Todo preparado para una gran temporada

D¨®nde esquiamos este a?o? Espa?a y Andorra siguen siendo las opciones m¨¢s econ¨®micas y cercanas para el aficionado espa?ol. Pero no por ello menos interesantes. Quienes suban a las pistas encontrar¨¢n verdaderos parques tem¨¢ticos de nieve y centros de calidad. La temporada que empieza se presenta como una de las m¨¢s largas de los ¨²ltimos a?os. Durar¨¢, al menos, desde el 27 de noviembre (aunque hoy ya hay estaciones abiertas) hasta el 25 de abril. Si hay nieve y buen tiempo, las estaciones esperan recibir entre 6 y 7 millones de esquiadores; un mercado que crece, seg¨²n el sector, a un ritmo anual del 2,5%. M¨¢s de un tercio de esas visitas recalar¨¢n en los tres grandes centros de nuestro pa¨ªs: Baqueira Beret, en Lleida; Aram¨®n-Formigal, en Huesca, y Sierra Nevada en Granada (en esta ¨²ltima una parte de su clientela la forman turistas que suben a ver, pero no a esquiar). El resto se distribuir¨¢ por las otras 24 estaciones.

?C¨®mo mantener, incluso aumentar, esta demanda? Hay dos modelos de estaci¨®n claros en este momento. Las que optan por reconvertirse en algo similar a parques tem¨¢ticos, con multitud de atracciones fuera de las pistas aunque sin perder su car¨¢cter alpino, y las que se mantienen como centros puros de invierno. Entre las primeras, claramente, Formigal y Sierra Nevada; entre las segundas, Baqueira. Cada esquiador debe elegir la quem¨¢s convenga a sus preferencias. Conviene tener en cuenta tambi¨¦n que, en lo meteorol¨®gico, este a?o influir¨¢ La Ni?a, lo que habitualmente supone un invierno t¨ªpico, con temperaturas a la baja y borrascas que entrar¨¢n por elNoroeste. Gracias a las c¨¢maras que ofrecen imagen en tiempo real a trav¨¦s de las webs de las estaciones, y a los partes de nieve cada vezm¨¢s precisos (una p¨¢ginamuy recomendable es www.snow-forecast. com), el aficionado puede decidir sobre la marcha si sube o no a las pistas. La tecnolog¨ªa se al¨ªa cada vez m¨¢s con el esquiador para darle nuevos servicios; este a?o, por ejemplo, el pase (forfait) de Formigal y Grandvalira, en Andorra, permitir¨¢n al propietario conocer el desnivel esquiado y los lugares recorridos.

Pirineo aragon¨¦s

?Viva la diversi¨®n!. Aram¨®n-Formigal

Con sus 137 kil¨®metros de descensos, repartidos en 100 pistas de dificultad media en su mayor parte, sus cuatro valles bien conectados y una red de remontes de ¨²ltima generaci¨®n, esta estaci¨®n oscense del valle de Tena es una de lasm¨¢s divertidas de la pen¨ªnsula. Desde hace algunos a?os se est¨¢ convirtiendo en un centro multiocio con una oferta espectacular m¨¢s all¨¢ del esqu¨ª. En lo deportivo, abundan las posibilidades: trineos de perros, trineos nocturnos, motos, bicis y karts de nieve, paseos con raquetas y todas las modalidades de las nuevas formas de deslizarse, especialmente el freestyle con zonas espec¨ªficas para practicarlo. Comer tampoco es un problema. Aqu¨ª y all¨¢, en plena nieve o en mitad del bosque, el esquiador se encuentra un tipi indio donde reponer fuerzas, una cervecer¨ªa alemana, una vivienda mongola (novedad este a?o) o una terraza amenizada por un dj (novedad, en Sarrios). Vale la pena igualmente, a pesar del precio, pararse a comer en la caba?a en lo alto del valle de Anayet, a la que solo se puede llegar tras un viaje en m¨¢quina ratrac. Sentado a la mesa, al aire libre, la vista pasea golosa por las cumbres de tres mil metros que puntean el horizonte: Balaitous, Garmo Negro, Infierno y Argualas. Este a?o el forfait puede obtenerse online.

