Francia condena a Continental por el accidente del Concorde en 2000

Los ¨²nicos responsables de que un Concorde de Air France se estrellara contra un hotel el 25 de julio de 2000 poco despu¨¦s de despegar, envuelto en llamas, del aeropuerto Charles de Gaulle de Par¨ªs son la compa?¨ªa estadounidense Continental Airlines y uno de sus operarios, John Taylor, que no fij¨® bien una l¨¢mina de titanio de un DC-10 que hab¨ªa despegado poco antes. As¨ª lo decidi¨® ayer el Tribunal Correccional de Pontoise, que dict¨® sentencia tras una investigaci¨®n de 10 a?os.

Para el presidente del tribunal ha quedado claro que una de las ruedas del Concorde estall¨® al tropezar con esa l¨¢mina puntiaguda y dura de unos 40 cent¨ªmetros en el momento del despegue del avi¨®n supers¨®nico. Tras explotar, los pedazos incandescentes de la rueda y las llamaradas alcanzaron el dep¨®sito de combustible del aparato, que a partir de ese momento se convirti¨® en una m¨¢quina mortal ingobernable. De hecho, el piloto intent¨® aterrizar en el cercano aeropuerto de Le Bourget, sin ¨¦xito. El Concorde se estamp¨® contra un hotel de la localidad de La Gonesse. Murieron 113 personas: todos los pasajeros, los nueve componentes de la tripulaci¨®n y cuatro personas hospedadas en el hotel.

Dado que la fat¨ªdica l¨¢mina de titanio se encontraba en la pista de despegue porque se hab¨ªa desprendido del fuselaje del DC-10 de Continental Airlines, el tribunal condena a la compa?¨ªa estadounidense, adem¨¢s de a 200.000 euros de multa por homicidio involuntario, a pagar a Air France un mill¨®n de euros en concepto de indemnizaci¨®n por da?os y perjuicios. El operario Taylor, de 42 a?os, ha sido condenado a 15 meses de c¨¢rcel, exentos de cumplimiento, por no haber fijado como deb¨ªa la l¨¢mina. Por el contrario, su jefe de equipo, tambi¨¦n imputado, fue declarado inocente de todos los cargos. Tambi¨¦n han quedado absueltos los tres responsables aeron¨¢uticos franceses acusados en ese accidente.

La multa puede parecer rid¨ªcula, dada la cantidad de personas que murieron. Pero hay que tener en cuenta que todas las v¨ªctimas -la mayor¨ªa turistas alemanes que se dirig¨ªan a Nueva York para embarcar en un crucero por el Caribe- fueron indemnizadas un a?o despu¨¦s del siniestro con un mill¨®n de euros. Por eso, ning¨²n familiar se present¨® como acusaci¨®n particular en el juicio.

La compa?¨ªa Continental Airlines, que mantiene que el incendio del Concorde se declar¨® antes de tropezar con la l¨¢mina de titanio, considera la sentencia "absurda" y ya ha adelantado que la recurrir¨¢. El abogado de la compa?¨ªa, el famoso penalista franc¨¦s Olivier Metzer, asegur¨® ayer que el fallo es el resultado de un acto "proteccionista que busca proteger los intereses franceses".

El accidente signific¨® la defunci¨®n de este modelo, el Concorde, el ¨²nico avi¨®n supers¨®nico de pasajeros del mundo, de fabricaci¨®n franco-brit¨¢nica y que debut¨® en 1969, joya y orgullo de la aeron¨¢utica europea al que la subida del combustible por la crisis del petr¨®leo convirti¨® pronto en mal negocio y que se encontraba, ya en 2000, muy cuestionado. El ¨²ltimo Concorde vol¨® en 2003 antes de pasar a la historia.