Cient¨ªfico, alcalde, escritor y fusilado

Fue el ¨²ltimo alcalde republicano de Ferrol y el primero de una estirpe pol¨ªtica de tres generaciones. Su hijo, fue el primer regidor ferrolano de la democracia. Los dos, m¨¦dicos, alcaldes y socialistas. En el Ayuntamiento ferrolano, el apellido Quintanilla tiene solera y tradici¨®n por partida triple.

A Xaime Quintanilla Mart¨ªnez (A Coru?a, 1898), lo fusilaron en los primeros d¨ªas de la Guerra Civil, en agosto de 1936. Ten¨ªa 39 a?os. Su hijo, Xaime Quintanilla Ulla (Ferrol, 1919) sucedi¨® a su padre al frente de la alcald¨ªa ferrolana en la Transici¨®n. Sobrevivi¨® a cuatro d¨¦cadas de f¨¦rrea dictadura bajo el yugo de los asesinos de su padre, y presidi¨® las dos primeras corporaciones democr¨¢ticas de la ciudad. Xaime Quintanilla Rico, nieto e hijo de alcaldes, tambi¨¦n fue edil del municipio.

Le llamaban el "m¨¦dico de los pobres" porque nunca les cobraba

Financi¨® las primeras exposiciones que hizo Castelao

El linaje de los Quintanilla ha llenado muchas p¨¢ginas de la historia local. Al viejo Quintanilla, el padre, tambi¨¦n le gustaba llenar de letras, versos e historias sus cuadernos. La editorial Galaxia acaba de reeditar Al¨¦n, una obra teatral escrita en gallego por Quintanilla en 1921, con la colaboraci¨®n del ayuntamiento ferrolano y la Secretar¨ªa Xeral de Pol¨ªtica Ling¨¹¨ªstica de la Xunta.

Es la primera obra de un autor gallego que pasa a engrosar la lista de t¨ªtulos de la colecci¨®n Biblioteca ESAD (Escola Superior de Arte Dram¨¢tica de Galicia), junto a dramaturgos reputados como Albert Camus, Eugene O' Neill o Sarah Kane. M¨¦dico, periodista ocasional, actor novel y escritor aficionado, Xaime Quintanilla Mart¨ªnez se prodig¨®, con ¨¦xito, en muchos c¨ªrculos cient¨ªficos y art¨ªsticos. En su corta vida -no cumpli¨® los 40-, dej¨® una extensa pegada en la sociedad gallega como pol¨ªtico e intelectual galleguista.

"Es un ferrolano indispensable", destaca el actual alcalde, Vicente Irisarri. Rescatar la dimensi¨®n intelectual de Quintanilla es una de las "deudas" que Galicia tiene con este polifac¨¦tico alcalde represaliado. Su ciudad le recuerda, sobre todo, como "el m¨¦dico de los pobres", a los que nunca cobraba.

Los pocos datos que se conservan de su biograf¨ªa, reunidos por Roberto Pascual, cuentan que naci¨® en A Coru?a, casi rozando el final del siglo XIX, y se cri¨® en un hospicio. Su incansable curiosidad y su vocaci¨®n cient¨ªfica lo empujaron hasta la Facultad de Medicina de Santiago. De regreso a Ferrol, en 1917 fund¨® una cl¨ªnica por la que desfilaban centenares personas sin recursos que no pod¨ªan pagar las consultas. "Era un gran humanista, comprometido con su tiempo, concienciado con los derechos de los trabajadores y con la igualdad de las mujeres. Un hombre digno de ser recordado", resume Mercedes Carbajales, la edil de Cultura.

Quintanilla el Viejo, como se le conoce en la ciudad para distinguirlo de su hijo, se embarc¨® con 19 a?os en las Irmandades da Fala, financi¨® las primeras exposiciones de Castelao y promovi¨® el Estatuto de Autonom¨ªa de Galicia. Dirigi¨®, aunque brevemente, El Correo Gallego, y la revista C¨¦ltiga, adem¨¢s de colaborar en las redacciones de otros medios como A Nosa Terra.

Su amor por la literatura y la lengua gallega se plasm¨® en Saudade y en dos textos teatrales: Donosi?a (1920), que lleg¨® a estrenar en el Teatro Jofre, y Al¨¦n (1921), con dedicatoria para Vicente Risco. Adem¨¢s, se atrevi¨® con un ensayo que titul¨® O nazionalismo musical galego.

En la II Rep¨²blica encabez¨® la lista local del PSOE y ascendi¨® a la alcald¨ªa, que ocup¨® del 31 al 34. Fue destituido y regres¨® como concejal en el 36. El 18 de agosto fue asesinado a tiros en una ejecuci¨®n sin juicio, en alg¨²n lugar entre el castillo de San Felipe y el cementerio de Canido. "A pesar del tiempo transcurrido, Xaime Quintanilla sigue siendo uno de los grandes desconocidos de las letras, la cultura y el pensamiento pol¨ªtico en Galicia. Tres ¨¢mbitos en los que destac¨®", lamenta Manuel Vieites, director de la Escola de Arte Dram¨¢tico (ESAD).

Parte de su legado se plasma en Al¨¦n, una "peque?a joya", que hilvana con iron¨ªa ciencia y espiritismo. Ambientada en el Nueva York de los felices a?os veinte, la obra es una comedia dram¨¢tica de un solo acto que protagonizan emigrantes irlandeses, alemanes y norteamericanos. Sus personajes se llaman Helen, Jex-Blake o Patrick, pero hablan gallego "como la gente de Mugardos o Valdovi?o". Buscan "bolboretas", "raiolas" por las calles de Manhattan, enredados en una historia de amor imposible entre las tribulaciones de la extra?a sociedad espiritista de la forman parte, y que espera el regreso de su gur¨². La obra se distribuir¨¢ entre las bibliotecas, colegios, asociaciones vecinales y centros culturales de Ferrol.