? El Viaje: cuatro noches en el hotel Abba (cuatro estrellas) del 4 al 8 de diciembre, en habitaci¨®n doble y forfait para cuatro d¨ªas, desde 416 euros por persona. Semana de Reyes (del 3 al 9 de enero) en el hotel Villa de Sallent (tres estrellas) en habitaci¨®n doble con desayuno y pase para remontes, 119,60 euros por noche y d¨ªa de esqu¨ª. ? Reservas: Arag¨®n Esqu¨ª, grupo Aram¨®n 976 44 70 40 y www.aragonesqui.es.

Pura monta?a. Aram¨®n-Cerler

Quienes eligen este rinc¨®n del valle de Benasque (Huesca) son, sobre todo, amantes de la altamonta?a, de la naturaleza y la tranquilidad. Gentes que no se arredran ante la dificultad de los accesos, porque hoy por hoy llegar en coche hasta Benasque, y a¨²n m¨¢s a Cerler, sigue siendo inc¨®modo por la estrechez y las revueltas de las carreteras. Pero la recompensa est¨¢ al final. Pueblos llenos de encanto, bosques espectaculares y una gastronom¨ªa para chuparse los dedos. En cuanto a la estaci¨®n, es la m¨¢s alta del Pirineo aragon¨¦s (2.630metros en la cima del Gallinero) y la que ofrece el mayor desnivel esquiable de toda la cadena: 1.130 metros de descenso. A su alrededor, 60 picos superan los tres mil metros, incluido el Aneto. Se supone que el a?o que viene comenzar¨¢n los trabajos que van a convertir Cerler en uno de los centros m¨¢s avanzados de Europa. El grupo Aram¨®n piensa invertir 400millones en 20 a?os en la ampliaci¨®n hacia el valle de Castanesa, lo que supondr¨¢ nadamenos que 70 kil¨®metrosm¨¢s de pistas. El dise?o corre a cargo del estudio de Norman Foster. De momento, sus incondicionales esperan que se termine la autov¨ªa Lleida-Huesca, lo que facilitar¨¢ los accesos.

? El Viaje: cuatro noches en apartamento de tres estrellas en Cerler pueblo, del 4 al 8 de diciembre y forfait para cuatro d¨ªas, desde 272,95 euros por persona. Semana de Reyes (del 3 al 9 de enero) en el hotel Ciria (tres estrellas), en Benasque, en habitaci¨®n doble con desayuno y pase para remontes, desde 87,50 por noche y d¨ªa de esqu¨ª. ? Reservas: Arag¨®n Esqu¨ª, grupo Aram¨®n 976 44 70 40 y www.aragonesqui.es.

Aqu¨ª mandan los j¨®venes. Candanch¨² / Ast¨²n

Ast¨²n, en el valle del r¨ªo Arag¨®n, a 33 kil¨®metros de Jaca y 115 de Huesca, estrena una de las pocas novedades en remontes de las estaciones espa?olas; un nuevo telesilla de cuatro plazas, desembragable, en Truchas, que transportar¨¢ a 2.600 esquiadores cada hora hasta una de las zonas m¨¢s bonitas, con amplias laderas de nieve intocada para expertos y snowboarders y descensos largos, anchos y f¨¢ciles para esquiadores medios. La ampliaci¨®n de la red de nieve artificial asegura este a?o que un 24% de las pistas estar¨¢n cubiertas. A unosminutos, su vecina Candanch¨², junto al puerto de Somport y la frontera francesa, afronta el invierno con algunasmejoras en servicios, como la cafeter¨ªa de Pista Grande, y la necesidad -siempre pendiente- de modernizar sus remontes. Entre las dos suman casi 80 kil¨®metros de pistas y desde hace a?os sus clientes sue?an con la uni¨®n f¨ªsica de ambas. Tambi¨¦n los empresarios de la zona. La Asociaci¨®n Tur¨ªstica del Valle del Arag¨®n ha encargado un estudio que considera el proyecto viable, con Canfranc como punto de partida. Entre sus incondicionales, p¨²blico joven del Pa¨ªs Vasco, Arag¨®n y Madrid, y tambi¨¦n familias que encuentran en el valle -en Jaca y en sus alrededores- buena oferta deportiva y cultural.

