Batalla por las cuotas azucareras

A partir de 2014 desaparecer¨¢ la cuota l¨¢ctea y se implantar¨¢ la libertad de producci¨®n l¨¢ctea en la UE. A partir de 2015 y, si Espa?a lo decide, en 2018, se eliminar¨¢ la prohibici¨®n de nuevas plantaciones de vi?edos. Tambi¨¦n en 2014 se suprimir¨¢n las cuotas para la producci¨®n de az¨²car.

De acuerdo con estos compromisos, las cuotas o los derechos de producci¨®n no van a tener ning¨²n valor a medio plazo. Pero, por el momento, constituyen un importante activo para el sector agrario y para la industria que se haya visto obligada a dise?ar su estrategia de negocio en funci¨®n de las posibilidades de producci¨®n. Es por lo que Azucarera Ebro se ha plantado ante la Administraci¨®n central por la propuesta de resoluci¨®n del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino para la transferencia de 17.336 toneladas de su cuota para entregar la misma al grupo cooperativo Acor-Tereos en contra de los informes de los gobiernos regionales de Castilla y Le¨®n, La Rioja y Pa¨ªs Vasco que apoyan la estabilidad en las cuotas.

Pa¨ªs Vasco, La Rioja y Castilla y Le¨®n apoyan la postura de la empresa

El recorte podr¨ªa provocar el cierre de la f¨¢brica de Miranda de Ebro

Azucarera Ebro fue adquirida en 2008 a Ebro Puleva por el grupo ingl¨¦s Associated British Food, en cuyo seno se halla British Sugar. En funci¨®n de esta operaci¨®n unos 400 agricultores remolacheros, especialmente de las provincias de Palencia, Le¨®n, Zamora Burgos, ?lava y Rioja y, a su vez socios de Acor, solicitaron a la Administraci¨®n central la transferencia de 17.336 toneladas de cuota a la cooperativa. El Ministerio hizo una propuesta de resoluci¨®n para la reasignaci¨®n de cuotas, actualmente sin resolver y contra la que Azucarera hizo sus alegaciones y que recurrir¨¢ ante las UE si se da?an sus intereses.

La reglamentaci¨®n comunitaria sobre el sector contempla la posibilidad de una transferencia de cuota en los casos de enajenaci¨®n de empresas del sector.

Desde una perspectiva jur¨ªdica, para Azucarera Ebro esta disposici¨®n no puede ser aplicable en ning¨²n caso con motivo de la venta de la empresa al grupo brit¨¢nico fundamentalmente porque con esta operaci¨®n no se ha producido ninguna alteraci¨®n de su patrimonio ya que mantiene todos sus activos como estaban tras acometer el proceso de reestructuraci¨®n derivado de la reforma de la OCM. Azucarera Ebro argumenta adem¨¢s que mantiene la actividad en todas sus plantas como antes de la venta y que ning¨²n cultivador tiene problemas para la entrega de su materia prima. Desde la empresa se indica a la Administraci¨®n que, para la transferencia de una cuota no puede ser suficiente la simple petici¨®n de unos cultivadores en un sector donde las cuotas son eje fundamental para dise?ar su estrategia empresarial.

En el caso de Castilla y Le¨®n, donde se concentra la mayor parte de la producci¨®n remolachera espa?ola, Azucarera Ebro se?ala la necesidad de que se respete el acuerdo de reestructuraci¨®n suscrito por todas las partes en 2008, Acor incluido, sobre el marco de producci¨®n de az¨²car hasta la campa?a 2013/14. No se halla una explicaci¨®n para que se alegueque, con esta transferencia de cuotas, se vaya a mejorar la estructura en la zona. En esta misma l¨ªnea no se entiende que la Administraci¨®n central solo valore los intereses de los peticionarios para la transferencia de cuota y no la de los casi 5.000 agricultores remolacheros que entregan en Azucarera Ebro en Castilla y Le¨®n, ?lava, La Rioja y Navarra.

