Un l¨ªo europeo de 5.000 millones

La huelga ilegal llevada a cabo por los controladores espa?oles el pasado fin de semana ha supuesto un tremendo y vergonzoso coste para una de las cinco econom¨ªas m¨¢s importantes de Europa. Al da?o que sufrieron unos 650.000 pasajeros, que no pudieron regresar a sus lugares de origen o no pudieron disfrutar del derecho a sus vacaciones, hay que sumar el impacto sobre la econom¨ªa.

La suspensi¨®n del servicio a¨¦reo producido durante d¨ªa y medio ha hecho peligrar unos 100 millones de d¨®lares de ingresos de las compa?¨ªas a¨¦reas. Las p¨¦rdidas directas para la econom¨ªa podr¨ªan llegar a los 300 millones de euros. Las consecuencias negativas a largo plazo sobre la econom¨ªa espa?ola, en la que un 11% depende del turismo, podr¨ªan ser mucho mayores si no se restablece la confianza en la gesti¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo (ATM por sus siglas en ingl¨¦s) lo antes posible.

No es tolerable que los controladores se resistan al cambio hostigando a un pa¨ªs entero

Mientras el control de trafico a¨¦reo espa?ol recupera la normalidad bajo control militar, ser¨ªa ¨²til poner las cosas en perspectiva mirando al entorno europeo. La gesti¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo en Europa es segura, pero no eficiente. Cada vuelo en Europa tiene que pagar una media de 771 euros por esta gesti¨®n, en comparaci¨®n con los 440 euros que costar¨ªa en Estados Unidos el mismo servicio.

Quien vuela o env¨ªa carga a¨¦rea en Europa paga las consecuencias de esta ineficacia. Hablamos de mucho dinero. La factura por el l¨ªo que supone la gesti¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo en Europa nos cuesta 5.000 millones de euros al a?o.

La respuesta no es un secreto y no hace falta ser un lince para resolver este problema. Se trata, simplemente, del Cielo ?nico Europeo (SES por sus siglas en ingl¨¦s). Los pol¨ªticos llevan cuatro d¨¦cadas discutiendo sobre este asunto. Europa ha sido capaz de eliminar sus fronteras terrestres, pero el mapa del control del espacio a¨¦reo no se ha modificado desde antes que los hermanos Wright realizaran su primer vuelo.

La econom¨ªa europea es la que m¨¢s est¨¢ tardando en recuperarse de la crisis. En l¨ªnea con esta lenta recuperaci¨®n, las aerol¨ªneas europeas son las menos rentables en este momento. Urge cambiar para restablecer la competitividad. Los Gobiernos europeos se han propuesto alcanzar con el Cielo ?nico Europeo un duro objetivo para 2020: reducir a la mitad los gastos de la gesti¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo; y triplicar la capacidad del espacio a¨¦reo. Adem¨¢s, el Cielo ?nico Europeo pretende multiplicar por diez la seguridad, reducir los retrasos una media de 30 segundos y reducir el impacto medioambiental de la aviaci¨®n un 10%.

El control del tr¨¢fico a¨¦reo espa?ol supone el coste m¨¢s grande del ATM europeo. Entre los controladores europeos, los espa?oles son los menos productivos pero tambi¨¦n los mejor pagados entre sus colegas europeos. En 2010, los controladores espa?oles ganaron un salario medio de 200.000 euros anuales, un 50% m¨¢s que la media europea. En cambio, su productividad es solo un tercio de la que alcanzan los controladores de Reino Unido. ?El margen de maniobra para mejorar es muy grande!

Pero dejemos claro que nadie espera que la reducci¨®n de costes en el transporte a¨¦reo se consiga exclusivamente a costa de los controladores del tr¨¢fico a¨¦reo. Si echamos un vistazo a lo que las aerol¨ªneas han hecho durante la ¨²ltima d¨¦cada, vemos que su productividad ha aumentado un 63%.

La eficiencia en el consumo de combustible ha mejorado un 20%, los costes de ventas y marketing se han reducido un 19% y, en beneficio del consumidor, el coste real de los viajes se ha reducido un tercio. Estos cambios no han sido f¨¢ciles. Pero en una industria tan competitiva, eran necesarios para sobrevivir.

?Qu¨¦ ha sucedido con el control del tr¨¢fico a¨¦reo en manos de AENA durante la misma d¨¦cada? Las tasas por control de tr¨¢fico se han doblado por la falta de control salarial. Esto ha hecho que Espa?a se haya convertido en un pa¨ªs caro para hacer turismo o negocios. El Gobierno intervino para congelar el peaje a¨¦reo en 2010. Y se ha comprometido a reducir sus tasas en un 15% durante 2011 y 2012. Pero incluso con esta reducci¨®n, las tasas espa?olas estar¨¢n entre las m¨¢s altas de Europa.

El problema del control del tr¨¢fico a¨¦reo espa?ol es muy grave. La soluci¨®n no puede ser m¨¢s clara. Aplaudo la determinaci¨®n del ministro Jos¨¦ Blanco para cambiar esta situaci¨®n. No se puede tolerar que los controladores se resistan al cambio hostigando a un pa¨ªs entero. No se puede mantener m¨¢s el estado actual. Siempre hay que dejar abierta la puerta a una negociaci¨®n positiva, pero dentro de un proceso que avance y que est¨¦ en l¨ªnea con la realidad econ¨®mica actual.

Giovanni Bisignani es consejero delegado de la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA).