El 'ch¨®fer' de Arabia Saud¨ª

En Arabia Saud¨ª, la mujer est¨¢ fuertemente discriminada: no puede, por ejemplo, conducir, y para cualquier cuesti¨®n legal tiene que estar acompa?ada de un var¨®n. Pero decir que nada se mueve en la tierra de los oasis que recorri¨® el Profeta ser¨ªa inexacto. Ahora hace un a?o, el rey Abdulah inaugur¨® el primer centro educativo del pa¨ªs de asistencia mixta, hombre y mujer, que, significativamente, se bautiz¨® como Universidad Cient¨ªfica y Tecnol¨®gica Rey Abdulah, advocaci¨®n esta ¨²ltima que era todo un aviso de navegantes. Y uno que no lo entendi¨® fue el doctor de la ley Saad al Shihtri, que habiendo sido nombrado por el propio monarca miembro del Consejo de los Ulemas -m¨¢xima autoridad religiosa del pa¨ªs- se permiti¨® criticar la medida y fue sumariamente destituido.

No quiere decir eso que la reforma avance barri¨¦ndolo todo, sino que hay un hervor positivo que anima a la sociedad saud¨ª. En enero y febrero pasados la prensa de la capital, Riad, rebosaba de art¨ªculos sobre la mujer, sus derechos y obligaciones, y a¨²n m¨¢s, una clara mayor¨ªa de textos en las web abundaban en esas cuestiones.

Un diario de Riad de gran difusi¨®n public¨® el pasado abril un art¨ªculo en el que, tan enjundiosamente como si se tratara de la reforma de la ONU, se exploraba la posibilidad de que se autorizara a la mujer a conducir. Y la conclusi¨®n principal del articulista, que promovi¨® un animado debate, era que lo mejor ser¨ªa plantear la reforma gradualmente; permitir la conducci¨®n por provincias o ciudades, una por una, para "absorber" m¨¢s f¨¢cilmente el shock social que produjera al saud¨ª medio ver que una mujer osaba ponerse sola al volante.

La hora de la verdad de este proceso de reformas a paso de tortuga llegar¨¢ en octubre de 2011 con la celebraci¨®n de unas elecciones municipales, que ser¨¢n razonablemente libres para un pa¨ªs que no padece esos vicios, y sobre las que se especula con que puedan concurrir las mujeres. Y no hay que decir por primera vez en la historia, porque para los hombres tambi¨¦n ser¨¢ una ocasi¨®n in¨¦dita. Pero que nadie cante victoria porque a¨²n no ha llegado el momento en que el rey Abdulah diga: ?Se?oras, al volante!