La Tate pone rostro al jorobado de Notre Dame

El deforme Quasimodo, ese protagonista de El jorobado de Notre Dame que busca refugio del mundo en la catedral parisina, habr¨ªa sido inspirado por el personaje real de un escultor que en el siglo XIX trabaj¨® para el Gobierno franc¨¦s. Esa es la tesis que proponen los responsables de la galer¨ªa Tate de Londres a partir del rescate de un manuscrito autobiogr¨¢fico firmado por el artista brit¨¢nico Henry Sibson (1795-1870), quien fue coet¨¢neo del autor de la famosa novela, Victor Hugo.

Contratado en el Par¨ªs de 1820 para participar en las obras de reparaci¨®n de la iglesia de Notre Dame -seriamente da?ada por los excesos de la Revoluci¨®n Francesa-, Sibson relata a lo largo de los siete vol¨²menes c¨®mo en los a?os sucesivos entabl¨® amistad con un tal monsieur Trajan, a su vez trabajador a las ¨®rdenes de un escultor jorobado (y por esa condici¨®n conocido bajo el mote de monsieur Le Bossu -jorobado en franc¨¦s-) que ejerc¨ªa de maestro de obras. La conocida implicaci¨®n personal de Victor Hugo en los trabajos de restauraci¨®n de Notre Dame conduce a los expertos de la Tate a concluir que el escritor franc¨¦s probablemente lleg¨® a conocer a Trajan y a su jefe jorobado. Este ¨²ltimo le habr¨ªa ayudado a moldear al protagonista de la obra que public¨® en 1831, el tr¨¢gico enamorado de la gitana Esmeralda. Los documentos que avalan la teor¨ªa fueron hallados en Penzance (Cornualles) y donados a la Tate hace 11 a?os.

Los argumentos expuestos por la instituci¨®n muse¨ªstica brit¨¢nica aparecen m¨¢s que tenues, pero sus defensores recuerdan como prueba, curiosidad o mera an¨¦cdota que la primera versi¨®n de Los Miserables, otra de las grandes novelas firmadas por la pluma de Hugo, ten¨ªa inicialmente como personaje principal a Jean Trajean (el personaje real no ten¨ªa esa e insertada en el apellido). El dato es poco conocido porque a la postre el novelista decidi¨® cambiar ese nombre por el de Jean Valjean.