"Comenzamos perdidos"

La amenaza llega a trav¨¦s de un mensaje de texto. Cuando Marc Gasol sale a la pista, horas antes del partido, parece satisfecho: calza chanclas, una toalla blanca le rodea la cintura y su vozarr¨®n canturreante intenta imponerse a la canci¨®n que vomitan los altavoces, Volare. El p¨ªvot, sin embargo, no puede sentirse tranquilo. "Don't think that's going to happen tomorrow" es lo que ha podido leer la noche anterior en su tel¨¦fono m¨®vil. "No pienses que esto volver¨¢ a ocurrir ma?ana", le viene a escribir Rudy Gay, su compa?ero en los Grizzlies de Memphis, tras la sufrida victoria de Estados Unidos sobre Lituania el viernes. Y no, no es eso lo que ocurre ayer en la Caja M¨¢gica, asediada por los aficionados desde muy pronto, unos en las terrazas de los bares, otros haciendo botell¨®n en el maletero del coche, todos vestidos de rojo. Y no, no es eso lo que se encuentra Espa?a cuando Odom lidera la primera carga. Y no, nada tienen que ver esos atletas que corren como balas con los que la noche anterior solo lograron siete puntos en un cuarto contra Lituania.

"Hemos estado ah¨ª. Pero mejor ganarles en Turqu¨ªa", advierte Ricky Rubio

"Un rival excelente", resume Kryzewski, el t¨¦cnico norteamericano

"Estoy satisfecho con los jugadores excepto por los seis o siete primeros minutos, en los que hemos estado completamente perdidos", valor¨® Sergio Scariolo, el t¨¦cnico italiano que dirige a la selecci¨®n espa?ola y que se mostr¨® "preocupado" por la lesi¨®n muscular de Calder¨®n. "Salimos un poco a la expectativa de lo que hac¨ªan ellos", resumi¨® Rudy sobre los much¨ªsimos problemas que tuvo Espa?a para anotar de entrada. "Cuando hemos corrido, cuando nos hemos defendido agresivos, cuando nos hemos centrado y hemos hecho nuestro trabajo, el partido ha estado para nosotros", prosigui¨®; "hemos estado ah¨ª, pero mejor ganarles en el Mundial".

A mediados del tercer cuarto, Marc carga al rebote como si fuera el tren de las cinco: no hay nada en este mundo que pueda detener a esa mole de 215 cent¨ªmetros y 120 kilos en movimiento. El p¨ªvot entra a rebufo de un chispazo, el fino Navarro, que anota y recibe un toquecito de Chandler, ese hombre que se define como "demasiado apasionado". Los dos pesos pesados inician entonces una conversaci¨®n que amenaza con convertirse en tangana, los dos banquillos en pie y el p¨²blico abucheando. "?A por ellos, o¨¦!", trona la grada.

Atr¨¢s hab¨ªan quedado los espa?oles saltando en c¨ªrculo. Silenciadas llevaban ya un buen rato las trompetas, que homenajeaban a los estadounidenses con el Americanos, os recibimos con alegr¨ªa. Y lejos quedaba ya la desinhibici¨®n de Odom, que en medio del partido se puso a canturrear al son de la megafon¨ªa e inmediatamente someti¨® a Marc a un brutal bloqueo. El p¨ªvot dio y recibi¨® de lo lindo. Espa?a se march¨® al descanso con 11 rebotes menos que los estadounidenses. Marc reflexiona sobre eso bajo una lluvia de silbidos que se mezcla con las trompetas del Ojo del Tigre, un homenaje a Rocky que escuchan el pr¨ªncipe Felipe, la infanta Elena, Cristiano Ronaldo o Amaya Montero. All¨ª estaba tambi¨¦n Pau Gasol, que recibi¨® la ovaci¨®n m¨¢s sentida de la tarde. Y por all¨ª, justo delante, se mov¨ªa Mike Krzyzewski, coach K. "Espa?a es un rival excelente", dijo el seleccionador estadounidense; "los dos hemos puesto todo el coraz¨®n para ganar".