Una historia muy 'Econ¨®mica'

Ilustraci¨®n y Progreso es el significativo t¨ªtulo de la primera recopilaci¨®n de los 234 a?os de historia de la Real Sociedad Econ¨®mica de Amigos del Pa¨ªs de Valencia, la Econ¨®mica, que se present¨® ayer. La Econ¨®mica es una entidad que naci¨® en paralelo a la Declaraci¨®n Universal de los Derechos Humanos y a?os antes de la Revoluci¨®n Francesa, para extender entre los valencianos los ideales de "la instrucci¨®n p¨²blica y el fomento de la reflexi¨®n y discusi¨®n p¨²blicas", en palabras del historiador Justo Serna.

Ilustraci¨®n y Progreso, un volumen coordinado por Nicol¨¢s Bas y Manuel Portol¨¦s, recoge una quincena de trabajos que recuerdan c¨®mo, bajo el reinado de Carlos III, la Econ¨®mica se convirti¨® en un aut¨¦ntico referente de la modernidad y un ¨®rgano de divulgaci¨®n de las t¨¦cnicas m¨¢s avanzadas en el cultivo de la seda e impulsor del ferrocarril, los abastecimientos de agua y gas a la ciudad de Valencia o la fundaci¨®n de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Valencia, la actual Bancaja.

Oltra: "La entidad fue creada para espolear la modernizaci¨®n"

'Ilustraci¨®n y Progreso' recoge 234 a?os de hitos "orgullosos"

"Disfrutamos y estamos orgullosos de nuestra historia", sintetiz¨® Francisco Oltra, director de la sociedad, "la Econ¨®mica siempre ha divulgado los valores de la raz¨®n, la libertad, la independencia, el conocimiento, la justicia y tolerancia, el respeto a las personas y a las ideas...". Y un largo etc¨¦tera de absoluta vigencia.

A lo largo del siglo XIX, record¨® Oltra, "la sociedad era m¨¢s sencilla, no hab¨ªa partidos pol¨ªticos, ni c¨¢maras de comercio, ni entidades empresariales, ni fundaciones, la Real Sociedad Econ¨®mica fue creada para espolear la modernizaci¨®n del pa¨ªs".

La Econ¨®mica introdujo en 1818 la primera c¨¢tedra de Agricultura, que cedi¨® cuatro a?os despu¨¦s a la Universitat de Val¨¨ncia. En 1836, fue una c¨¢tedra de Qu¨ªmica, que tambi¨¦n se cedi¨® luego a la Universitat de Val¨¨ncia.

Los ¨²nicos cat¨¢logos disponibles en Valencia de la gran exposici¨®n universal celebrada en Londres en 1851 los guarda la Econ¨®mica. De hecho, la entidad fue difusora de los ¨²ltimos ingenios y avances t¨¦cnicos y se reclama precursora de la primera exposici¨®n regional en Valencia, en 1909, y de la fundaci¨®n de la Feria Muestrario Internacional, hoy Feria Valencia, el recinto ferial m¨¢s antiguo de Espa?a, fundado en 1917.

La sucesi¨®n de hitos es tan atractiva como sorprendente: el conservatorio; la primera sociedad de damas; en pleno siglo XIX, la primera mujer en la junta directiva de la entidad...

Para satisfacer a los curiosos, la Econ¨®mica est¨¢ a punto de concluir la digitalizaci¨®n de los ricos fondos bibliogr¨¢ficos que atesora. Desde tratados sobre nuevos m¨¦todos de agricultura hasta "libros prohibidos en Par¨ªs", seg¨²n desliz¨® Nicol¨¢s Bas.