Divisi¨®n ante el creciente poder talib¨¢n

El atentado de ayer pone en evidencia la dificultad de las tropas extranjeras para completar su misi¨®n y formar a las fuerzas de seguridad afganas antes de una retirada cuyo inicio Washington ha programado para julio de 2011. Los talibanes han incrementado ataques y asesinado a m¨¢s de 950 civiles en los primeros seis meses de a?o. Ante el incremento de la violencia, diversos mandos del Pent¨¢gono han pedido a la Casa Blanca que se replantee esa fecha de repliegue. Los ¨²ltimos han sido el teniente general encargado de entrenar a las tropas afganas y el comandante al mando de los marines.

El martes, en el caso m¨¢s claro de confrontaci¨®n con la Casa Blanca, el comandante del Cuerpo de Marines, general James Conway, asegur¨® en el Pent¨¢gono que la fecha de repliegue "probablemente alienta al enemigo".

Obama pierde aliados. Holanda ha retirado tropas y Canad¨¢ se va en 2011

Conway, que se jubila en oto?o, no ha tenido reparos en admitir que muchos l¨ªderes del Pent¨¢gono opinan que Obama simplemente ordenar¨¢ el repliegue de un n¨²mero testimonial de soldados y que el grueso de la misi¨®n afgana permanecer¨¢ inalterada durante muchos m¨¢s meses. "Entiendo que la ciudadan¨ªa se est¨¦ cansando de la guerra", dijo. "Pero nuestro enemigo tambi¨¦n se est¨¢ cansando".

Previamente, el teniente general Bill Caldwell, que est¨¢ al mando de las labores de adiestramiento de las tropas afganas, hab¨ªa expresado sus dudas de que ¨¦stas puedan tomar el relevo en un a?o. Dijo que, seg¨²n sus c¨¢lculos, y en un a?o, las fuerzas de seguridad afganas constar¨¢n de 305.000 tropas. Esa cifra, sin embargo, se podr¨ªa ver mermada por los numerosos casos de deserci¨®n y las bajas en combate. "No podremos culminar la construcci¨®n de un Ej¨¦rcito nacional hasta octubre del a?o que viene", a?adi¨® en videoconferencia desde Afganist¨¢n. "Eso no quiere decir que previamente, en un a?o, no podamos cederles el liderazgo en peque?os puntos aislados".

El primero en asumir esa campa?a de resistencia militar a los planes de la Casa Blanca fue el general al mando de las tropas coaligadas en Afganist¨¢n, David Petraeus, quien dijo en una entrevista concedida el pasado 15 de agosto al canal televisivo NBC que la fecha deber¨ªa ser flexible y que el Pent¨¢gono deber¨ªa considerar si los l¨ªderes afganos estar¨¢n preparados para asumir la responsabilidad ¨²nica de combatir a los talibanes y a Al Qaeda.

R¨¢pidamente, la Casa Blanca desestim¨® esta petici¨®n. Obama dijo, a trav¨¦s de sus portavoces, que no habr¨ªa flexibilidad en el inicio de la retirada, que comenzar¨ªa ineludiblemente en verano de 2011. Aun as¨ª, desde el Ejecutivo no se confirm¨® cu¨¢nto durar¨ªa y c¨®mo se efectuar¨ªa ese repliegue. A principios de a?o, y a petici¨®n de los l¨ªderes militares, Obama autoriz¨® un incremento de 30.000 tropas en la misi¨®n b¨¦lica.

En los primeros ocho meses de 2010 han fallecido 462 soldados de la OTAN en Afganist¨¢n, seg¨²n cifras del Pent¨¢gono. De ellos, 297 eran norteamericanos; 87, brit¨¢nicos; 13, canadienses, y 11, franceses. El a?o pasado fue el de mayor n¨²mero de bajas militares aliadas, con 521 soldados de la OTAN muertos en combate. A principios de agosto abandonaron Afganist¨¢n las 1.800 tropas holandesas que hab¨ªan estado de servicio en aquel pa¨ªs. Y el a?o que viene saldr¨¢n los 3.000 soldados canadienses. Mientras, las 30.000 tropas de refuerzo enviadas por Obama desde EE UU acaban de llegar este mismo mes.

Ese refuerzo ha supuesto un giro considerable en la forma en que EE UU ha luchado en Afganist¨¢n desde 2001. En mayo del a?o pasado, Obama eligi¨® al general Stanley McChrystal, experto en contrainsurgencia, para asumir el mando de las tropas aliadas. As¨ª EE UU pas¨® de un planteamiento b¨¦lico de combate tradicional a uno eminentemente contrainsurgente, centrado en operaciones especiales. Seg¨²n la c¨²pula del Pent¨¢gono, ese planteamiento ha comenzado a dar sus primeros resultados ahora.

McChrystal fue defenestrado en junio por insubordinaci¨®n, despu¨¦s de conceder una entrevista a la revista Rolling Stone en la que expresaba dudas sobre la capacidad de mando de Obama y se burlaba del vicepresidente Joe Biden. Petraeus, que hab¨ªa sido elegido previamente por Bush para asumir el mando de las tropas norteamericanas en Irak, tom¨® el relevo. Seg¨²n un informe de la ONU de reciente publicaci¨®n, la muerte de civiles se increment¨® en un 20% en el primer semestre de 2010, en comparaci¨®n con las cifras correspondientes a 2009. Entre enero y junio fueron asesinados 1.271 ciudadanos afganos.