Para un buen funcionamiento competitivo, una planta azucarera debe contar con una cuota de producci¨®n m¨ªnima de unas 140.000 toneladas. En la actualidad, la planta de la cooperativa Acor en Olmedo dispone de 120.000 toneladas. Azucarera, tras la reestructuraci¨®n derivada de la reforma de la OCM, tiene una cuota de 81.400 toneladas en la planta de Miranda de Ebro, 111.300 toneladas en la f¨¢brica de Toro, en Zamora, 108.200 toneladas en La Ba?eza, en Le¨®n y en Andaluc¨ªa otras 77.500 toneladas en Guadalete. La transferencia de esas 17.336 toneladas de Azucarera a Acor-Tereos, supondr¨ªan mermar su capacidad competitiva y, sobre todo, la posibilidad del cierre de la planta de Miranda de Ebro al ser inviable con la nueva cuota y con el consiguiente efecto sobre los cultivadores de la zona. Asaja se opone a la transferencia, responsables de Coag respetan la petici¨®n de los remolacheros, pero se?alan no tiene sentido desvestir a un santo para revestir a otro, y Upa lo apoya. Acor no se ha manifestado. Para Azucarera Ebro, el grupo ingl¨¦s adquiri¨® la empresa en un marco legal y contractual que garantizaba la estabilidad en la inversi¨®n y Espa?a debe respetar las condiciones de seguridad jur¨ªdica. Si se hiciera la transferencia, Ebro Foods deber¨ªa indemnizar a British Sugar con 10 millones de euros.

Desde Azucarera Ebro se rechaza la visi¨®n que se pretende dar sobre la no espa?olidad del grupo tras ser adquirida por la firma inglesa y se obvian los acuerdos entre Acor y la azucarera francesa Tereos para meter az¨²car franc¨¦s en el mercado espa?ol. Frente a esa imagen, se indica que Azucarera es una empresa que ha estado siempre ligada y apoyando a los cultivadores espa?oles de remolacha.

La actual apuesta de Azucarera por el cultivo remolachero en Espa?a se concreta en tres frentes. Primero, un plan de inversiones 2010-2015 de casi 90 millones de euros para mejoras en la calidad, la pol¨ªtica medioambiental, los rendimientos industriales y medidas de seguridad en las industrias, que es un tema prioritario para el grupo. Segundo, el desarrollo con los agricultores del Plan 2014 para mejorar la calidad y los rendimientos para lograr 120 toneladas de remolacha por hect¨¢rea en la zona norte, 105 en el regad¨ªo en el sur y 65 en secanos, con la mirada puesta en un sector competitivo m¨¢s all¨¢ de 2014. Tercero, la retirada en los ¨²ltimos a?os del grupo en otros pa¨ªses de Europa para apostar por Espa?a

La reforma de la OCM del az¨²car en 2006, bajo la presi¨®n de los excedentes en otros pa¨ªses, supuso para Espa?a la reducci¨®n de una cuota cercana al mill¨®n de toneladas a solo 498.000 toneladas. Azucarera pas¨® de 742.000 a 378.000 toneladas y Acor de 170.000 a 120.000 toneladas. Azucareras Reunidas de Ja¨¦n, cerr¨®.

Este ajuste oblig¨® a la empresa a un plan de reestructuraci¨®n, con ayudas comunitarias. Azucarera Ebro tuvo que cerrar las plantas de Guadalcac¨ªn en C¨¢diz, Rinconada en Sevilla y Ciudad Real, a la transformaci¨®n de la planta de Pe?afiel y a una inversi¨®n de 60 millones para adecuar las instalaciones de Guadalete para el refino de az¨²car. A su vez. Acor mantuvo la planta de Olmedo y se acogi¨® a las ayudas por reestructuraci¨®n para desmantelar la planta de Valladolid, aunque llevaba cerrada m¨¢s de un a?o. -