Obama congela el sueldo de los funcionarios

Las cuentas p¨²blicas de EE UU tambi¨¦n est¨¢n bajo lupa. Por eso, la Administraci¨®n de Barack Obama quiere empezar a adoptar medidas antes de que el mercado consume su ataque, para evitar quedar atrapada en una espiral como la que se vive desde primavera en Europa. Y para ello empieza proponiendo congelar el sueldo a los m¨¢s de dos millones de empleados p¨²blicos.

La medida, que debe ser aprobada por el Congreso, estar¨¢ en vigor durante dos a?os. Se espera que permita ahorrar unos 2.000 millones de d¨®lares en el ejercicio fiscal 2011 y unos 28.000 millones m¨¢s acumulados durante los cinco sucesivos, o 60.000 millones en una d¨¦cada. De la congelaci¨®n se libra el personal militar, aunque no los empleados civiles del Pent¨¢gono.

"La realidad es cruda", dijo Obama, indicando que esta es otra acci¨®n m¨¢s para poner la deuda "bajo control" y lograr que el d¨¦ficit se dirija hacia una senda m¨¢s sostenida. "Eso requiere de sacrificios compartidos, no solo de las empresas y las familias, tambi¨¦n del Gobierno", a?adi¨®. La paga del presidente no sube desde 2001, y Obama congel¨® el sueldo a su Gabinete al llegar a la Casa Blanca.

Pero el impacto de estancar el sueldo a los funcionarios ser¨¢ limitado, ante una deuda que se prev¨¦ alcance los nueve billones durante la pr¨®xima d¨¦cada. Y el presidente dej¨® claro adem¨¢s que no adoptar¨¢ decisiones que "hagan descarrilar" la recuperaci¨®n. "No debe pisarse el freno tan r¨¢pido", dijo Obama, que se declar¨® dispuesto a escuchar ideas en este sentido.

La Casa Blanca empieza as¨ª a delimitar el terreno en el que dem¨®cratas y republicanos estar¨ªan dispuestos a avanzar para afrontar el problema del agujero fiscal. Precisamente hoy, Obama se re¨²ne con los l¨ªderes de la oposici¨®n. Y a final de la semana, la comisi¨®n bipartidista creada para dar con v¨ªas con las que reducir el d¨¦ficit debe presentar sus recomendaciones finales.

En paralelo, antes de que acabe el a?o, el Congreso debe decidir si extiende las exenciones fiscales aprobadas por George Bush para la clase media y las rentas m¨¢s altas. La Reserva Federal tambi¨¦n urge a Washington un plan cre¨ªble para contener el d¨¦ficit, porque advierte que la tendencia actual es insostenible y podr¨ªa alimentar la desconfianza en los mercados.