Desaf¨ªo sin fin

Cuando Cristiano Ronaldo fich¨® en el verano de 2009 por el Madrid, su duelo con Messi se presum¨ªa excitante, en una larga revancha tras el Bar?a-Manchester United de la final de la Champions de ese a?o. Pero la realidad ha superado las expectativas y el rendimiento de uno alimenta al del otro en un perpetuo desaf¨ªo camino de pulverizar todos los r¨¦cords. Si el recital ya fue abrumador en la pasada campa?a -34 goles de Messi en 35 partidos de Liga y 26 de Cristiano en 29-, el arranque del actual torneo apabulla a los competidores.

A sus 23 a?os, Messi pesa cada d¨ªa m¨¢s en el juego armonioso del Barcelona mientras que, paralelamente, Cristiano, de 25, resume la voracidad del Madrid, insaciable el s¨¢bado ante un H¨¦rcules que aguant¨® en la primera parte. El delantero luso ya suma 46 dianas en sus 48 partidos en Espa?a, cifra que solo admite comparaci¨®n con la de Messi: 61 goles en sus ¨²ltimas 61 participaciones. Ambos han mejorado si cabe por la competencia interna: Higua¨ªn sirve de acicate a Cristiano y Villa afina la punter¨ªa de Messi. Hasta que se crucen, en el Bar?a-Madrid de la 13? jornada en el Camp Nou, los dos gigantes inician lo que se antoja un despegue definitivo respecto a sus perseguidores.

En una secuencia que se repite con Emery, el Valencia est¨¢ ahora de capa ca¨ªda

Con el empate en El Molin¨®n, el Villarreal mantiene a los grandes a tiro de piedra

El Atl¨¦tico visita el domingo el Bernab¨¦u con sensaciones contradictorias. Despu¨¦s de protagonizar un primer cuarto de hora espl¨¦ndido ante el Almer¨ªa, parecido al de la semana anterior en El Madrigal, fue superado poco a poco por el conjunto de Lillo en la segunda parte (1-1). Gracias a su portero, Diego Alves, y a sus dos balas en los extremos: Crusat y Piatti, autor del empate en un disparo desde fuera del ¨¢rea y lesionado ya al final tras una fea entrada por detr¨¢s de Tiago. El Atl¨¦tico sigue pendiente del estado de gracia de Ag¨¹ero: protagonista del tanto inicial y de la jugada final, en un eslalon cortado al borde del ¨¢rea mediante una falta desaprovechada por Fran M¨¦rida en el lanzamiento. Pero el Atl¨¦tico echa mucho de menos a Forl¨¢n, presente ayer en el campo del Calder¨®n, aunque apenas se le vio.

En un duelo de v¨¦rtigo, con una constante ida y vuelta, el Athletic vio caer todos los golpes de su lado. En parte por la punter¨ªa y potencia de sus disparos -Iraola y Gabilondo- y en parte por la solvencia de Iraizoz, que impidi¨® al Getafe entrar en el partido.

En el minuto 93, el Villarreal atrap¨® un punto en El Molin¨®n, de penalti, para mantener a tiro de piedra al Bar?a: a dos puntos, un peque?o milagro teniendo en cuenta el presupuesto y el potencial de ambos clubes. El penalti lo transform¨® Rossi, su sexto gol en el torneo y en su partido n¨²mero 100 en la Liga. El delantero italo-estadounidense forma una de las parejas m¨¢s chisposas del campeonato con el brasile?o Nilmar, m¨¢s apagado ayer que en las ¨²ltimas citas. El Sporting tambi¨¦n marc¨® de penalti: Diego Castro, por supuesto, art¨ªfice del 50% de los tantos del cuadro asturiano.

El Valencia va de capa ca¨ªda despu¨¦s de un arranque inesperadamente brillante, una secuencia repetida desde que Unai Emery ocupa el banquillo de Mestalla. Despu¨¦s de tantas rotaciones, algunas de ellas casi a voleo, Emery pretende fijar ahora un equipo base que recupere la confianza, lo que pasar¨ªa por derrotar ma?ana martes al Rangers en Mestalla en la Champions. Lo necesita para pasar a los octavos. Y llegar a su duelo ante el Sevilla, el lunes en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, con algo de autoestima. Al Sevilla tampoco le sobra despu¨¦s de haber sufrido el s¨¢bado el hurac¨¢n azulgrana.

La jornada fue propicia para los equipos en situaciones m¨¢s desesperadas. El Zaragoza celebr¨® en Mestalla el s¨¢bado un empate que el domingo le supo a poco despu¨¦s de las victorias del Deportivo y el Racing. El cuadro de Lotina marc¨® ante el Espanyol los mismos goles, tres, que hab¨ªa sumado en los ocho encuentros anteriores. Adri¨¢n, tan luminoso en la eliminatoria de Espa?a sub 21 frente a Croacia, abri¨® ayer el camino que cerraron los dos centrales deportivistas, Lopo y Colotto. Respira Lotina del mismo modo que Portugal vivi¨® por fin una pl¨¢cida tarde en El Sardinero tras una semana de calvario: vapuleado en la Copa por el C¨®rdoba (2-0) y en la Liga por el Madrid (6-1). El Racing barri¨® a Osasuna (4-1) con mucho acierto de sus valiosos jugadores suecos, Kennedy y Rosenberg, autores de tres de los cuatro goles racinguistas.

La Real Sociedad gan¨® su primer partido fuera de casa, 1-2 en La Rosaleda, despu¨¦s de que Griezmann volviera a conectar con Joseba Llorente, asistidos una vez m¨¢s por los maravillosos centros de Xabi Prieto. Mart¨ªn Lasarte ha encontrado a tres atacantes a los que engancharse para disfrutar. El M¨¢laga, en cambio, navega en puestos de descenso y deja en espejismo aquella goleada en La Romareda que hizo pensar en un horizonte m¨¢s despejado.