C¨®ctel en casa de Alex Katz

El pintor figurativo estadounidense Alex Katz (Nueva York, 1927) tiene buena memoria para las lecturas y para algunas citas, no recuerda casi nunca nombres o caras y se declara un completo desastre con las fechas. De los ocho integrantes de Up in the bleachers (1983), una de sus can¨®nicas pinturas grupales desplegada ayer ante sus ojos con monumental cromatismo, recuerda al joyero, a "aquella chica tan guapa que sali¨® brevemente con ¨¦l", al galerista, "al poeta de 16 a?os", a la mujer del vestido verde y a la "hermana de aquellos dos artistas de Downtown". Y lo cierto es que da gusto verlos, tan guapos y tan sofisticados, con sus jers¨¦is de pico, las corbatas finas y las americanas de corte exquisito. "Ese es mi mundo, no voy a disculparme por ello. Bohemios de clase alta. No s¨¦ hacer otra cosa que pintar lo que veo a mi alrededor", se excusaba Katz, alto, delgado y con el mismo adem¨¢n ausente de sus personajes.

"Mi mundo es el de los bohemios de clase alta y no me voy a disculpar"

"No estoy de acuerdo con los que dicen que el realismo ha de ser deprimente"

Se halla en Madrid para apoyar la apertura del nuevo espacio que su galerista espa?ol Javier L¨®pez inaugura en asociaci¨®n con el portugu¨¦s Mario Sequeira. Cruce entre fundaci¨®n exquisita retirada del mundo y chalet de estilo modernista, se erige en la forma de dos prismas plateados en la exclusiva urbanizaci¨®n de La Florida, a las afueras de Madrid. La exposici¨®n de Katz, que se abre ma?ana al p¨²blico, aunque solo mediante cita previa, re¨²ne una treintena de piezas -en muchos casos provenientes de colecciones privadas- entre paisajes, retratos de ¨²ltima generaci¨®n y pinturas de gran formato. Las mismas que lo han hecho c¨¦lebre en su reconfortante y obstinada estilizaci¨®n y cuyo enorme tama?o las ha mantenido a menudo lejos de Espa?a.

Y el lugar parece el id¨®neo no solo por su espaciosidad. No cuesta imaginar que cuando las luces se apagan y todo el mundo se va, sus personajes descienden de los ¨®leos y entonces los chicos de Thursday night #2 (1974) tontean con Sharon & Vivien (2009) y con las ba?istas que se tocan con indolencia en el espectacular mural Eleuthera (1984), mientras sirve unas copas Ada, la mujer de Alex y su principal modelo -en la exposici¨®n hay tres retratos de ella-, a quien ha retratado incansablemente a lo largo de cuatro d¨¦cadas.

La elecci¨®n de la obra de Katz para el inicio de una aventura empresarial algo incierta se antoja una apuesta segura; este pintor, coet¨¢neo de la segunda generaci¨®n de la abstracci¨®n estadounidense y precursor del arte pop, goza del favor de los coleccionistas y de los museos del mundo (del Whitney al IVAM, muchos se han rendido a su genio). Aunque no siempre fue as¨ª. Hijo de cultos emigrantes rusos, cuando este "notable jugador de baloncesto" irrumpi¨® en los cincuenta, la escena de Nueva York estaba m¨¢s por la labor de la abstracci¨®n que de la pureza de l¨ªneas, los brillantes campos de color y el realismo optimista de sus pinceles.

De sus contempor¨¢neos tom¨® prestada la monumentalidad y el gusto por el gesto. "Nadie sab¨ªa en qu¨¦ saco meter mi agresividad. Siempre me mov¨ª m¨¢s c¨®modamente entre los poetas: de John Ashbery a Frank O'Hara o Ted Berrigan. As¨ª me convert¨ª en el pintor con peores cr¨ªticas de la historia", recuerda con sorna. "Una vez el Times me puso tan mal que necesit¨® mucho espacio. Me llam¨® mi madre y me dijo: 'Alex, al menos te han hecho algo de caso por fin'. Debi¨® de ser en 1966".

M¨¢s o menos por aquella ¨¦poca cambi¨® su suerte, que no ha dejado de mejorar con los a?os, pese a que su obra, que confecciona en el estudio-casa que mantiene en West Broadway desde 1968, sigue m¨¢s o menos igual. "El tiempo y las nuevas generaciones me dieron la raz¨®n", dice con la soberbia de un octogenario que se mantiene en atl¨¦tica forma.

Acaso sea porque la crisis del mundo del arte, igual que las tendencias o el retrato descarnado de las hojas salm¨®n de los peri¨®dicos, sigue sin ir con ¨¦l. ?Demasiado tarde para una vuelta por la cruda realidad? "Creo que la tradici¨®n dicta que el realismo ha de ser una cosa deprimente y yo no estoy de acuerdo. Toda esta gente", a?ade se?alando a sus amigos congelados al ¨®leo, "es real, se lo puedo asegurar".