Comprendiendo mejor el desempleo

Peter Diamond, Dale Mortensen y Christopher Pissarides comparten este a?o el Premio Nobel de Econom¨ªa por "sus aportaciones al an¨¢lisis de mercados con imperfecciones en los procesos de b¨²squeda", entre los cuales el de trabajo ocupa seguramente el lugar principal. Sus investigaciones han construido una visi¨®n del mercado de trabajo como un lugar en el que los trabajadores buscan empleo tratando de seleccionar la mejor oferta entre las disponibles y las empresas buscan cubrir sus vacantes con el mejor trabajador posible entre los disponibles. Esas b¨²squedas distan mucho de estar libres de problemas ("fricciones"), de manera que lo normal es que las duraciones del desempleo sean demasiado largas, en el sentido de que m¨¢s tiempo buscando no mejora el tipo de puesto que finalmente ocupa el trabajador. As¨ª pues, gracias a ellos entendemos mucho mejor las ineficiencias sociales que genera el desempleo.

Cuantas m¨¢s ineficiencias acumulen los procesos de b¨²squeda, mayor ser¨¢ el volumen de paro

Este enfoque explica la tasa de paro como el resultado de fen¨®menos que suceden a lo largo del tiempo. En la jerga econ¨®mica, se trata de un an¨¢lisis del desempleo desde la perspectiva de los flujos del mercado de trabajo, que es un planteamiento omnipresente en la investigaci¨®n actual (te¨®rica y emp¨ªrica). Este marco muestra de qu¨¦ forma la tasa de paro est¨¢ determinada por la creaci¨®n y destrucci¨®n de puestos de trabajo o c¨®mo act¨²a la intermediaci¨®n laboral (privada y p¨²blica) en la reducci¨®n del paro acortando los periodos de b¨²squeda de trabajadores y empresa. Central en sus teor¨ªas es el concepto de desempleo de equilibrio (un volumen de paro al que la econom¨ªa tiende en el medio plazo). No deja de ser un concepto algo controvertido, sobre todo cuando se le denomina "desempleo natural", porque tiene poco de natural y mucho de econ¨®mico y social. Lo importante es que no se trata de un volumen de paro al que estemos condenados, sino al que tenderemos si no hacemos nada o si solo actuamos en el corto plazo. Tampoco todas las econom¨ªas tendr¨¢n el mismo nivel de desempleo de equilibrio; cuantas m¨¢s ineficiencias acumulen los procesos de b¨²squeda en una econom¨ªa mayor ser¨¢ ese volumen de paro de medio plazo. Por tanto, las pol¨ªticas no solo tienen que intentar disminuir la tasa de paro a corto plazo sino que es imprescindible tener pol¨ªticas dirigidas a reducir ese volumen de paro al que la econom¨ªa tiende en el medio plazo.

Buena parte de los trabajos por los que se les otorga el Premio Nobel a estos tres autores vieron la luz en torno a los a?os ochenta del siglo XX; es decir, se elaboraron como respuesta al fen¨®meno del desempleo elevado y persistente de aquellos momentos. Comprender bien un problema es el primer paso para dise?ar medidas que permitan atajarlo. Las investigaciones de estos tres autores nos ense?an que el desempleo no es una excepci¨®n a esa regla. Sus aportaciones son un elemento m¨¢s para mejorar las pol¨ªticas contra el desempleo de hoy en d¨ªa.

Miguel ?ngel Malo es profesor de Econom¨ªa Laboral de la Universidad de Salamanca.