EE UU intent¨® evitar que Sacyr lograse las obras del Canal de Panam¨¢

La embajada de EE UU en Panam¨¢ abog¨® "implacablemente" para que la estadounidense Bechtel ganase el concurso de la ampliaci¨®n del Canal, en el que compiti¨® con las espa?olas ACS y Sacyr, la finalmente ganadora con una oferta de 3.120 millones de d¨®lares (unos 2.350 millones de euros). Las gestiones de la embajada incluyeron m¨²ltiples contactos con miembros de los consorcios para intentar averiguar los precios de las ofertas, con el asesor independiente (una empresa de EE UU), y con la propia Autoridad del Canal de Panam¨¢, seg¨²n revelan los documentos obtenidos por Wikileaks a los que ha tenido acceso EL PA?S. Diplom¨¢ticos de EE UU afirmaron en numerosas ocasiones que Sacyr estaba t¨¦cnicamente quebrada, que no ser¨ªa capaz de ejecutar el proyecto y que gan¨® el concurso gracias al apoyo del Gobierno espa?ol. En uno de sus documentos aseguran que las dudas sobre la capacidad de ejecutar las obras son compartidas por el Gobierno paname?o.

Bechtel dice que los 2.350 millones de la espa?ola no dan "ni para el hormig¨®n"

EE UU consideraba estrat¨¦gico el concurso para la ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢. No solo porque por el Canal pasa buena parte del tr¨¢fico mar¨ªtimo intercontinental con origen o destino en sus puertos, sino tambi¨¦n porque la oferta de Bechtel inclu¨ªa compras a proveedores de EE UU por m¨¢s de 1.200 millones de d¨®lares.

Varios documentos confidenciales muestran c¨®mo la embajada recab¨® informaci¨®n de la consultora CH2MHill, asesor independiente en el proceso. Las averiguaciones llevaron a la embajada a la err¨®nea conclusi¨®n de que solo ACS y Bechtel eran licitadores cre¨ªbles, porque Sacyr estaba "al borde de la bancarrota", seg¨²n sus an¨¢lisis. Sus diplom¨¢ticos cre¨ªan que no aprobar¨ªa la revisi¨®n de viabilidad financiera o ser¨ªa incapaz de suscribir las garant¨ªas exigidas. Adem¨¢s, seg¨²n CH2MHill, Sacyr hab¨ªa "enviado una propuesta t¨¦cnica que podr¨ªa no ser m¨ªnimamente aceptable". Pero result¨® que la oferta de Sacyr fue finalmente la mejor puntuada tanto desde el punto de vista t¨¦cnico como econ¨®mico.

Ya antes de la adjudicaci¨®n, la embajada afirmaba que "una victoria de Sacyr ser¨ªa desconcertante". "Sacyr est¨¢ considerada en bancarrota y est¨¢ siendo apuntalada por el Gobierno espa?ol", a?ad¨ªa. Fuentes de Sacyr recuerdan que la compa?¨ªa hab¨ªa vendido en 2008 la mayor parte de su filial de concesiones It¨ªnere, lo que rebaj¨® su deuda de forma muy notable. Luego, en 2009, a?o de la adjudicaci¨®n del Canal, las 10 mayores obras ganadas por Sacyr fueron en el exterior, siendo un a?o de contrataci¨®n r¨¦cord fuera de Espa?a. En ese ejercicio el grupo elev¨® su facturaci¨®n un 9%, hasta 5.858 millones, y tuvo un beneficio de 506 millones.

