Lecciones chilenas

Brasil est¨¢ mucho m¨¢s lejos de Chile de lo que la geograf¨ªa da a entender. Los dos candidatos a la presidencia en las re?idas elecciones que celebrar¨¢ el 31 de octubre la econom¨ªa m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica tienen unos programas caros de gasto p¨²blico que parecen contraproducentes y que, por desgracia, parecen hacer caso omiso de las ¨²tiles lecciones de su exitoso vecino del oeste.

La econom¨ªa de Brasil ya est¨¢ en la cuerda floja, sus niveles de gasto p¨²blico est¨¢n entre los m¨¢s altos de Latinoam¨¦rica y su deuda exterior sigue siendo preocupante. Chile, con un gasto p¨²blico mucho menor, una pol¨ªtica fiscal antic¨ªclica, poca deuda y un gran fondo de estabilizaci¨®n, es un ejemplo mucho mejor para sus hom¨®logos latinoamericanos.

Dilma Rousseff, cuya ventaja en los sondeos de opini¨®n se tambalea, dice que quiere reducir la deuda neta de Brasil desde el actual 42% hasta el 30% del PIB. Pero es partidaria de un mayor control estatal de la econom¨ªa. Tambi¨¦n ha sacado provecho electoral de la man¨ªa de gastar de la actual Administraci¨®n, solo un poco a trav¨¦s del presupuesto pero enormemente a trav¨¦s de inversiones por parte de empresas de propiedad estatal y pr¨¦stamos del BNDES, el banco de desarrollo.

Su adversario, Jos¨¦ Serra, no es mucho mejor. Ha propuesto una subida del 15% del salario m¨ªnimo que, seg¨²n el sistema de Brasil, afectar¨ªa a los salarios del sector p¨²blico en general, y se calcula que sumar¨ªa 24.000 millones de reales (14.000 millones de d¨®lares) a los gastos anuales actuales.

Como Brasil, Chile se ve muy beneficiado por la subida de precios de sus materias primas. Sin embargo, Chile ha tenido un fondo de estabilizaci¨®n del cobre desde 1985 y, cuando sus precios subieron en 2006, con un Gobierno de centro-izquierda, se aprob¨® una Ley de Responsabilidad Fiscal que ordenaba realizar pagos al fondo. Por tanto, su deuda exterior es peque?a y ha sido capaz de financiar la recuperaci¨®n del terremoto de febrero con unos pr¨¦stamos adicionales reducidos.

Aunque el principal productor de cobre de Chile es de propiedad estatal, los servicios y otras empresas mineras y agr¨ªcolas son privados, y el gasto p¨²blico es solo del 19% del PIB, frente al 41% de Brasil. En consecuencia, el r¨¢pido crecimiento actual de Chile es m¨¢s equilibrado y tiene una balanza de pagos con super¨¢vit, frente al d¨¦ficit de Brasil.

Brasil y Chile, con oportunidades y problemas similares, han seguido en las ¨²ltimas d¨¦cadas caminos muy distintos hacia el desarrollo econ¨®mico. Ambos han logrado importantes avances a la hora de mejorar la calidad de vida de sus habitantes, pero el modelo chileno est¨¢ construido para resistir incluso cuando los caprichos de quienes manejan el capital flotante decidan cambiar de destino.