"Corremos el riesgo de perder"

Quieren ver Barcelona, quieren promocionar la NBA y dar espect¨¢culo y quieren ganar al campe¨®n de Europa. Pero llevan apenas una semana de entrenamientos, perdieron con estr¨¦pito el pasado lunes en Londres ante Minnesota (111-92) en el ¨²nico amistoso de preparaci¨®n que han disputado, no pueden contar con Bynum ni Walton, lesionados, y Kobe Bryant, que se recupera de una operaci¨®n en la rodilla, no jugar¨¢ en principio m¨¢s de 10 o 12 minutos. Son los Lakers, los campeones de la NBA. Ma?ana, en el Palau Sant Jordi (20.30, Canal +), les aguarda el campe¨®n de Europa, el Regal Barcelona, en un partido que ha despertado una enorme expectaci¨®n y para el que se agotaron en cinco d¨ªas las 17.000 entradas disponibles.

"Me sabr¨ªa mal perder. Pero s¨¦ que es una posibilidad real. Estamos muy verdes, con bajas de jugadores importantes. Y el Bar?a tiene un equipazo, est¨¢ con las pilas puestas y rodado. Lo que me gusta es ver que los jugadores est¨¢n ilusionados en conocer Barcelona y todo lo que tenemos aqu¨ª", confes¨® Pau Gasol en la Sala Par¨ªs de las instalaciones del FC Barcelona, presidida por una enorme fotograf¨ªa de la Copa de Europa conquistada por el equipo de f¨²tbol dirigido en 2006 por Frank Rijkaard. Gasol, pese a estar habituado al estr¨¦s, lament¨® la posibilidad de no ver a su hermano peque?o Adri¨¤, que ayer cumpl¨ªa 16 a?os, a causa de los entrenamientos, la atenci¨®n a la prensa y los compromisos publicitarios programados en los dos d¨ªas y medio que estar¨¢ en Barcelona. Los Lakers se entrenaron en el Palau Blaugrana ante 6.000 chavales. Kobe no particip¨® en la sesi¨®n. "Estoy impaciente por jugar y espero poder disputar unos cuantos minutos", dijo. "La recuperaci¨®n de mi rodilla es satisfactoria. No, no tengo miedo a perder este partido. S¨¦ que ellos van a jugar duro, pero nosotros tambi¨¦n. Espero disfrutar de mi segunda visita a la ciudad". Contra Minnesota, Bryant jug¨® seis minutos y fall¨® los tres tiros que intent¨®.

"Perdimos un partido que no deb¨ªamos perder. No estamos en marcha todav¨ªa, pero para m¨ª tendr¨ªa un significado importante ganar al Bar?a", afirma Gasol. "La NBA quiere demostrar siempre su superioridad ante los equipos europeos. Somos la mejor Liga del mundo. Saldremos a tope. En Estados Unidos se comenta si pierdes, sobre todo ante un rival de la calidad del Bar?a".

Los jugadores del Barcelona se toman el partido muy en serio. Navarro incluso llam¨® a su amigo Pau para advert¨ªrselo. "Le dije, medio en broma medio en serio, que ganar¨ªamos seguro", afirma el escolta del Bar?a. Hace dos a?os en Los ?ngeles, el equipo de Xavi Pascual roz¨® la proeza: 108-104. En el Sant Jordi, ma?ana, la segunda oportunidad.