Adi¨®s a un deportista ¨¦pico

"Con Alejandro Febrero se ha ido un personaje ¨¦pico, de unos tiempos en que ser deportista era algo muy sacrificado". Franco Cobas, presidente del Real Club N¨¢utico de Vigo, cuna de deportistas ol¨ªmpicos, se emociona al recordar al amigo y deportista excepcional que fue Alejandro Febrero, fallecido en Vigo el pasado viernes, a los 85 a?os. Febrero era el deportista gallego m¨¢s longevo que hab¨ªa participado en unos Juegos Ol¨ªmpicos, los de Londres, en 1948, donde hab¨ªa visto por vez primera una televisi¨®n, como recordaba hace un par de a?os para EL PA?S, donde tambi¨¦n cont¨® que se hizo nadador porque su padre le llev¨® a ver una pel¨ªcula de Tarz¨¢n, y se qued¨® impactado con Johnny Weissmuller.

So?aba con volver a la capital brit¨¢nica durante los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012

Aunque madrile?o de nacimiento, Febrero se form¨® como nadador en Vigo. Como no hab¨ªa piscina, empez¨® a entrenarse "en una playa que ahora es un relleno, muy cerca de una desembocadura del alcantarillado", rememoraba en la misma entrevista, en la que contaba su rudimentario m¨¦todo de entrenamiento en el mar: "se pon¨ªan bateas cada 33 metros, y as¨ª calcul¨¢bamos unos 100 metros en tres largos, pero el agua del mar estaba helada, a 12 o 13 grados, y s¨®lo se pod¨ªa ir en verano".

Hijo de un ferroviario socialista suspendido de empleo y sueldo por participar en 1934 en una huelga, su padre fue "aconsejado" para que cambiase de destino. La familia se mud¨® a La Fuente de San Esteban, en Salamanca, donde el lugar m¨¢s cercano para nadar era un r¨ªo a 10 kil¨®metros del pueblo. Las condiciones de entrenamiento eran infrahumanas, y Febrero nadaba en una charca donde abrevaba el ganado. En uno de los entrenamientos trag¨® agua, y le diagnosticaron una infecci¨®n en un pulm¨®n, que lo paraliz¨® un mes. Febrero recordaba como los ba?adores eran de cuerpo entero, hasta que en Londres?48 ya empezaron a usar el slip, a pesar del excesivo pudor que imperaba en la ¨¦poca: "Nos hicieron una foto para Marca, pero despu¨¦s la pintaron por encima como si llev¨¢semos ba?ador".

Alejandro Febrero accedi¨® a los Juegos de Londres?48 despu¨¦s de alcanzar el subcampeonato de Espa?a en 400 y 1.500 metros, celebrado en Canarias en 1947. El barco tardaba una semana en llegar a las islas y, ante la carencia de agua y de piscina, se entreten¨ªa corriendo los largos que pod¨ªa en cubierta. Febrero recordaba como los Juegos de Londres, los primeros despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial, fueron especiales: "Todo era muy austero, hab¨ªa edificios da?ados por bombas, solares vallados, y hasta manzanas enteras derribadas".

Hasta hace pocas semanas, era habitual ver a Alejandro Febrero nadando en la piscina del N¨¢utico de Vigo todas las semanas. A pesar de la aparente buena salud de este deportista al que "admiraban y respetaban", Cobas explica como "una leucemia galopante lo barri¨® en menos de un mes". El fallecimiento de este longevo deportista lo ha dejado sin poder cumplir un sue?o que hab¨ªa confesado que le ilusionaba: regresar a Londres con motivo de la olimpiada de 2012.