El Estudiantes regresa al Palacio de Deportes

Estaban a un paso de la desesperaci¨®n. Desde que el pasado 31 de julio el pabell¨®n Madrid Arena, gestionado por una empresa municipal, decidi¨® no renovar el contrato que permit¨ªa al Asefa Estudiantes jugar en su cancha, el veterano club de baloncesto se qued¨® en la calle. Las negociaciones se sucedieron con cierta preocupaci¨®n por parte de los responsables del equipo, hasta que Esperanza Aguirre orden¨® a su viceconsejero de Deportes que facilitase la vuelta del club a la que fue su cancha desde 1987 hasta 2001, cuando un incendio asol¨® el recinto. Ayer, por fin, el director general del club, Antonio Asenjo, pudo decir: "Ya tenemos cancha". Ser¨¢ la del Palacio de Deportes. "Estamos muy contentos, era lo que quer¨ªamos", dijo. Pero el asunto no es tan f¨¢cil.

El Palacio de Deportes, gestionado por una empresa privada, cuenta en su programaci¨®n con multitud de eventos musicales y de ocio que no puede ni quiere cambiar. As¨ª que, al menos hasta enero, cuando se planifique el nuevo calendario, el lugar de celebraci¨®n de los partidos del club depender¨¢ de las actuaciones previstas. "S¨¦ que este a?o habr¨¢ dificultades con alg¨²n partido", minimizaba Asenjo. "Hasta enero es imposible que jueguen en el Palacio por todos los eventos que ya hay programados", explicaba, por su parte, un portavoz de la Consejer¨ªa de Deportes.

Para no quedarse sin sede donde jugar, el club, con casi 10.000 abonados, ha retomado las negociaciones para contar con una pista secundaria. Esta vez tendr¨¢n que salir de la capital. Asenjo no ha concretado m¨¢s, pero apunta a las canchas de Alcobendas o de Torrej¨®n de Ardoz. As¨ª que el peregrinaje al que el equipo tiene acostumbrados a sus fieles seguidores, contin¨²a.

Para compensar ha habido una concesi¨®n. El primer partido de la temporada que enfrentar¨¢ al Estudiantes con el Real Madrid -cuya nueva sede, la Caja M¨¢gica, gustaba a su rival- s¨ª podr¨¢ jugarse en el Palacio de Deportes, con un aforo acorde a la ocasi¨®n: unos 14.000 asistentes. Pero para conseguirlo el club ha tenido que rendirse ante Elton John. El brit¨¢nico dar¨¢ un concierto ese mismo d¨ªa (2 de octubre) y, seg¨²n un portavoz de la Consejer¨ªa, se ha acordado con el club adelantar la fecha del partido al 30 de septiembre. Y parece que esta ser¨¢ la din¨¢mica hasta final de a?o. "Espero que el a?o que viene sea m¨¢s f¨¢cil", dec¨ªa Asenjo ayer por la ma?ana tras la presentaci¨®n de los dos nuevos fichajes de la temporada, Josh Asselin y Marc Blanch.

Las condiciones a las que se ajustar¨¢ el equipo, aparte de la absoluta disponibilidad a cambiar de cancha seg¨²n lo exijan los conciertos y actividades no deportivas del palacio, est¨¢n a¨²n por concretar. Aunque el director general del club espera que este paso sea el comienzo de un contrato de ocho a?os, el mismo portavoz remarca que "no se ha hablado de a?os". "Tal y como estamos ahora de lo que se trata es de encontrar una soluci¨®n r¨¢pida [para que el club tenga donde jugar] y a partir de ah¨ª nos sentaremos a negociar. Ya veremos el acuerdo", zanjan desde la consejer¨ªa.

Otra de las condiciones es el precio, tambi¨¦n por determinar. Mientras que el Real Madrid, desembolsar¨¢ cada a?o un mill¨®n de euros por el uso y disfrute de la Caja M¨¢gica, el Asefa Estudiantes, dada su precariedad, correr¨¢ con los gastos de cada partido. "No se le puede cobrar un canon directo cuando no se sabe lo que va a pasar", aclara el portavoz.