'Kepler' detecta dos 'Saturnos' alrededor de una estrella

Los sistemas planetarios detectados hasta ahora son en su inmensa mayor¨ªa tan distintos del Sistema Solar que resulta dif¨ªcil imaginarlos, tan dif¨ªcil como fotografiarlos. El ¨²ltimo observado por la t¨¦cnica del tr¨¢nsito (cuando el planeta pasa por delante de su estrella disminuye la luminosidad de esta vista desde la Tierra) consta de dos planetas gaseosos, del tama?o de Saturno, que orbitan su estrella m¨¢s cerca que lo hace Mercurio en el Sistema Solar. Adem¨¢s, parece existir un tercer planeta, mucho m¨¢s peque?o y m¨¢s parecido en tama?o a la Tierra, pero tan cercano al astro que tiene que estarse 'quemando'.

As¨ª que todav¨ªa no se ha cumplido el objetivo de Kepler, el sat¨¦lite que los ha detectado, que lleva poco menos de un a?o observando las mismas 150.000 estrellas, buscando planetas habitables (que no es lo mismo que similares a la Tierra en tama?o) alrededor de estrellas similares al Sol. Por ahora tiene 700 candidatos, pero cada uno de ellos debe ser confirmado. Por eso la NASA anuncia el primer sistema planetario confirmado por esta t¨¦cnica, como prueba de que efectivamente el zoo de planetas es muy variado, mientras espera encontrar algo m¨¢s parecido a la Tierra.

Kepler est¨¢ dise?ado para detectar los tr¨¢nsitos en las m¨¢s de 150.000 estrellas que observa permanentemente, mientras que otras b¨²squedas se siguen basando en detectar el bamboleo de la estrella provocado por el tir¨®n gravitatorio de sus planetas. Con este segundo m¨¦todo el Observatorio Europeo Austral (ESO) anunci¨® el martes pasado la detecci¨®n de un sistema de siete planetas, m¨¢s parecidos a Neptuno en su mayor¨ªa, en una estrella a 127 a?os luz de la Tierra.