? El Viaje: cinco noches en habitaci¨®n doble, con desayuno y forfait cinco d¨ªas en el hotel Edelweiss (tres estrellas), en Candanch¨², del 3 al 8 de diciembre (puente de la Inmaculada), 389 euros por persona. Cinco d¨ªas en apartamento ocupado por 4 personas y forfait cinco d¨ªas en Apartamentos Leyre del 2 al 7 de enero (semana de Reyes), 229 euros por persona. ? Reservas: Touralp (915 76 80 14 y www.touralp.com).

Pirineo catal¨¢n

Esqu¨ª 100 x 100. Baqueira Beret

Exclusiva y de calidad. La estaci¨®n del valle de Ar¨¢n (Lleida) se mantiene fiel a un p¨²blico que busca elmejor esqu¨ª posible: pistas bien pisadas y seguras, remontes eficaces y sin colas y servicios a la altura de una clientela exigente. Es la ¨²nica de las grandes que mantiene su esencia de centro invernal con pocas concesiones a otras formas de entretenimiento. Las novedades de esta temporada apuntalan esas caracter¨ªsticas que tanto aprecian las 800.000 personas que la visitan cada a?o. Se inaugura un telesilla de seis plazas desembragable que comunica Orri con el punto m¨¢s alto en Cap de Baqueira. Ser¨¢ la primera vez que se pueda acceder con un solo remonte a las pistas de la Cara Norte, una de las mejores zonas de la estaci¨®n. El nuevo telesilla descongestionar¨¢ otros m¨¢s veteranos como Mirador y Pla de Baqueira y facilitar¨¢ los movimientos entre Beret, Baqueira y Bonaigua. En Orri se ampl¨ªa el peque?o bar para ofrecer cenas por la noche. Todas las m¨¢quinas pisa-pistas llevar¨¢n GPS, lo que permitir¨¢ aumentar la superficie de nieve preparada. Se estrenan cuatro descensos nuevos y se mejora la zona residencial de Ruda con un restaurante vasco, ascensores para acceder a la telecabina y, ?atenci¨®n, ni?os!, una helader¨ªa. Metida en el coraz¨®n de los Pirineos, entre Francia y Espa?a, Baqueira presume de tener elmayor dominio esquiable del pa¨ªs (1.922 hect¨¢reas), de ser la que m¨¢s esquiadores acoge sin colas (17.647 simult¨¢neamente) y de la mayor capacidad de alojamiento (33.000 camas).

? El Viaje: cinco noches en habitaci¨®n doble, con media pensi¨®n y cinco d¨ªas de forfait en el hotel Lacreu (dos estrellas), en Salard¨², del 3 al 8 de diciembre (puente de la Inmaculada), 378,50 euros. Lo mismo en el hotel Montarto (cuatro estrellas), a pie de pistas, 599,50. Siete noches en Apartamentos Baqueira, a pie de pistas, en apartamento de dos habitaciones con dos ba?os, ocupados por seis personas y seis d¨ªas de remontes, del 2 al 9 de enero, 407,90 euros por persona. ? Reservas: central de reservas de Baqueira Beret (902 41 54 15).

