En busca del gas del Gran Burato

Misi¨®n Galega do Gran Burato, as¨ª se llama la expedici¨®n cient¨ªfica que lidera la Universidad de Vigo y que en la segunda quincena de octubre comenzar¨¢ a estudiar en detalle una superficie aproximada a la de Galicia, pero a 140 kil¨®metros del litoral, para determinar si existe el volumen suficiente de hidratos de gas, un tipo de hidrocarburo, y si es factible su explotaci¨®n, a 1.700 metros de profundidad, cerca de donde reposa el pecio del Prestige. El conselleiro de Econom¨ªa, Javier Guerra, y el rector de la Universidad de Vigo, Salustiano Mato, firmaron ayer el convenio que financiar¨¢ la expedici¨®n, a bordo del Sarmiento de Gamboa.

"Prudencia", antepon¨ªa y reclamaba ayer Federico Vilas, director del grupo de Geolog¨ªa Marina y Ambiental (Geoma) que promueve la expedici¨®n, porque "solo es un primer paso para saber si hay algo". Hay gas, eso ya se sabe. La estructura geol¨®gica del propio fondo marino as¨ª lo induce. El Gran Burato -conocido cient¨ªficamente como 4242 GGPM, que refiere su latitud y las siglas del ingl¨¦s Galician Giant Pock Mark- es de hecho un cono volc¨¢nico de unos cuatro kil¨®metros de di¨¢metro y 300 metros de profundidad, formado precisamente por las emanaciones de gas.

Un examen s¨ªsmico posterior podr¨¢ determinar si es un yacimiento rentable

"En su tipo, es la estructura m¨¢s grande del mundo", apunta Daniel Rey, que coordina la misi¨®n con Bel¨¦n Rubio, catedr¨¢ticos ambos de la universidad viguesa. En la expedici¨®n participar¨¢n unos 20 investigadores de esta universidad y de las de Aveiro y Granada, as¨ª como del IEO y del CSIC. La primera noticia del Gran Burato se tuvo hace 10 a?os, en el marco de una campa?a para el estudio del paleoclima y din¨¢mica sedimentaria en la zona. La cat¨¢strofe del Prestige aport¨® nuevas noticias e inter¨¦s sobre ella.

Ahora se estudiar¨¢n detalladamente las aguas, los sedimentos y la comunidad de organismos del ecosistema (bentos) del Gran Burato. En una fase posterior, si los resultados de la campa?a lo estimulan, habr¨¢ que realizar an¨¢lisis s¨ªsmicos para ver si hay gas en todo el ¨¢rea. "No todos los fondos en que aparece esa estructura dan lugar a campos petrol¨ªferos o de gas que se puedan explotar", precisa Vilas. En caso de que exista un yacimiento importante, su explotaci¨®n depender¨¢ de la rentabilidad que pueda detraerse en funci¨®n de la propia econom¨ªa del petr¨®leo. De momento, la Xunta aporta 450.000 euros en "una inversi¨®n que puede ser muy importante para Galicia, aunque con riesgos", dijo ayer Guerra.