El veto ruso a exportar cereales desata el temor a una crisis alimentaria global

La decisi¨®n del primer ministro ruso, Vlad¨ªmir Putin, de prolongar la prohibici¨®n sobre las exportaciones de cereales hasta que se recoja la cosecha del pr¨®ximo a?o (noviembre de 2011) ha desatado el temor a una nueva crisis alimentaria mundial. La Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) convoc¨® ayer una reuni¨®n, que se celebrar¨¢ en Roma el 24 de este mes de septiembre, para tratar de controlar los precios de los alimentos b¨¢sicos. "En las ¨²ltimas semanas, el precio del trigo en el mercado global de cereales ha experimentado un s¨²bito incremento ante el temor a que se produzca escasez", dijo un portavoz de la FAO, al anunciar que el objetivo de la reuni¨®n es que los pa¨ªses exportadores y los importadores busquen "soluciones constructivas" a la tensi¨®n que viven los mercados.

El precio del trigo ha subido un 47% desde julio en el mercado internacional

Las protestas por el precio del pan en Mozambique causan 10 muertos

Mozambique, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo, ha sido el primero en sufrir un estallido de violencia por la carest¨ªa de los alimentos b¨¢sicos. Las tropas patrullan desde el mi¨¦rcoles pasado por las calles de Maputo y ayer de nuevo se enfrentaron con gases lacrim¨®genos y pelotas de goma a una multitud que hab¨ªa sido convocada por SMS para protestar contra una subida del 30% en el precio del pan. Dos personas resultaron heridas muy graves. Se suman a las diez v¨ªctimas mortales del mi¨¦rcoles -incluidos dos ni?os- y otros 443 heridos.

El Gobierno celebr¨® ayer una sesi¨®n de emergencia tras la cual afirm¨® que el aumento del precio del pan es "irreversible". El Ejecutivo pidi¨® calma a los 23 millones de habitantes, dos tercios de los cuales viven con menos de un euro por persona y d¨ªa. Adem¨¢s, les exigi¨® que se abstengan de participar en actos de protesta, vand¨¢licos o en saqueos y a?adi¨® que investigar¨¢ de donde provienen los SMS con los que se convoc¨® a los manifestantes.

Estas son las protestas m¨¢s violentas que sacuden Mozambique desde 2008, cuando hubo cuatro muertos tambi¨¦n en manifestaciones contra la inflaci¨®n en los alimentos b¨¢sicos.

Rusia, cuarto exportador de trigo, prohibi¨® el pasado 15 de agosto y hasta el 31 de diciembre las ventas al exterior para frenar la presi¨®n inflacionista interna. La cosecha este a?o ha sido desastrosa, debido a una inusitada sequ¨ªa, situaci¨®n que en algunos lugares se vio agravada por la ola de incendios forestales que ha azotado al pa¨ªs. Ahora los pron¨®sticos para la cosecha de este a?o son de unos 60 millones de toneladas -el consumo interno es de m¨ªnimo 70 millones-, contra los 90 millones que se pensaba recolectar. El a?o pasado la cosecha fue de 97 millones, de los cuales Rusia export¨® una cuarta parte, pese a estar lejos de los 108 millones de toneladas recolectados en 2008.

El cereal que ya ha comenzado a escasear en Rusia es el alforf¨®n, que ha desaparecido de la mayor¨ªa de las tiendas y cuyo precio se ha triplicado. Producto b¨¢sico sobre todo para las capas m¨¢s humildes de la poblaci¨®n rusa, la sequ¨ªa ha golpeado duramente la zona del Volga, que produce el 40% de este cultivo. De ah¨ª que los expertos calculen que la cosecha de alforf¨®n este a?o sea de solo unas 400.000 toneladas, frente a un consumo de 700.000.

En el mejor de los casos, la prohibici¨®n de exportar se levantar¨¢ en julio-agosto de 2011, cuando se tenga un panorama m¨¢s o menos claro de la futura cosecha y de los vol¨²menes que se podr¨¢n destinar al extranjero, se?al¨® Arkadi Zlochevski, presidente de la Uni¨®n Cerealista. El d¨¦ficit afecta asimismo a los cereales destinados a pienso, con lo que se teme que los precios de la carne subir¨¢n tambi¨¦n. A esto se une el aumento de la demanda de productos c¨¢rnicos en China e India, lo que alienta la inflaci¨®n. Desde principios de julio, el precio del trigo en el mercado internacional ha aumentado un 47%, el del ma¨ªz, un 26% y el del arroz, un 15%.

Las autoridades rusas tratan de tranquilizar a la poblaci¨®n asegurando que no habr¨¢ escasez de alimentos, al tiempo que amenazan con castigar a los que suben injustificadamente los precios.