Lakers y Pau: crisis y lesi¨®n

Seis d¨ªas han sido suficientes para desnudar al campe¨®n de la NBA o, al menos, para despojarlo de la p¨²rpura que intimida a sus rivales. En esos seis fat¨ªdicos d¨ªas, los Lakers han pasado de sacar punta a su condici¨®n de propietario de los dos ¨²ltimos anillos y ogro de la temporada con 13 victorias y solo dos derrotas, a un desplome inesperado y tremebundo. Cuatro derrotas en menos de una semana, contra Utah, Indiana, Memphis y la ¨²ltima, en Houston (109-99), hacen sonar las alarmas en Los ?ngeles, donde no se viv¨ªa semejante rosario de adversidades desde antes de que llegara Pau Gasol al equipo, el uno de febrero de 2008. La ¨²ltima vez que los californianos perdieron cuatro partidos seguidos fue en abril de 2007.

"Esto te hace m¨¢s humilde. Debemos tener los pies en el suelo y comprender que podemos perder partidos si no jugamos de forma adecuada y si no hacemos todas las peque?as cosas que necesita el colectivo para funcionar", analiza Lamar Odom. "Durante estos dos ¨²ltimos a?os parec¨ªa que ¨¦ramos capaces de ganar a¨²n haciendo las cosas mal. Espero que aprendamos de esto".

En Houston, el campe¨®n repiti¨® los errores que ya le condenaron en los ¨²ltimos partidos. En la segunda parte su ataque fue pat¨¦tico, con 13 canastas en 39 lanzamientos, un 33% de acierto. Y eso que dominaban por 84-91 cuando faltaban cinco minutos. Pero entonces, de la mano de Shanne Battier, que logr¨® en esa fase 11 de los 17 puntos que totaliz¨®, los Rockets lograron un demoledor 25-8.

Pau Gasol jug¨® su peor encuentro esta temporada y por primera vez no lleg¨® a los diez puntos. Los ocho que logr¨® llegaron tras una nefasta serie de dos canastas en ocho intentos, adem¨¢s de cuatro tiros libres. Era evidente que algo le suced¨ªa. Durante el tercer cuarto tuvo que ser atendido en el vestuario. Sufre una lesi¨®n en los isquiotibiales de la pierna izquierda. "?Qu¨¦ me preocupa? Me preocupa que no mejore, o que vaya a peor y entonces se convierta en un problema", se?al¨® el p¨ªvot espa?ol poco despu¨¦s de que Phil Jackson lamentara: "Probablemente haya jugado su peor partido esta temporada, con diferencia". Ya antes, Pau reconoci¨® que acusa el cansancio de tantos minutos en la cancha. Es el jugador que m¨¢s acumula, 39.4 de media, cuatro m¨¢s que Odom y seis m¨¢s que Kobe Bryant. Pese a todo contin¨²a siendo el l¨ªder en la clasificaci¨®n de la NBA que compendia todas las estad¨ªsticas.

La ausencia de Andrew Bynum, que se lesion¨® en la final de la pasada temporada y que podr¨ªa reaparecer en breve, as¨ª como la de Theo Ratliff, el veterano p¨ªvot incorporado este a?o, condiciona de manera extraordinaria el rendimiento del equipo.