Familiar y en lo m¨¢s alto. Bo¨ª Ta¨¹ll Resort

Dos cosas caracterizan a esta relativamente peque?a estaci¨®n del Pirineo de Lleida: su localizaci¨®n f¨ªsica y las posibilidades de ocio familiar por las tardes. En cuanto a lo primero, no ha cambiado mucho en los ¨²ltimos a?os. Sigue siendo el centro invernal con las cotas m¨¢s altas de la cadena; las pistas se encuentran entre los 2.020 metros de la base y los 2.751 en un ¨²nico valle, en forma de abanico, carente de edificaciones e instalaciones que no sean las necesarias para la pr¨¢ctica del esqu¨ª. Todos los hoteles y alojamientos se encuentran m¨¢s abajo, a pocos kil¨®metros, conectados por una carretera que este a?o ha sido mejorada, al igual que el aparcamiento. Bo¨ª ha tenido desde siempre una vocaci¨®n familiar y una atenci¨®n especial a los m¨¢s peque?os. Destaca el club infantil para ni?os de 2 a 6 a?os, gratuito para los clientes del resort. Est¨¢ abierto entre las cinco y media y las ocho y media de la tarde con numerosas actividades para ellos. En familia se pueden visitar, con gu¨ªa, algunas de las nueve iglesias rom¨¢nicas del valle, hacer excursiones con raquetas por el parque nacional de Aig¨¹es Tortes o conocer el Centro de Fauna de Pont de Suert.

? El Viaje: cinco noches en habitaci¨®n doble, con desayuno y forfait cinco d¨ªas en el hotel Bo¨ª Ta¨¹ll Resort (tres estrellas) del 3 al 8 de diciembre (puente de la Inmaculada), 399 euros por persona. Cinco d¨ªas en apartamento ocupado por 4 personas y forfait cinco d¨ªas en Apartamentos La Solana del 2 al 7 de enero (semana de Reyes), 339 euros por persona. ? Reservas: Touralp (915 76 80 14 y www.touralp.com).

Para el d¨ªa. Alp 2500

La Molina y Masella forman, unidas, Alp 2500, uno de los mayores centros de esqu¨ª del Pirineo con sus 133 kil¨®metros de pistas enlazadas por remontes. Una extensi¨®n semejante invita a pensar en estas dos estaciones de Girona como un destino casi exclusivo para estancias largas. Sin embargo, su relativa cercan¨ªa a n¨²cleos habitados importantes (Barcelona a 150 kil¨®metros, Girona a 140) hace que buena parte de su clientela la integren esquiadores de d¨ªa. A pesar de su proximidad, ambas sonmuy diferentes. LaMolina aumenta cada a?o su vocaci¨®n deportiva. Esta temporada se prepara para acoger los mundiales de snowboard FIS del 14 al 22 de enero y la Copa de Europa femenina el 11 de marzo. Quienes acudan a sus pistas se encontrar¨¢n con una importante novedad en los accesos a los remontes porque se estrena un nuevo forfait manos libres recargable online a trav¨¦s de la web de la estaci¨®n. Masella tiene un car¨¢cter m¨¢s familiar y buc¨®lico; buena parte de sus pistas atraviesan un denso bosque de pinos, orientado al norte, en donde la nieve se conserva de forma natural durantem¨¢s tiempo y en mejores condiciones. Este a?o el abono de temporada permite esquiar gratis doce d¨ªas en otras estaciones de Catalu?a, Arag¨®n y Andorra. Atenci¨®n a los atascos de regreso en fin de semana.

? El Viaje: cinco noches en habitaci¨®n doble, con desayuno y forfait cinco d¨ªas en el hotel HG La Molina (cuatro estrellas) del 3 al 8 de diciembre (puente de la Inmaculada), 499 euros por persona. ? Reservas: Touralp (915 76 80 14 y www. touralp.com).

