Fernando Riera, un referente en los banquillos

Fernando Riera, una instituci¨®n en los banquillos que marc¨® a varias generaciones de futbolistas, especialmente en Chile y en Portugal, falleci¨® el pasado jueves, 23 de septiembre, a causa de un infarto. Hijo de padres mallorquines, naci¨® en julio de 1920 en Santiago de Chile, se retir¨® en 1989 y durante los ¨²ltimos a?os hab¨ªa padecido la enfermedad de Alzheimer.

Fue en la d¨¦cada de los sesenta cuando m¨¢s brill¨®, empezando por el mayor ¨¦xito en la historia de la selecci¨®n chilena, el tercer puesto en el Mundial de 1962. Despu¨¦s de haber jugado en Chile y de haber conseguido el t¨ªtulo de Liga con el Universidad de Chile, el Tata se convirti¨® en el primer futbolista chileno en fichar por un equipo europeo. Fue el Stade de Reims, en 1950, y luego tambi¨¦n jug¨® en el Rouen, con un breve paso por el Deportivo Vasco de Venezuela.

Con la selecci¨®n de su pa¨ªs consigui¨® el tercer puesto en el Mundial de 1962

En 1962, y despu¨¦s de no pocas dudas debido al terremoto de Valdivia que dos a?os despu¨¦s se cobr¨® la vida de m¨¢s de 50.000 personas y afect¨® a m¨¢s de dos millones de personas, dio inicio en Chile la Copa del Mundo. Riera dirigi¨® a la selecci¨®n anfitriona que, tras ganar en los cuartos de final a Rusia, perdi¨® ante la impresionante Brasil de Garrincha, Did¨ª, Vav¨¢, Nilton y Djalma Santos en las semifinales, y sell¨® el tercer puesto ganando por 1-0 a Yugoslavia.

Despu¨¦s dirigi¨® al Benfica, con el que consigui¨® los t¨ªtulos de Liga en 1963 y 1967. Pero su antecesor en el cargo, el hist¨®rico B¨¦la Guttmann, tras conseguir dos Copas de Europa ganando en las finales al Real Madrid y al Barcelona y despu¨¦s de dejar el cargo, lanz¨® una maldici¨®n que contin¨²a en vigor: "En los pr¨®ximos cien a?os, el Benfica no volver¨¢ a ser campe¨®n europeo". Riera logr¨® llevar a aquel estupendo Benfica capitaneado por Eusebio a su tercera final consecutiva en 1963, pero la perdi¨® en Wembley ante el Milan de Gianni Rivera.

Su etapa en el f¨²tbol espa?ol no fue brillante. Fue destituido en el Espanyol en la temporada 1969-1970, en la que el equipo barcelon¨¦s consigui¨® ascender a Primera. Con el Deportivo, en la temporada 1973-1974, descendi¨® a Tercera. Riera cumpli¨® una dilatada carrera durante la que dirigi¨®, entre otros, al Boca Juniors, el Oporto, el Sporting de Lisboa, el Universidad Cat¨®lica y el Monterrey, donde la concluy¨® en 1989. "Dej¨® muchas ense?anzas por su seriedad y capacidad en el trabajo. Se ha ido el t¨¦cnico m¨¢s importante de los ¨²ltimos tiempos", afirm¨® el presidente de la Asociaci¨®n Nacional de F¨²tbol Profesional de Chile, Harold Mayne-Nicholls.