La batalla de los motores

La rotura del tercer motor de Fernando Alonso caus¨® un cierto impacto entre la afici¨®n, pero no pareci¨® preocupar en absoluto ni al piloto ni a los responsables de la escuder¨ªa Ferrari. Alonso rompi¨® el propulsor despu¨¦s de haber dado 20 vueltas en los primeros entrenamientos libres de ayer, cuando faltaban unos cinco minutos para la conclusi¨®n. Parec¨ªa enfadado al bajarse del coche, pero ser¨ªa porque los tiempos no le hab¨ªan acompa?ado en absoluto hasta aquel momento. "El equipo ya esperaba lo que ocurri¨®", confes¨® luego el doble campe¨®n espa?ol. "Ten¨ªamos previsto cambiarlo para la segunda sesi¨®n... Se nos adelant¨® un poquito".

M¨¢s que roto, aquel era un motor agotado. Era el que se hab¨ªa utilizado en los entrenamientos libres de Bahrein -la primera carrera del Mundial- y que fue retirado porque se calentaba. Ante el peligro, decidieron preservarlo y usar otro para la carrera. Aquel motor fue reciclado cuando la FIA permiti¨® a Ferrari revisar sus motores en aras de la fiabilidad. La revisi¨®n se produjo antes del Gran Premio de Espa?a, en el mes de mayo. El motor de Bahrein fue utilizado luego en muchas sesiones libres hasta agotar su vida ayer en Brasil, habiendo recorrido algo m¨¢s de los 2.000 kil¨®metros de su ciclo vital.

Un motor seminuevo puede conceder m¨¢s de una d¨¦cima de ventaja

"No creo que los motores vayan a ser determinantes en la lucha por el t¨ªtulo", asegur¨® despu¨¦s Alonso. "Ese no va a ser el problema". Tanto ¨¦l como el resto de los pilotos que se disputan el t¨ªtulo han utilizado ya los ocho motores que les permite el reglamento. Pero Alonso es el que m¨¢s propulsores ha roto y el que tiene m¨¢s machacados los cinco que todav¨ªa le quedan. Aunque se especula con que tiene uno que solo ha corrido un gran premio, otros muchos informes aseguran que tiene dos propulsores con dos carreras a cuestas y tres con tres carreras. En cambio, su principal rival, Webber, ha roto dos motores, pero tiene uno -el que previsiblemente usa en Brasil- con una clasificaci¨®n y solo 19 vueltas de la carrera de Corea del Sur, que no concluy¨® por culpa de un accidente. Es decir, este motor es pr¨¢cticamente nuevo.

?Concede esto alguna ventaja? Los expertos discrepan en este punto. Andrea Stella, ingeniero de pista de Alonso, coment¨® hace unos meses que la diferencia entre un motor nuevo y uno usado en una o dos carreras puede ser de una d¨¦cima como m¨¢ximo. Sin embargo, Laurent Mekies, jefe de ingenier¨ªa de Toro Rosso, asegur¨®: "Cuando un motor ha cubierto dos grandes premios, ha superado ya la mitad de su vida. En momentos puntuales puede ir al m¨¢ximo rendimiento, pero en la mayor¨ªa hay que preservarlo y el precio son algunas d¨¦cimas". Seg¨²n estas tesis, un motor seminuevo como el de Webber puede conceder incluso m¨¢s de una d¨¦cima sobre otro usado en dos carreras. "Pero a veces uno usado da mejor rendimiento incluso que uno nuevo", concluye Stella.

En Red Bull creen que la gesti¨®n de los motores les da una ligera ventaja tanto a Vettel, que solo ha roto uno y tiene uno todav¨ªa con una sola carrera a cuestas, como a Webber. Pero cuando ayer se le pregunt¨® a Fernando Alonso cu¨¢l era la diferencia entre un motor usado en una carrera y otro utilizado en dos, respondi¨®: "Cent¨¦simas o mil¨¦simas. Entre uno nuevo y otro agotado hay una d¨¦cima. As¨ª que si haces divisiones llegas a la conclusi¨®n de que son cent¨¦simas. No veo que ese vaya a ser el gran problema de la batalla final. El mayor problema ser¨¢ la fiabilidad, no solo de los motores, de los embragues -ayer Massa lo rompi¨® en la segunda sesi¨®n-, de los frenos, de todo el coche". Sin embargo, con el motor agotado en la sesi¨®n matinal no pas¨® del 1m 14 segundos. Y con el que us¨® por la tarde, estuvo en 1m 12,3s... Con la puesta a punto modificada, sin duda.

A falta de dos carreras, la batalla de los motores tambi¨¦n puede ser crucial. Ferrari est¨¢ convencido de que tiene la situaci¨®n bajo control y sigue al pie de la letra el plan establecido despu¨¦s de la segunda rotura de Alonso en China. Pero un motor con dos carreras es una caja de sorpresas. Hasta ahora, se han mostrado tan s¨®lidos y r¨¢pidos como los que m¨¢s. Y el equipo espera que en Brasil y en Bahrein todo siga igual.