no haya sido campe¨®n ni haya sido all star. Fracasar hubiera sido no haber jugado un partido en los cuatro a?os, haber estado en la liga de desarrollo y haber estado dando tumbos por Estados Unidos. He jugado tres a?os en Portland, el ¨²ltimo a?o jugu¨¦ de segundo base meti¨¦ndonos en los play off y tanto en Sacramento como en Nueva York, donde jugu¨¦ mucho m¨¢s, he aprendido mucho. No ha estado nada mal.

P. Viniendo de una liga como la NBA, ?la ACB se le puede hacer peque?a?

R. Estoy donde quer¨ªa estar. Entrando en el Bernab¨¦u nada se te puede hacer peque?o. Llego a un gran club y a una gran liga. Todos sabemos que la NBA es mejor porque all¨ª est¨¢n los mejores del mundo pero hay much¨ªsimos jugadores en la ACB que podr¨ªan estar jugando en la NBA. Para nada lo considero un paso atr¨¢s ni una cosa menor.

P. ?Cu¨¢ndo empez¨® a tener noticias del inter¨¦s del Real Madrid?

R. Habl¨¦ varias veces con el club y con el entrenador antes de que acabara la Liga ACB. Con Messina tuve un gran feeling desde el principio y estoy convencido de que me va a hacer mejor jugador. Voy a disfrutar jugando al baloncesto y vamos a ganar muchas cosas.

P. Llega a un proyecto ambicioso pero que el curso pasado no logr¨® ning¨²n t¨ªtulo. ?Habr¨¢ mayor presi¨®n por ello?

R. No fue un fracaso estrepitoso. Era un equipo nuevo, un entrenador nuevo... una organizaci¨®n nueva. Si acaso falt¨® un poco de suerte. Es obvio que el Madrid tiene que ganar cosas y si no se gana siempre es un fracaso.

P. Con su fichaje Florentino renueva la apuesta por el baloncesto. ?Qu¨¦ le ha pedido?

R. El Real Madrid es un gran club, no es solo un equipo de f¨²tbol. Lo principal que quiere Florentino es ganar, ganar en todo. Siempre se le exigen t¨ªtulos. Y har¨¢ las apuestas necesarias para eso.

P. ?Le acompa?ar¨¢ Rudy Fern¨¢ndez?

R. Rudy no puede decidir d¨®nde va a ir, depende de lo que le apetezca hacer a Portland con ¨¦l. Es la misma situaci¨®n en la que estuve yo tres a?os. Ojal¨¢ pueda jugar en el equipo que ¨¦l quiera el a?o que viene. Hablo mucho con ¨¦l. Pero tampoco sabe nada, Portland es quien decide y tendr¨¢ que esperar.

P. ?Volver a la selecci¨®n es otro de los retos?

R. La selecci¨®n siempre es un reto pero tengo que centrarme en mi trabajo en el Real Madrid. Para m¨ª la selecci¨®n es prioritaria, pero tambi¨¦n llevo tres a?os sin ir as¨ª que tampoco puedo estar mat¨¢ndome por no ir. Si yo hago mi trabajo durante el a?o y no es suficiente tendr¨¦ que seguir esforz¨¢ndome por mejorar.

P.?Qu¨¦ pron¨®stico tiene para el Mundial de Turqu¨ªa?

R. No puedo dar muchos pron¨®sticos porque ha sido un bombardeo de gente que no va a estar. Espa?a puede revalidar el t¨ªtulo y ser¨¢ favorita, pero Estados Unidos seguro que tambi¨¦n estar¨¢ fuerte aunque no s¨¦ que equipo llevar¨¢n finalmente. Tambi¨¦n habr¨¢ que tener en cuenta a Turqu¨ªa. Va a ser complicado pero tenemos grupo suficiente para cubrir la baja de Pau Gasol. Muchas otras selecciones tambi¨¦n tienen bajas y no tienen gente para cubrirlas como nosotros.