Dos muertos al arder una refiner¨ªa en Huelva

Un incendio en la refiner¨ªa La R¨¢bida de la compa?¨ªa Cepsa situada en Palos de la Frontera (Huelva) acab¨® ayer con la vida de dos trabajadores, empleados en sendas subcontratas de andamiaje y construcci¨®n y que realizaban obras en ese momento dentro de la f¨¢brica. Otros dos operarios permanec¨ªan ayer ingresados con quemaduras y en estado grave.

El origen del fuego, que comenz¨® sobre las 12.45 y se control¨® casi tres horas despu¨¦s, se localiz¨® en un rack (un punto de uni¨®n de tuber¨ªas) ubicado en la planta de tratamiento residual de aguas del recinto, a pocos metros de los tanques en los que se almacenan miles de litros de gasolina. Ayer se manejaban dos hip¨®tesis sobre el inicio del incendio: una peque?a explosi¨®n en el rack de tuber¨ªas en el que los cuatro operarios estaban trabajando. El operario que estaba m¨¢s cerca de este conducto fue el que falleci¨® primero.

Los afectados est¨¢n ingresados en estado grave en el Virgen del Roc¨ªo

El siniestro se inici¨® a las 12.45, y se tardaron tres horas en controlarlo

El fuego empez¨® en un nudo de tuber¨ªas de una planta de tratamiento de aguas

La nube producida por la combusti¨®n se vio desde todo el litoral onubense

La segunda posibilidad es que pudo haberse producido una fuga en una de las tuber¨ªas. As¨ª lo asegur¨® un trabajador de Cepsa, con 15 a?os de experiencia, a la salida la f¨¢brica. La Delegaci¨®n del Gobierno de la Junta de Andaluc¨ªa en Huelva se encontraba ayer a la espera del informe de Cepsa para determinar y depurar posibles responsabilidades.

Al desencadenarse el incendio, los servicios de emergencia acudieron al lugar para atender a los heridos. A las 14.45 un helic¨®ptero del 061 se llev¨® a uno de los trabajadores -A. B. de 41 a?os y natural de Lucena del Puerto (Huelva)-, a la Unidad de Quemados del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla. Los responsables del servicio, antes de subirlo al helic¨®ptero, pronosticaron una muerte casi inmediata a la vista de sus heridas: sufr¨ªa quemaduras en el 95% del cuerpo. El trabajador falleci¨® antes de llegar al centro m¨¦dico.

A un cuarto operario -de 54 a?os y de Huelva capital- se le consider¨® desaparecido desde las 13.30 hasta cerca de las 16.00. El sindicato UGT se?al¨® que hab¨ªa fichado a la entrada en la f¨¢brica por la ma?ana, pero que no hab¨ªa acudido al centro de reuni¨®n que se utiliza al activarse el plan de emergencia interna. Le encontraron, ya muerto, al cabo de una hora.

Los otros dos heridos -de 25 y 36 a?os- se encontraban ayer en estado "grave", seg¨²n se?al¨® la Consejer¨ªa de Salud de la Junta. En un primer momento, ambos fueron trasladados al hospital Juan Ram¨®n Jim¨¦nez de Huelva. Pero, cerca de las 18.30, fueron conducidos al Virgen del Roc¨ªo de Sevilla, el centro andaluz de referencia en los casos agudos de quemados. Los dos operarios sufr¨ªan quemaduras graves en las v¨ªas respiratorias y en la cara.

Tras comenzar el siniestro, los miembros de los cuerpos de seguridad, algunos de ellos con mascarillas, recomendaban a los curiosos salir de la zona. La preocupaci¨®n se propag¨® por la ciudad de Huelva, situada a apenas 10 kil¨®metros de la refiner¨ªa, a medida que el humo negro iba propag¨¢ndose.

La empresa comunic¨® por la tarde que la nube provocada por las llamas "no era t¨®xica" y, seg¨²n su interpretaci¨®n, no ten¨ªa "ninguna afecci¨®n medioambiental".

En la planta de Cepsa ubicada en Palos de la Frontera, inaugurada en 1967, trabajan unas 1.000 personas, 700 forman parte de la plantilla y unos 300 est¨¢n subcontratados. La empresa se dedica al refino (depuraci¨®n) de petr¨®leo y a la comercializaci¨®n de sus derivados. Tambi¨¦n lleva a cabo actividades de petroqu¨ªmica -obtenci¨®n de productos qu¨ªmicos a partir del petr¨®leo-. La f¨¢brica se encuentra en el conocido Polo Qu¨ªmico, en el margen izquierdo de la carretera N-449 que une Huelva capital con el n¨²cleo costero de Mazag¨®n y alberga gran almacenaje de gasolina. Los enormes tanques pueden divisarse sin dificultad durante varios kil¨®metros antes de llegar a la planta. Dada la peligrosidad del recinto, ayer se activ¨®, parcialmente, el Plan de Emergencia Exterior Qu¨ªmico de Huelva. En su comunicado, Cepsa sostuvo que "ha ordenado el inicio de un estudio para determinar las causas del suceso" y que la compa?¨ªa "se ha puesto a disposici¨®n de la Administraci¨®n para colaborar en todo lo necesario".