La comunidad armenia celebra la primera misa en Turqu¨ªa en casi un siglo

Turqu¨ªa permiti¨® ayer la celebraci¨®n en su territorio de la primera misa armenia en 95 a?os en la iglesia de la Santa Cruz, santuario que durante siete siglos fue una de las cuatro sedes de la Iglesia Apost¨®lica Armenia. Se esperaba la asistencia a esta hist¨®rica celebraci¨®n de 5.000 fieles, pero finalmente acudieron alrededor de un millar. La prohibici¨®n del Gobierno turco de colocar para la ocasi¨®n una cruz en el techo de la iglesia caus¨® indignaci¨®n entre muchos fieles, que decidieron boicotear el acto.

La iglesia de la Santa Cruz, situada en la isla de Aktamar, en el lago de Van, al este de Turqu¨ªa, llevaba cerrada desde el inicio del genocidio armenio en 1915 y se ha convertido en un s¨ªmbolo de los problemas de Turqu¨ªa con la minor¨ªa armenia y su dif¨ªcil reconciliaci¨®n. Desde su saqueo hace casi un siglo, el edificio permaneci¨® en ruinas hasta su restauraci¨®n en 2007 por el Gobierno turco. La misa de ayer ha sido presentada por el Gobierno como un signo de la creciente apertura religiosa en este pa¨ªs de mayor¨ªa musulmana y que aspira a entrar en la UE.

Los cr¨ªticos sostienen que el Gobierno solo busca lavar su imagen en el exterior

Seg¨²n el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, la apertura a la oraci¨®n del templo -podr¨¢ realizarse una vez al a?o- es una muestra de la tolerancia de Turqu¨ªa a credos diferentes del islam. "La participaci¨®n ha sido muy buena. Aunque habr¨ªa deseado que aquellos que prometieron acudir al evento lo hubieran hecho", asegur¨® el padre Tatul Anushyan, presidente de la Asamblea Espiritual del Patriarcado Armenio en Turqu¨ªa, a la agencia Efe.

El motivo del boicoteo fue la negativa del Gobierno turco a colocar una cruz de 200 kilos en el techo del edifico alegando que era demasiado pesada. La cruz fue colocada finalmente junto a la puerta de entrada. Esta decisi¨®n enfureci¨® a muchos armenios, que decidieron no ir a la misa.

La comunidad armenia en Turqu¨ªa acusa al Gobierno de Erdogan de utilizar la misa como un lavado de imagen de cara al exterior. Como muestra de desaprobaci¨®n, ning¨²n representante de la Iglesia armenia acudi¨® a la cita. Para Rober Kopta, director del diario armenio Agos, la restauraci¨®n del santuario por parte del Estado turco es "un buen gesto". "Sin embargo, el hecho de que siga en manos del Ministerio de Cultura turco y no de la Iglesia armenia prueba que no estamos ante un acercamiento sincero", a?ade. Turqu¨ªa controla los lugares de culto, incluidas las 45 iglesias armenias que quedan en el pa¨ªs. La UE lleva a?os exigiendo a Ankara una mayor libertad religiosa como requisito para su adhesi¨®n, adem¨¢s de la devoluci¨®n de las tierras confiscadas por el Estado y una mayor tolerancia para las minor¨ªas religiosas.

Pese al acercamiento pol¨ªtico de los ¨²ltimos a?os, Turqu¨ªa y Armenia siguen sin mantener relaciones diplom¨¢ticas y sus fronteras siguen cerradas por m¨²ltiples conflictos, sobre todo el genocidio de m¨¢s de un mill¨®n de armenios que Ankara se niega a reconocer. Los turcos califican la masacre de "migraci¨®n forzada" y elevan a 200.000 el n¨²mero de v¨ªctimas. Seg¨²n la versi¨®n oficial, la necesidad de proteger la integridad territorial durante la I Guerra Mundial llev¨® a las autoridades del Imperio Otomano a expulsar a los armenios, aliados de Rusia.