Mascherano: suplente, y tan contento

El Barcelona tiene un porcentaje de posesi¨®n del bal¨®n tan elevado que cuando Javier Mascherano aterriz¨® en el Camp Nou no sab¨ªa qu¨¦ hacer. Se ha pasado la vida sacando la escoba a pasear, barriendo el juego de los contrarios, rebanando balones. Pero en el Bar?a, a donde lleg¨® este verano con 26 a?os, el bal¨®n casi siempre lo tiene el Bar?a. Y su tarea parec¨ªa un sinsentido. El t¨¦cnico, Pep Guardiola, ha ido d¨¢ndole minutos poco a poco desde que debut¨®, con m¨¢s sombras que luces, ante el H¨¦rcules en la segunda jornada de la Liga. Y, por fin, ha encontrado su sitio.

"El sistema del Bar?a exige una alta participaci¨®n en el juego. Yo no estaba acostumbrado a eso y es lo que tengo que aprender, mejorar y automatizar", dec¨ªa tras un buen encuentro contra el Copenhague en Champions. El Jefecito progresa adecuadamente. Y ha sido titular en cuatro de los ¨²ltimos cinco partidos. "Aunque la posici¨®n sigue siendo la misma, mi papel en el equipo cambia un poco respecto al que he practicado durante toda mi carrera", dec¨ªa ayer para explicar sus dificultades de adaptaci¨®n al f¨²tbol cul¨¦.

El argentino no estaba acostumbrado al habitual 4-3-3 de Guardiola, pero, "al practicarlo cada semana, uno va puliendo detalles", opina. "El equipo tiene much¨ªsimo tiempo el bal¨®n, de manera que desde mi posici¨®n tengo pocas oportunidades de interceptarlo; el trabajo defensivo es mucho menor. Y tengo que estar muy concentrado para aprovechar esas pocas opciones que tengo de cortar balones para que el equipo pueda seguir manteniendo la posesi¨®n".

El cambio no supone un problema para el argentino, que asume su suplencia con dignidad -"tengo bien claro que el titular es Sergio [Busquets]"-, del mismo modo que entiende la singularidad del equipo desde la admiraci¨®n: "M¨¢s que ganar un partido o un trofeo, lo que hace diferente a este club es su manera de jugar. Este equipo tiene una marca registrada, una filosof¨ªa de juego, y si le ha ido tan bien no tiene por qu¨¦ desviarse. Es la primera vez que estoy en un club en el que, aunque el resultado es importante, no cambiar¨¢ su estilo por un partido o una victoria".

Aunque, a su llegada, Guardiola evit¨® colgar al capit¨¢n de la albiceleste el cartel de "suplente de Busquets", Mascherano es el primero que se sabe su sustituto en el campo (solo han compartido el once titular en un partido: contra el Copenhague en casa). "Trato de hacer las cosas de la mejor manera posible para que no se note su ausencia". Y nadie le desmiente: "Se ha adaptado poco a poco. Ya sab¨ªamos que nos aportar¨ªa muchas cosas positivas. Pero delante tiene a todo un campe¨®n del mundo", apuntaba el director deportivo, Andoni Zubizarreta, al t¨¦rmino del encuentro contra el Panathinaikos, el segundo partido consecutivo en el que El Jefecito sent¨® a Busquets.