Granada

Mucho que hacer. Sierra Nevada

La gran novedad de la estaci¨®n granadina es la reforma parcial del ¨¢rea de esqu¨ª para mejorar el espacio disponible para dos tipos de esquiadores: los j¨®venes amantes del freestyle o del snowboard y los que buscan tranquilidad y seguridad, especialmente familias con ni?os peque?os. Para los primeros, se traslada el parque de saltos Sulayr a la Loma de D¨ªlar, con m¨¢s longitud y dificultades. El espacio que deja libre ese traslado se incorpora a las pistas de esqu¨ª familiar, que tendr¨¢n una nueva cinta transportadora. Se inaugura tambi¨¦n una pista de competici¨®n, Universiada, pensada para disputar las pruebas de esa importante cita en 2015; una curiosidad es la creaci¨®n de un t¨²nel de 50 metros, iluminado, que permitir¨¢ cruzar por debajo la pista Universiada sin interferir en las competiciones. Como es habitual, la estaci¨®n granadina tiene una de las mejores ofertas de ocio con nieve y sin ella. En el Club Deportivo Montebajo hay una buena zona de spa, adem¨¢s de gimnasio y piscina climatizada. En el Centro de Terapias se pueden seguir tratamientos de salud y belleza a la carta. Y para deslizarse sin esqu¨ªs, multitud de posibilidades: toboganes con c¨¢maras neum¨¢ticas, trineo ruso (monta?a rusa en la nieve), silla-esqu¨ª, bici-esqu¨ª, bici-slalom y mini-tabla. Sus 30 restaurantes, 40 bares, 30 tiendas y 16 discotecas y pubs aseguran el entretenimiento sin bajar de la monta?a.

? El Viaje: cuatro noches en estudio doble (Apartahotel Trevenque) y forfait de tres d¨ªas, del 4 al 8 de diciembre, 363,90 por persona. Mismas fechas, cuatro noches en habitaci¨®n doble, hotel Montesol (dos estrellas), con media pensi¨®n y forfait de tres d¨ªas, 396,30. Oferta de tres noches, entre el 9 de enero y el 11 de febrero (v¨¢lidas de domingo a jueves incluidos), en habitaci¨®n doble en el hotel Kenia Nevada, con media pensi¨®n y forfait de tres d¨ªas, 322,20 euros. ? Reservas: central de reservas de Sierra Nevada, 902 70 80 90 y 958 24 91 46.

Andorra

Un parque multiocio. Grandvalira

Este monstruo de la nieve (el centro invernal m¨¢s grande del Pirineo con sus 1.926 hect¨¢reas, 193 kil¨®metros de pistas y sus 67 remontes capaces de transportar 100.700 esquiadores por hora) es elmejor ejemplo de la transformaci¨®n que est¨¢n experimentando algunas estaciones en parquesmultiocio, m¨¢s all¨¢ del esqu¨ª. A la inmensa lista de actividades ofrecidas el a?o pasado se unen esta temporada el vuelo en globo aerost¨¢tico y el submarinismo en lagos de alta monta?a. Tambi¨¦n se vuelve a levantar el igl¨²-hotel, rom¨¢ntico y exclusivo. Todo procurando no perder a quienes solo buscan deslizarse por la nieve; este invierno se ampl¨ªan los programas Top Class de las escuelas de esqu¨ª y snowboard con f¨®rmulas exclusivas para los gustos de cada esquiador. De la mano de un monitor personal, el cliente puede dejarse guiar c¨®modamente por todo el dominio o adentrarse, por ejemplo, en uno de los cuatro descensos fuera de pista servidos por m¨¢quinas de nieve. El forfait de temporada (550 euros) sirve tambi¨¦n para esquiar en las estaciones espa?olas de Port- Ain¨¦ y Espot Esqu¨ª y permite al titular saber al final de cada d¨ªa la cantidad de kil¨®metros recorridos.

? El Viaje: cinco noches en habitaci¨®n doble, con desayuno, cena y forfait cinco d¨ªas en el hotel Sporting (tres estrellas) del 3 al 8 de diciembre (puente de la Inmaculada), 469 euros por persona. ? Reservas: Touralp (915 76 80 14 y www. touralp.com).