El gran 'modernizador' de los entrenamientos en los a?os ochenta

Como recordaba hace un par de a?os en una entrevista su hermano Jos¨¦ Luis -brevemente detenido ayer y liberado sin cargos-, Manuel Pascua Piqueras, un abulense de Ar¨¦valo que el pasado viernes cumpli¨® 77 a?os, ya era un t¨¦cnico triunfador cuando empez¨® en su ejercicio, all¨¢ por la polvorienta d¨¦cada de los sesenta del siglo pasado, con el equipo de la Universidad Laboral de C¨®rdoba, que lleg¨® a ganar el Campeonato de Espa?a de aquellas instituciones, ya desaparecidas, especie de enormes internados de formaci¨®n profesional. De aquellos tiempos, que tambi¨¦n eran los de la Organizaci¨®n Juvenil Espa?ola (OJE), otra instituci¨®n francofalangista que apellidaba obligatoriamente al club de atletismo de Vallehermoso, lleg¨® hasta el siglo XXI Pascua, lo que no quiere decir que se mantuviera aferrado a las teor¨ªas que aprendi¨® en aquellos a?os.

Si algo le caracteriza es su tremenda curiosidad por todo lo que rodea el rendimiento del deportista

Antes al contrario, si algo caracteriza a Pascua es su tremenda curiosidad por todo lo que rodea el rendimiento en atletismo, una inquietud que el paso de los a?os parece haber incrementado incluso. Sus atletas dicen de ¨¦l que impone respeto porque siempre est¨¢ atento a aprender de los dem¨¢s, a experimentar en todas las facetas, porque nunca est¨¢ conforme con lo conseguido, y tambi¨¦n por su generosidad y desprendimiento. Por su amor al atletismo. "En cuanto ve a un chaval con talento e inter¨¦s, Manolo pierde la cabeza", dice uno de las docenas de atletas a los que ha dirigido en los ¨²ltimos 50 a?os.

Viv¨ªa en la actualidad Manuel Pascua una segunda edad de oro, simbolizada en galardones varios, hecha carne en un par de atletas, Nuria Fern¨¢ndez y Alemayehu Bezabeh, que esta temporada han conseguido sendos campeonatos de Europa, hecha materia en el creciente peso que mantiene en el staff t¨¦cnico de la federaci¨®n y ante el presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, precisamente uno de sus mayores detractores cuando en la d¨¦cada de los 80 se empe?¨® en modernizar el atletismo espa?ol a medias con Eufemiano Fuentes y Guillermo Laich.

Fue su primera edad de oro, cuando Juan Manuel de Hoz presid¨ªa la federaci¨®n y organiz¨® un equipo para poner al atletismo espa?ol al d¨ªa en las t¨¦cnicas m¨¢s modernas de preparaci¨®n cient¨ªfico-t¨¦cnica, inspiradas directamente en el atletismo de la Checoslovaquia de Jarmila Kratochvilova y Helena Fibingerova, quienes llegaron incluso a entrenarse en Madrid y Canarias en 1984 dentro de un plan de intercambio por el que algunos atletas espa?oles, como Jos¨¦ Manuel Abascal o Antonio S¨¢nchez, se entrenaron y compitieron en Checoslovaquia. Pascua Piqueras reclut¨® para el equipo a Guillermo Laich, un m¨¦dico argentino licenciado en Madrid adonde lleg¨® despu¨¦s de trabajar en California con Robert Kerr, el mago de los anabolizantes que llev¨® al atletismo estadounidense a arrasar en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles 84, y como director m¨¦dico nombr¨® a Eufemiano Fuentes, un joven ginec¨®logo a punto de licenciarse por el INEF y al que hab¨ªa convertido en 1976 en campe¨®n de Espa?a universitario de 400 metros vallas.

La pol¨¦mica y las acusaciones veladas acompa?aron permanentemente las acciones del equipo, que puso en marcha m¨¦todos nunca usados en Espa?a, un sistema llamado eufem¨ªsticamente preparaci¨®n biol¨®gica y durante el cual se realizaban an¨¢lisis antidopaje preventivos a los atletas incluidos en el grupo de ¨¦lite. Cinco de ellos dieron positivo, pero nunca se supo sus nombres y la federaci¨®n, que trat¨® de ocultarlo, nunca los castig¨®. Tambi¨¦n trat¨® De Hoz de ocultar el positivo por un estimulante de Cristina P¨¦rez, la mejor velocista del momento, esposa de Fuentes y entrenada por Manuel Pascua.