El primer vuelo Barcelona-Lleida solo consigue vender dos billetes

Lleida-Barcelona en avi¨®n. Esta es la ruta que se le ocurri¨® a la compa?¨ªa a¨¦rea Vueling para rentabilizar su presencia en el aeropuerto de Alguaire. Para el domingo 31 de octubre, Vueling vendi¨® billetes para cubrir por primera vez los 160 kil¨®metros que separan El Prat de Llobregat de Alguaire. El vuelo no sali¨®. Solo dos personas hab¨ªan comprado billetes y Vueling se los cambi¨® por un trayecto en tren AVE.

Para la compa?¨ªa a¨¦rea ese vuelo nunca debi¨® existir, y alega que fue un error de marketing. Fuentes de la Generalitat, responsable de la gesti¨®n del aeropuerto, apoyaron ayer esta versi¨®n: el primer vuelo entre las dos ciudades estaba preparado para el 5 de noviembre. Sin embargo, la compa?¨ªa "por un error de programaci¨®n empez¨® a vender en su web billetes para el pasado domingo. Cuando se dio cuenta, lo anul¨®", explicaron. No niegan que el vuelo, anunciado para ese d¨ªa a la prensa meses atr¨¢s e incluido en la web, s¨®lo tuviera dos compradores.

La 'low cost' pag¨® a los dos viajeros un pasaje de AVE

"No tendr¨ªa sentido que la compa?¨ªa hubiera programado un vuelo Barcelona-Lleida sin haber llevado a cabo uno Lleida-Barcelona el viernes anterior", insistieron. Sin embargo, s¨ª hab¨ªa potenciales clientes. Un grupo de personas parti¨® de Lleida el viernes hacia Par¨ªs. Su vuelo de vuelta del domingo, sin embargo, solo llegaba a Barcelona, ya que Vueling ha anulado esa ruta directa hasta Alguaire definitivamente porque ten¨ªa una ocupaci¨®n habitual inferior al 40%. Aun as¨ª, esas dos docenas de personas el domingo volvieron a la ciudad en otros medios distintos al avi¨®n.

La Generalitat defiende que el aut¨¦ntico vuelo inaugural de la conexi¨®n entre El Prat y Alguaire tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo viernes. La idea es que los viernes por la tarde los habitantes de la Catalu?a interior cojan un vuelo desde Lleida a Barcelona y all¨ª enlacen con 14 destinos europeos. El domingo har¨¢n el camino contrario, tambi¨¦n con escala en Barcelona. La ventaja: si facturan maletas, van directas al destino final. La desventaja: en varias conexiones hay que hacer una escala de hasta cinco horas, lo que para un vuelo de fin de semana puede ser excesivo.

Para la compa?¨ªa, tambi¨¦n te¨®ricamente, es una jugada rentable, porque los aviones hasta ahora nunca dorm¨ªan en Alguaire. Los viernes, tras el vuelo de Mallorca a Lleida, el avi¨®n ten¨ªa que volar, hasta ahora vac¨ªo, a la capital catalana. El viernes pueden aprovecharlo y llevar pasajeros. Para que saliera rentable mantener el servicio de facturaci¨®n y el personal de cabina hasta que termina ese vuelo, seg¨²n explicaron fuentes cercanas a la compa?¨ªa, ser¨ªa suficiente con que llenaran el 50% del aparato. Ese es precisamente el porcentaje que la Generalitat, mediante subvenciones, cubre econ¨®micamente a Vueling y Ryanair en sus rutas.

El primer vuelo oficial entre Lleida y Barcelona, el viernes, ser¨¢ promocional. La Generalitat y Vueling invitar¨¢n a operadores tur¨ªsticos y personalidades del gremio de la zona. Tambi¨¦n est¨¢ abierto al p¨²blico. Volar entre El Prat y Alguaire cuesta, siempre, 19 euros. Para el 5 de noviembre la p¨¢gina de la compa?¨ªa a¨¦rea ofrec¨ªa ayer 72 plazas libres de las 92 que tiene el avi¨®n.