Llamadas gratis con el m¨®vil

Era cuesti¨®n de tiempo. Con Internet m¨®vil y el tel¨¦fono inteligente elevados a categor¨ªa de imprescindibles, cada vez m¨¢s gente se est¨¢ pasando a aplicaciones de llamadas por Internet (VoIP) para adelgazar la factura mensual o, directamente, llamar a coste cero. Los ¨²ltimos datos de servicios VoIP como Skype o Nimbuzz demuestran un crecimiento espectacular este a?o.

El servicio pionero Skype (2003), a punto de salir a Bolsa, ya se ha descargado 12 millones de veces en el iPhone. Hace una semana, comenz¨® su aplicaci¨®n para los m¨®viles con Android. Mensualmente hablan por Skype 125 millones de personas, bien utilizando el ordenador, bien el m¨®vil. En el primer semestre del a?o han hablado 95 billones de minutos en llamadas por Internet, el 40% por videollamadas, seg¨²n la compa?¨ªa.

En 2015 la llamada por Internet habr¨¢ crecido un 3.000% a nivel mundial

Telefonear a trav¨¦s del wifi es la mayor amenaza para los operadores

La holandesa Nimbuzz acaba de anunciar m¨¢s de 28 millones de miembros registrados, uno nuevo por segundo, y 3.650 millones de minutos de voz consumidos desde octubre de 2009.

JaJah, adquirida por Telef¨®nica, cuenta con m¨¢s de 20 millones de registros. Otras aplicaciones como Fring o Truphone tambi¨¦n confirman un fuerte aumento de uso.

El ¨¦xito de los smartphones, que superan el 25% de penetraci¨®n en Espa?a, la ubicuidad de las redes 3G y el apret¨®n de cintur¨®n por la crisis explican en parte este fen¨®meno. Russ Shaw, jefe del ¨¢rea de m¨®viles de Skype, a?ade adem¨¢s la mejora de la tecnolog¨ªa. "Ahora es posible llamar desde el m¨®vil con VoIP a bajo coste con una calidad perfecta".

Las llamadas entre terminales con estos programas instalados y conectados a una red wifi salen gratis. Hacerlo desde un m¨®vil con Skype o Fring a otro que no los utilice sale casi tan econ¨®mico como con un operador: desde 0,22 c¨¦ntimos de euro el minuto. La ganga est¨¢ en las conferencias internacionales, donde podemos ahorrarnos hasta un 70% de la tarifa tradicional. Eso en el caso de que el otro no tenga instalado uno de estos sistemas; si lo tiene, la llamada es gratis total.

Seg¨²n Juniper Research, el boom no ha hecho m¨¢s que empezar. Calculan que en 2015 el n¨²mero de minutos en llamadas por Internet sobre redes 3G y 4G habr¨¢ crecido un 3.000% a nivel mundial. Para la consultora, la VoIP sobre wifi es la mayor amenaza para los operadores de telefon¨ªa al no ingresar nada con ella -como es el caso del servicio de videollamada FaceTime de Apple-, lo que les har¨ªa perder 5.000 millones de d¨®lares a nivel mundial.

Fuentes cercanas a las principales telecos en Espa?a se?alan que la preocupaci¨®n no es tal. "Las redes wifi en cafeter¨ªas, bibliotecas o espacios p¨²blicos todav¨ªa no son tan robustas como para hacer llamadas VoIP desde el m¨®vil sin que se corte la l¨ªnea o se oiga mal", aseguran. "Y desde casa ya se utiliza el PC. De momento es un uso marginal".

Por si acaso, los operadores est¨¢n reaccionando. De prohibir estas aplicaciones en sus redes o cobrar tarifas adicionales, medidas tomadas por T-Mobile en Alemania o Vodafone en Francia, est¨¢n pasando a permitir su uso en 3G con acuerdos con compa?¨ªas de VoIP. Verizon y Skype abrieron el camino en EE UU y otros, como Orange y Truphone en Espa?a, les siguen.

"Se han dado cuenta de que la VoIP en el m¨®vil es imparable y la est¨¢n abrazando m¨¢s que prohibiendo", dice Tobias Kemper, director general de Nimbuzz, competidor de Skype que cuenta con 150 empleados y 25 millones de d¨®lares de financiaci¨®n.

Aun as¨ª, todav¨ªa falta para que los actuales planes de datos favorezcan el uso de estas aplicaciones. Sobre 3G, solo cuatro minutos de conversaci¨®n en VoIP consumen aproximadamente un megabyte (MB). Dado que la mayor¨ªa de clientes firman contratos con un l¨ªmite de 200 o 300 MB de transferencia mensual, las llamadas, a la fuerza, han de ser cortas.

De seguir creciendo, la duda ser¨¢ si los operadores se lanzan a ofrecer sus propios servicios de llamadas por Internet, rompiendo la actual neutralidad de la Red.