Las 'low cost' cargan contra Spanair

Joaqu¨ªn Almunia, vicepresidente de la Comisi¨®n Europea y Comisario de Competencia, recibi¨® ayer una carta en su despacho de Bruselas. Se la enviaba la Asociaci¨®n Europea de L¨ªneas A¨¦reas de Tarifas Bajas (ELFAA), una agrupaci¨®n a la que pertenecen compa?¨ªas como Ryanair, Vueling e Easyjet. Aseguraban estar muy preocupadas por las continuas inyecciones "aparentemente sin control" de los Estados a las aerol¨ªneas. Pero solo apuntaban con el dedo un caso concreto: Spanair. Tachan las inversiones de la Generalitat en esta aerol¨ªnea de "flagrante violaci¨®n" de la legislaci¨®n europea.

John Hanlon, secretario general de esta asociaci¨®n, es quien firma la misiva, a la que ha tenido acceso EL PA?S. Pide a Almunia que se lleve a cabo una "investigaci¨®n urgente y completa" de las "ayudas". Aunque esta asociaci¨®n ya realiz¨® dos quejas antes, es la primera vez que las remite directamente al primer nivel pol¨ªtico de la Comisi¨®n Europea.

Algunas de las empresas denunciantes reciben subvenciones

Spanair siempre ha negado recibir ning¨²n tipo de subvenci¨®n. Defiende tener inversiones, no ayudas. En m¨²ltiples ocasiones, Ferran Soriano, presidente de la compa?¨ªa catalana, ha recordado que son otras muchas compa?¨ªas de bajo coste las que reciben dinero.

Ryanair se embolsa al a?o cerca de 8,5 millones de euros en ayudas p¨²blico-privadas por operar en aeropuertos de Reus, Girona y Lleida. Vueling, por su parte, recibe hasta 800.000 euros por volar desde Lleida. Transavia, que tambi¨¦n forma parte de la asociaci¨®n que firm¨® la carta ayer, tiene una subvenci¨®n por volar desde Girona. Todas esas ayudas, sin embargo, no est¨¢n consideradas ilegales, ya que se estipulan como contraprestaciones como promoci¨®n tur¨ªstica.

Aun as¨ª, la asociaci¨®n de aerol¨ªneas low cost cargan contra la ¨²ltima inyecci¨®n conocida en Spanair, la de Cimalsa. En el consejo ejecutivo del 2 de noviembre denuncian la ELFAA, se autoriz¨® a la corporaci¨®n de infraestructuras p¨²blicas Cimalsa a inyectar 20 millones de euros a Spanair, y "la decisi¨®n no fue comunicada p¨²blicamente como ocurre habitualmente" ni se explic¨® a la prensa. "La decisi¨®n empez¨® a circular como un rumor que finalmente fue publicado por los medios el 6 de noviembre", se quejan. Denuncian, adem¨¢s, que Cimalsa, que se cre¨® para promocionar y operar infraestructuras "como el aeropuerto de Alguaire", se convierta en operador de vuelos.

El texto recuerda tambi¨¦n que Spanair est¨¢ participada al 19,9% por SAS, "compa?¨ªa que tambi¨¦n recibe ayudas estatales de sus gobiernos-accionistas". Por esa raz¨®n, "Spanair se est¨¢ beneficiando del apoyo de los contribuyentes tanto de Espa?a como de Escandinavia". Las ayudas, dicen, no se pueden apoyar en el hecho de que la compa?¨ªa sea estrat¨¦gica para convertir el aeropuerto de El Prat en un hub, ya que hay muchas m¨¢s aerol¨ªneas que ofrecen ese servicio.

Las ayudas a Spanair, dicen, han permitido a esta compa?¨ªa "librar una guerra precios predatoria en rutas operadas por otras aerol¨ªneas que no reciben esas ayudas" y "derrochar en campa?as de mercadotecnia que est¨¢n fuera del alcance de sus competidores comerciales".

Spanair est¨¢ participada aproximadamente en un 40% por la Generalitat. La compa?¨ªa se embarc¨® este a?o en una ampliaci¨®n de capital de 120 millones de euros. Del total, 40,5 millones los cubrieron bancos y cajas en forma de cr¨¦dito sindicado. Otros 50 millones han sido aportados por: Fira de Barcelona (participada por el Ayuntamiento de Barcelona); Avan?a (empresa p¨²blica de la Generalitat); IEASA (que incluye inversores privados y p¨²blicos), y a trav¨¦s de inyecciones y cr¨¦ditos del Instituto Catal¨¢n de Finanzas. La ¨²ltima aportaci¨®n conocida es la de Cimalsa.