Hait¨ª lucha contra reloj para frenar la epidemia de c¨®lera

Con los primeros casos confirmados de c¨®lera en la capital de Hait¨ª, las autoridades del pa¨ªs caribe?o temen que los afectados acaben cont¨¢ndose por decenas de miles. Si la enfermedad se contagia a los campamentos de refugiados a las afueras de Puerto Pr¨ªncipe, donde se hacinan m¨¢s de un mill¨®n y medio de personas damnificadas por el terremoto del pasado enero, las cifras de muertos amenazan con ser dram¨¢ticas. "Hemos confirmado cinco casos en Puerto Pr¨ªncipe que han sido r¨¢pidamente diagnosticados y aislados", inform¨® ayer la portavoz de la ONU para asuntos humanitarios, Imogen Wall.

El brote de la enfermedad -que se transmite a trav¨¦s del agua y de alimentos contaminados y ocasiona diarrea y deshidrataci¨®n severa- tiene el epicentro en Saint-Marc, en la regi¨®n de Artibonite, unos 90 kil¨®metros al norte de la capital. Hasta el momento se habla de m¨¢s de 250 muertos y m¨¢s de 2.500 personas hospitalizadas. Informes aportados por la organizaci¨®n humanitaria estadounidense Operation Blessing International, y recogidos por la agencia Reuters, dibujan "un panorama de terror" en el principial hospital de Saint-Marc. "En el patio del centro hab¨ªa filas de pacientes con suero intravenoso; los enfermos estaban tirados en el suelo mojado por la lluvia y acostados sobre s¨¢banas cubiertas de sus propias heces". La regi¨®n del brote de la enfermedad es la zona agr¨ªcola central haitiana, que ha albergado a decenas de miles de sobrevivientes del terremoto en el que murieron cerca de 300.000 personas.

La enfermedad ya ha causado m¨¢s de 250 muertos y hay 2.500 infectados

Se intenta evitar el contagio masivo entre los refugiados del terremoto

Los trabajadores humanitarios se muestran pesimistas a la hora de poder contener la enfermedad debido a las p¨¦simas condiciones que sufre el pa¨ªs, uno de los m¨¢s pobres del mundo y reducido a ruinas tras el terremoto de principios de a?o. Tanto las autoridades como las agencias de ayuda internacional llevan meses tratando de luchar contra enfermedades provocadas por la falta o insalubridad del agua. Pero en ning¨²n caso hab¨ªan contado con el peor de los escenarios: el c¨®lera, cuya ¨²ltima aparici¨®n en Hait¨ª data de hace 50 a?os. Cada a?o se producen en el mundo entre tres y cinco millones de casos de c¨®lera que acaban en m¨¢s de 100.000 muertes, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Este a?o, los pa¨ªses que han registrado casos de esa enfermedad han sido Camer¨²n, Chad, N¨ªger, Nigeria, Pakist¨¢n, Pap¨²a Nueva Guinea y Zambia.

Hait¨ª planea llevar a cabo elecciones presidenciales y legislativas el pr¨®ximo 28 de noviembre, pero es una inc¨®gnita c¨®mo el brote de c¨®lera afectar¨¢ a su planificaci¨®n y desarrollo, aunque el pron¨®stico no es nada halag¨¹e?o. De momento, el ministro haitiano de Salud, Alex Larsen, pidi¨® a los candidatos que suspendan los actos p¨²blicos en las ¨¢reas afectadas por la enfermedad.

El presidente del pa¨ªs, Ren¨¦ Pr¨¦val, hab¨ªa confirmado que el c¨®lera era la causa de los casos de diarrea aguda que colapsaron los hospitales en el centro de Hait¨ª en los ¨²ltimos d¨ªas, donde ingresaron pacientes debilitados y deshidratados. Muchas de las v¨ªctimas murieron en cuesti¨®n de horas. "Esta enfermedad es muy peligrosa", dijo el ministro de Salud. "Puede matar en tres horas porque una vez que la diarrea comienza es muy dif¨ªcil atajarla" con condiciones tan precarias, concluy¨® Larsen.

La Secretar¨ªa de Estado de Cooperaci¨®n Espa?ola presidir¨¢ hoy una reuni¨®n con las agencias humanitarias y ONG con presencia en Hait¨ª para coordinar las actuaciones del sistema de cooperaci¨®n espa?ol. La Oficina de Acci¨®n Humanitaria de la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional para el Desarrollo (AECID) moviliz¨® 100.000 euros el viernes para financiar a un equipo de expertos que han podido confirmar el diagn¨®stico y la existencia de la epidemia. Asimismo ha realizado un primer env¨ªo de emergencia de medicamentos espec¨ªficos (sueros de rehidrata-ci¨®n) y expertos en agua, saneamiento, potabilizaci¨®n e informaci¨®n sobre pr¨¢cticas seguras en higiene.