Estados Unidos piensa en peque?o

Coches m¨¢s limpios y peque?os, o por lo menos con tama?os m¨¢s cercanos a los europeos. La racionalidad llega por fin al mercado estadounidense y las marcas locales apuestan por la reducci¨®n de tama?o y el ahorro de combustible, como refleja el Auto Show de Los ?ngeles (del 19 al 28 de noviembre). Este sal¨®n, que empez¨® siendo una muestra especializada en coches ecol¨®gicos para hacerse un hueco entre los salones internacionales, adopta ahora un formato m¨¢s convencional para desplazar al de Detroit como certamen de referencia en EE UU. Pero los coches h¨ªbridos y el¨¦ctricos siguen siendo protagonistas.

Aunque el precio de la gasolina se mantiene en tres d¨®lares el gal¨®n, unos 0,60 euros el litro, los estadounidenses empiezan a valorar los coches m¨¢s compactos que no devoran el combustible. Y los tres gigantes estadounidenses -Ford, General Motors y Chrysler- van asumiendo el cambio y empiezan a seguir el camino que desde hace a?os recorren con ¨¦xito las marcas orientales y europeas. Los grandes pick up y todoterreno de alta cilindrada mantienen su dominio, pero la tendencia hacia modelos m¨¢s eficientes es clara: solo en 2009 el consumo medio de los coches nuevos vendidos all¨ª baj¨® un 6%. Y se espera que los modelos peque?os dupliquen sus ventas en 2014 para rozar el mill¨®n de unidades, algo impensable hasta hace poco.

Tras el exitoso lanzamiento de los Mini y Smart en EE UU, ahora llega Fiat con el 500, otro estreno en Los ?ngeles. Se vender¨¢ en la red de Chrysler a partir de primavera -desde 15.500 d¨®lares, unos 11.000 euros- y tiene objetivos ambiciosos: 40.000 unidades al a?o. Los americanos se han subido tambi¨¦n al carro. Ford tom¨® la delantera este a?o lanzando por primera vez el Fiesta. Y ahora presenta el nuevo Focus a bombo y platillo en la muestra californiana. Pero hasta Cadillac, la marca de lujo de General Motors, se ha sumado a la carrera con el Urban Luxury, un utilitario vanguardista y sugerente casi 20 cent¨ªmetros m¨¢s peque?o que un Ibiza. Se estrena en Los ?ngeles como prototipo, pero podr¨ªa convertirse en un par de a?os en el primer mini de la marca.

El sal¨®n coincide con el lanzamiento all¨ª de los Chevrolet Volt y Nissan Leaf, que sorprendentemente son casi un 30% m¨¢s asequibles que en Europa. Y supone tambi¨¦n el pistoletazo de salida de los el¨¦ctricos en EE UU. Los estrenos se completan con varios modelos for¨¢neos, como los Range Rover Evoque 5 puertas, Porsche Cayman R, VW Eos, Saab 9-4X y otros (ver fald¨®n inferior). Y con un aluvi¨®n de h¨ªbridos y el¨¦ctricos, como los Honda Fit, Toyota Rav 4 o Nissan Ellure, que en algunos casos llegar¨¢n a Europa (columna derecha).