Rusia sufre la peor sequ¨ªa en 50 a?os

La peor sequ¨ªa en 50 a?os est¨¢ devastando Rusia. La falta de agua ha afectado, en julio, a 10 millones de hect¨¢reas -un territorio equivalente a Portugal- y ya se prev¨¦ una dr¨¢stica reducci¨®n de la cosecha de trigo para este a?o. Ya hay 27 regiones productoras de grano en estado de emergencia. Adem¨¢s, con el calor y la sequedad, los incendios se multiplican: 200.000 bomberos y 60 aviones intentan desesperadamente apagar m¨¢s de 500 focos en otras siete regiones del pa¨ªs. Las llamas han provocado 40 muertos y m¨¢s de 2.000 personas han quedado sin hogar.

Los productores de grano rusos son pesimistas. Las temperaturas, en intensidad y duraci¨®n, son las m¨¢s altas desde que existen registros hace 130 a?os. No dudan de que la oferta de trigo se resentir¨¢ seriamente este a?o y, aunque el Gobierno de Mosc¨² sostiene que no habr¨¢ restricciones a las exportaciones, ya hay barcos cargados con m¨¢s de 200.000 toneladas de alimentos con destino a Asia retenidos en los puertos del mar Negro. La magnitud de la crisis -Rusia es el cuarto mayor exportador de trigo del mundo- ha disparado los precios de esta materia prima en el mercado internacional de Chicago. La crisis no es solo rusa, es global, y amenaza con generar otra crisis de los precios de los alimentos como la de 2007.

Los incendios han causado 40 muertos y unos 2.000 desplazados

Los pron¨®sticos, para mayor desaliento, son catastr¨®ficos. El calor, seg¨²n los meteor¨®logos, no tiene visos de remitir en las pr¨®ximas semanas. Algunos expertos ya dibujan cuadros apocal¨ªpticos, con escasez de productos y una gran inflaci¨®n que podr¨ªa desembocar en una feroz crisis econ¨®mica. El Gobierno, por su parte, trata de tranquilizar a la poblaci¨®n. Promete que establecer¨¢ un control de precios para los alimentos b¨¢sicos y asegura que no habr¨¢ d¨¦ficit de productos agr¨ªcolas.

Alexandr Bel¨¢yev, viceministro de Agricultura, reconoci¨® ayer que este a?o la cosecha de cereales caer¨¢ a 70-75 millones de toneladas, frente a los 97 millones del a?o pasado y 108 millones en 2008. No obstante, el alto funcionario minimiz¨® el problema asegurando que no se limitar¨¢n las exportaciones y que estas ser¨¢n similares a las de 2009 (21,4 millones de toneladas). Esto es posible, seg¨²n el Gobierno, debido a que el consumo interno de cereales es de unos 75 millones, que es lo que se espera cosechar, al tiempo que hay excedentes de m¨¢s de 20 millones de toneladas.

En contraste con el moderado optimismo de Bel¨¢yev, el viceprimer ministro V¨ªktor Zubkov sostiene que el d¨¦ficit de cereales ser¨¢ de 4,2 millones de toneladas y que los granjeros, ante el temor de no poder conseguir alimento para el ganado, ya han comenzado a sacrificarlo. Tsentrosoyuz, la mayor red de compra de productos c¨¢rnicos del pa¨ªs, ha adquirido desde principios de julio 8.000 toneladas de carne, lo que supera en un 20% la cifra del a?o pasado en el mismo periodo.

La escalada de la inflaci¨®n ya es una realidad en las regiones golpeadas por la sequ¨ªa, donde el precio de una tonelada de harina cuesta m¨¢s del doble que hace un mes: de 5.200 rublos a 11.700 (un euro equivale hoy a poco m¨¢s de 39 rublos). A¨²n es pronto para saber si el alza de los precios del pan provocar¨¢ malestar social, pero nadie en el Gobierno se atreve a descartar protestas por los precios.

La sequ¨ªa ha forzado a 27 Gobiernos regionales -la mayor¨ªa de la zona central de Rusia- a declarar la emergencia mientras que el Gobierno federal ha puesto en alerta a otras siete zonas por los incendios. El estado de emergencia permite a las autoridades regionales obtener una serie de facilidades, como la posibilidad de usar fondos especiales o de acceder a cr¨¦ditos blandos para paliar la crisis. El primer ministro, Vlad¨ªmir Putin, est¨¢ aprovechando la crisis para demostrar qui¨¦n es el hombre fuerte de Rusia con vistas a las pr¨®ximas presidenciales. El primer ministro ha hecho una gira por las zonas afectadas por los incendios -mientras el presidente, Dmitri Medv¨¦dev, ha permanecido en Mosc¨²-, ha prometido ayudas a la poblaci¨®n y ha rega?ado a las autoridades locales por su poca eficacia en la lucha contra los incendios.

No obstante, Putin tambi¨¦n est¨¢ recibiendo cr¨ªticas de los ambientalistas y la oposici¨®n porque hace cuatro a?os, durante su presidencia, forz¨® la aprobaci¨®n de una ley forestal que ha beneficiado a la industria maderera en detrimento de la protecci¨®n de las 809 millones de hect¨¢reas de bosques de Rusia, el doble de toda la Uni¨®n Europea.