Capacidad de adaptaci¨®n

Con un bote agresivo, incluso m¨¢s r¨¢pido y bajo que el antiguo chicle (Rebound Ace) que visti¨® las pistas del Abierto de Australia hasta 2007, el acr¨ªlico de Estados Unidos obliga a jugar de manera diferente a como se hace en otras superficies. Y por si fuera poco, en el encuentro frente a Verdasco, Nadal ha tenido tambi¨¦n que enfrentarse al viento y el fr¨ªo. Pero Nadal ha cambiado y est¨¢ mostrando por fin un juego ganador que planta cara a la superficie que viste las pistas de Nueva York.

El tenis regula, como pocos deportes, un abanico de superficies de juego. Al cambiar el suelo no solo cambian las caracter¨ªsticas mec¨¢nicas de los materiales, como las bolas o la tensi¨®n de los cordajes. El juego cambia y la forma de ganar partidos tambi¨¦n. Por ello el tenis es un juego de mutantes. La t¨¦cnica deportiva en tenis no consiste en reproducir al mil¨ªmetro siempre un mismo gesto, muy preciso y previamente ensayado miles de veces. El tenis requiere de una elevada capacidad de adaptaci¨®n a cada situaci¨®n. As¨ª, algunas caracter¨ªsticas muy personales del juego de Nadal se est¨¢n desdibujando en Nueva York, mientras que otras nuevas afloran. Entre las primeras, las elevadas revoluciones (hasta 5.000 en un minuto) de giro de la pelota hacia delante (liftado o topspin) en su drive. Esta caracter¨ªstica le permit¨ªa en otras superficies m¨¢s lentas elevar m¨¢s las bolas sobre la red. Y con ello disminuir el riesgo de que se quedaran atrapadas en puntos largos. Pero liftar mucho no ayuda a ganar puntos en una superficie dura muy r¨¢pida, al tiempo que sobrecarga in¨²tilmente algunas articulaciones, como las rodillas. No obstante, hay otro golpe que es cr¨ªtico para ganar en el Abierto de Estados Unidos. En ¨¦l, algo m¨¢s del 50% de la energ¨ªa cin¨¦tica se produce en las extremidades inferiores. Es un golpe en el que Nadal no ha destacado hasta ahora, aunque llevaba tiempo trabaj¨¢ndolo para poder aprovechar al m¨¢ximo sus caracter¨ªsticas y que no refleje sus limitaciones. Se trata del servicio.

Verdasco ha roto en cuartos de final por primera vez en todo el torneo el servicio del mallorqu¨ªn. Nadal hasta este encuentro lleva un 85% de puntos ganados en el primer servicio. Ha sumado 34 aces y sobrepasado varias veces los 210 kil¨®metros a la hora. Vi¨¦ndolo sacar ahora nadie dir¨ªa que hasta hace poco coment¨¢bamos su debilidad en el saque y de c¨®mo reconstru¨ªa su t¨¦cnica, cambiando el trabajo de los pies y la posici¨®n del pie trasero (foot-up) para que la estatura no limitara la velocidad del servicio. Por ello el saque y el liftado son dos ejemplos de la capacidad de adaptaci¨®n y constante evoluci¨®n que requiere el tenis actual sobre el mejor tenista del momento.

Xavier Aguado J¨®dar es Biomec¨¢nico del Deporte y Catedr¨¢tico de la Universidad de Castilla-La Mancha (xavier.aguado@uclm.es)