Viaje rel¨¢mpago para ver a Bot¨ªn

"Es la gran oportunidad para Ana". Un buen amigo de Ana Patricia Bot¨ªn, financiero de enjundia para m¨¢s se?as, sentenciaba as¨ª su nombramiento como consejera delegada del

Santander UK, la filial del Grupo Santander en el Reino Unido. Y es verdad que la espantada de Antonio Horta-Os¨®rio hacia Lloyds le brinda la ocasi¨®n pintiparada de demostrar su val¨ªa, tras dirigir los destinos de Banesto, en una entidad que es tres veces mayor y que est¨¢ entre las primeras del Reino Unido.

El desenlace se desencaden¨® el pasado lunes despu¨¦s de un viaje urgente de Antonio Horta-Os¨®rio a Madrid para entrevistarse con Emilio Bot¨ªn. La oferta de Lloyds era conocida por este desde hace varias semanas, pero el ejecutivo portugu¨¦s vino a poner sobre la mesa un ultim¨¢tum ante la onerosa oferta de Lloyds (nueve millones de euros). Los extremos del tira y afloja quedaron entre ellos, pero el resultado del encuentro fue que Horta-Os¨®rio sali¨® disparado a Londres con la decisi¨®n tomada de irse a Lloyds a final de a?o. No obstante, el banco brit¨¢nico, en el que el Estado posee el 40% desde que aport¨® ayudas para rescatarlo de la crisis, convoc¨® de forma urgente a su comisi¨®n ejecutiva el martes por la tarde para hacer efectivo el nombramiento.

Al tiempo, Bot¨ªn aceler¨® para nombrar un sustituto. Estaba preparando el viaje a Brasil, donde, adem¨¢s de asistir al gran premio de f¨®rmula 1 que se celebra hoy en Interlagos, ha visitado al presidente saliente, Luis In¨¢zio Lula da Silva, y ha presentado la marca Santander como ¨²nica en el pa¨ªs tras la absorci¨®n del Real. Y no quer¨ªa irse sin dejar resuelto el asunto. Fue r¨¢pido. No le hizo falta pensar mucho: ten¨ªa la soluci¨®n en casa. Convoc¨® a la comisi¨®n ejecutiva la tarde del mi¨¦rcoles para ratificar su propuesta: adem¨¢s del nombramiento de Ana Patricia Bot¨ªn, se aprob¨® el de Antonio Basagoiti (padre del l¨ªder del PP en el Pa¨ªs Vasco del mismo nombre) como presidente no ejecutivo de Banesto. Los dos son, y lo seguir¨¢n siendo, miembros de dicha comisi¨®n.

Ya en Brasil, Bot¨ªn aprovech¨® la presentaci¨®n de la marca para hablar del asunto ("hemos mandado a Ana Patricia Bot¨ªn [a Londres] porque pensamos que es la persona m¨¢s id¨®nea. Ha hecho una labor muy buena en Banesto y se acord¨® que era la mejor candidata"), zanjar los rumores sobre el futuro de Banesto, lo que tranquiliza a la tropa de este banco ("es estrat¨¦gico para el grupo tener dos marcas en Espa?a"), y lanzar un dardo envenenado en forma de alabanza a Horta ("es un gran profesional al que le gustan los retos") y elogiar a su antecesor ("tambi¨¦n Francisco G¨®mez Rold¨¢n hizo un gran trabajo").

Horta gozaba de la m¨¢xima confianza de Emilio Bot¨ªn, que seguramente no ha quedado muy contento con el abandono en plena carrera de consolidaci¨®n en el Reino Unido. Tras su decisi¨®n existen serias dudas de que haya salido ganando con el cambio -por mucho que gane y se vaya al primer banco brit¨¢nico- si, como se dec¨ªa en algunos c¨ªrculos del banco y ¨¦l mismo aspiraba, se perfilaba como un peso pesado en el futuro organigrama como sustituto de Alfredo S¨¢enz como consejero delegado.

Bot¨ªn eludi¨® hablar de la sucesi¨®n cuando se le pregunt¨®. No es un tema que le guste, pero se ha vuelto a suscitar ahora. Adem¨¢s, tanto Bot¨ªn (76 a?os) como S¨¢enz (68 a?os) siguen muy activos al pie del ca?¨®n con la misma estructura, en la que Francisco Luz¨®n dirige la importante divisi¨®n latinoamericana; Ana Patricia Bot¨ªn, ahora, la filial brit¨¢nica, y Basagoiti, con Jos¨¦ Garc¨ªa Candela como primer ejecutivo, Banesto.

En cualquier caso, las posibilidades de esta como sucesora de Bot¨ªn -har¨ªa la cuarta generaci¨®n de la saga al frente de la entidad- eran las mismas un d¨ªa antes de ser nombrada primera ejecutiva de la filial brit¨¢nica que un d¨ªa despu¨¦s. Sin embargo, es verdad que ahora tiene una responsabilidad distinta que le permite mejorar el curr¨ªculo y acrecentar algo que muchos dan por seguro. Ana Patricia Bot¨ªn cumpli¨® 50 a?os el 4 de octubre, tres d¨ªas m¨¢s tarde que su padre hiciera 76. Tiene dos a?os menos que los que ten¨ªa este cuando asumi¨® la presidencia del banco en 1986 en sustituci¨®n de su abuelo, que dej¨® la presidencia con 82 a?os.

En su entorno se reconoce que desde hace tiempo se hablaba del deseo de dar un salto, y si era al mundo anglosaj¨®n, mejor, ya fuera Reino Unido o Estados Unidos, donde comenz¨® su carrera en

J. P. Morgan. Prisa no hab¨ªa, pero parece que s¨ª muchas ganas de buscar otros aires distintos de los de Banesto, que se le hab¨ªa quedado peque?o despu¨¦s de casi nueve a?os a su mando.