Un juez frena el plan de Obama de investigar con c¨¦lulas embrionarias

Un juez federal de EE UU orden¨® ayer la paralizaci¨®n cautelar de la financiaci¨®n p¨²blica de aquellos proyectos de investigaci¨®n que utilicen c¨¦lulas madre embrionarias, al admitir a tr¨¢mite la demanda que present¨®, entre otros, un grupo de adopci¨®n religioso que asegura que el uso de ese tipo de c¨¦lulas supone la destrucci¨®n de embriones y, consecuentemente, una reducci¨®n en la cantidad de ni?os que podr¨ªan ser entregados en adopci¨®n a parejas que los soliciten.

En 2009, despu¨¦s de los ocho a?os de presidencia de George W. Bush que supusieron una congelaci¨®n de la financiaci¨®n de ese tipo de experimentos, el presidente Barack Obama orden¨® que los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en ingl¨¦s) volvieran a recibir financiaci¨®n para ese cometido. En consecuencia, el a?o pasado, el NIH emiti¨® unas nuevas directrices para ofrecer a los investigadores financiaci¨®n para experimentar con esas c¨¦lulas.

El magistrado hab¨ªa desestimado previamente la demanda

El Gobierno dedica 157 millones de euros a los estudios cient¨ªficos

Un grupo religioso, que trabaja en el campo de la adopci¨®n, present¨® la demanda, en la que tambi¨¦n particip¨® un grupo de cient¨ªficos que argument¨® que las nuevas normas supon¨ªan la violaci¨®n de diversas leyes federales vigentes sobre la experimentaci¨®n con embriones humanos. Seg¨²n legislaci¨®n aprobada en 1995 en el Congreso, en EE UU es ilegal matar embriones con el fin de experimentar con c¨¦lulas madre.

El grupo religioso, cuyo nombre es Nightlight Christian Adoptions, comenz¨® en 1997 un programa a trav¨¦s del cual dice haber facilitado la adopci¨®n de 400.000 embriones a parejas con problemas de fertilidad o que quieren adoptar. En su p¨¢gina web asegura: "Facilitamos la adopci¨®n de embriones de aquellas parejas que han completado tratamientos de fertilidad y a las que les han sobrado embriones. Esos embriones est¨¢n almacenados en cl¨ªnicas de fertilidad y est¨¢n a la espera de encontrar un hogar".

Ayer, el juzgado federal del Distrito de Columbia readmiti¨® la demanda a tr¨¢mite, ya que previamente la hab¨ªa desestimado, pero los denunciantes apelaron. El juez al cargo, Royce Lamberth, emiti¨® inmediatamente una paralizaci¨®n cautelar de la financiaci¨®n p¨²blica de esos proyectos. En ella estim¨® que, la ley "proh¨ªbe sin ambig¨¹edad el uso de fondos federales para toda investigaci¨®n que destruya embriones humanos".

La investigaci¨®n de ese tipo supone la destrucci¨®n del embri¨®n, de cuatro o cinco d¨ªas, para obtener las c¨¦lulas madre, que pueden convertirse en cualquier tejido del cuerpo. Por eso son tan valiosas en las investigaciones. Por lo general, se obtiene los embriones de centros de tratamientos de fertilidad, ya que no todos los embriones que se fertilizan in vitro acaban implant¨¢ndose.

Fuentes del NIH aseguraron ayer que las nuevas medidas de la Casa Blanca permitieron financiar con dinero p¨²blico parte de proyectos que utilizaban embriones humanos. Esos embriones, sin embargo, se consegu¨ªan con financiaci¨®n privada. Por eso, el juez dijo: "No se puede prohibir financiaci¨®n federal para s¨®lo una parte de la investigaci¨®n en que el embri¨®n sea destruido. Si la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias supone destruir un embri¨®n, entonces financiarla supone quebrantar la ley".

Una inmensa mayor¨ªa de la comunidad cient¨ªfica, incluidos numerosos investigadores del NIH, alabaron a Obama por levantar la prohibici¨®n, ya que entend¨ªan que supon¨ªa quitarle un cors¨¦ ideol¨®gico y religioso a la ciencia. Los a?os de Bush supusieron una larga ralentizaci¨®n y en ocasiones una paralizaci¨®n de proyectos de investigaci¨®n en dolencias como el alzh¨¦imer o la diabetes.

Bush no s¨®lo orden¨® aquella prohibici¨®n, sino que adem¨¢s la impuso con todos los medios a su alcance. Aquel presidente, que s¨®lo emiti¨® 12 vetos a lo largo de su mandato, emple¨® dos, en 2006 y 2007, para prohibir legislaciones que hubieran sorteado esa restricci¨®n de fondos p¨²blicos, en ambas ocasiones aprobada por el Congreso y el Senado.

Al ex presidente se le fueron oponiendo diversos destacados republicanos, como la ex primera dama Nancy Reagan, cuyo marido falleci¨® de alzh¨¦imer en 2004; o el que en 2008 fue candidato republicano a la presidencia, el senador por Arizona John McCain. Bush contaba, sin embargo, con el apoyo de un electorado de 80 millones de votantes evang¨¦licos, para los que investigar con c¨¦lulas madre implica un aborto.

Cuando Obama opt¨® por revocar esa prohibici¨®n dijo, en conferencia de prensa: "Nos aseguraremos de que en esta Administraci¨®n basemos nuestras decisiones en la ciencia m¨¢s rigurosa; de que elijamos a los asesores seg¨²n sus credenciales y experiencia, y no por su afiliaci¨®n pol¨ªtica o ideolog¨ªa, y de que seamos sinceros y honestos con la ciudadan¨ªa sobre qu¨¦ ciencia est¨¢ tras nuestras decisiones".

Adem¨¢s, se asegur¨® de que el Plan de Est¨ªmulo Econ¨®mico aprobado en aquel a?o se destinaran unos 200 millones de d¨®lares (157 millones de euros) a la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, para revitalizar una industria que hab¨ªa quedado carente de financiaci¨®n durante casi una d¨¦cada.