EE UU hab¨ªa recabado informaci¨®n sobre los avales prestados al proyecto por el Cesce (dependiente del Ministerio de Industria) y su equivalente italiano (pues Impregilo es socio de Sacyr) y consideraba que eso pod¨ªa ser ilegal. El Departamento de Estado pidi¨® a la Embajada en Madrid que hiciera averiguaciones sobre ese posible apoyo p¨²blico, alegando que el concurso podr¨ªa verse "manipulado". EE UU se?alaba a la embajada que estaba apoyando a Bechtel para as¨ª generar empleos indirectos en EE UU. Washington quer¨ªa denunciar la situaci¨®n financiera de Sacyr ante el Canal antes de que se anunciase el ganador del "proyecto del siglo". Sacyr precisa que Cesce hizo solo el reaseguro de acuerdo con su finalidad legal de servir de instrumento para el apoyo y fomento de actividades e inversiones internacionales. Por cierto, "la oferta de Bechtel estaba asegurada por la intervenida AIG", a?ade.

La victoria de Sacyr provoc¨® la frustraci¨®n de los diplom¨¢ticos de EE UU. Marcaba "un creciente apogeo de la influencia espa?ola en Panam¨¢". "Sospechamos que Sacyr, con problemas financieros, fue capaz de ofrecer un precio sorprendentemente bajo gracias al respaldo del Gobierno espa?ol", comunicaba la embajadora Barbara Stephenson al Departamento de Estado. Y prosegu¨ªa: "La victoria de Sacyr complica nuestras relaciones bilaterales tanto pol¨ªtica como econ¨®micamente".

La embajada analiz¨® las posibilidades de que Bechtel impugnase el proceso. La estadounidense admiti¨® que su baja puntuaci¨®n t¨¦cnica pudo deberse a un dise?o demasiado innovador y no ve¨ªa base para reclamar por esta v¨ªa. Pero s¨ª cre¨ªa que Sacyr hab¨ªa violado las normas europeas de competencia al obtener garant¨ªas estatales y reclamar¨ªa si encontraba pruebas. Finalmente, ninguno de los dos perdedores present¨® alegaciones, tras analizar la oferta ganadora, "lo que da idea de la solvencia t¨¦cnica del proyecto presentado", seg¨²n Sacyr.

Seg¨²n Bechtel, la oferta ganadora de 3.120 millones de d¨®lares de Sacyr no daba ni para "poner el hormig¨®n". La estadounidense hab¨ªa dado un precio de 4.200 millones y sospechaba que Sacyr intentar¨ªa renegociar al alza el contrato durante su ejecuci¨®n.

La Embajada de EE UU termin¨® admitiendo que las contragarant¨ªas dadas a Sacyr no violaban las reglas del concurso, pero segu¨ªa a la caza de brujas: "No podemos descartar que el Gobierno haya dado otro tipo de garant¨ªas a Sacyr que le permitan acceder al cr¨¦dito necesario para ejecutar el proyecto, preservando puestos de trabajo espa?oles y previniendo el rumoreado shock del sistema bancario espa?ol que podr¨ªa resultar de la ca¨ªda de Sacyr".

Bechtel y la embajada expresan continuas dudas sobre la capacidad de Sacyr para ejecutar el proyecto. A esas dudas se suman las expresadas por el vicepresidente y ministro de Asuntos Exteriores, Juan Carlos Varela, ante una delegaci¨®n de congresistas, seg¨²n la transcripci¨®n de la embajada. "El proyecto de ampliaci¨®n del canal es un desastre", aseguran que dijo en un almuerzo el 29 de diciembre de 2009. "En dos o tres a?os ser¨¢ obvio que ha sido todo un fracaso", le entrecomillan. Varela tambi¨¦n expres¨® sus serias dudas el 3 de enero en una conversaci¨®n en la que particip¨® el n¨²mero dos de la embajada. "Uno no hace chapuzas con algo tan importante como el Canal. Cuando uno de los licitadores hace una oferta 1.000 millones de d¨®lares inferior a la del siguiente, hay algo que est¨¢ muy mal", aseguran que dijo. El propio presidente, Ricardo Martinelli, expres¨® dudas similares a la embajadora. Cuando Stephenson le pregunt¨® c¨®mo iba el proyecto, "Martinelli hizo una mueca, indic¨® que estaba un poco preocupado y dijo que tem¨ªa que el administrador del Canal podr¨ªa haber inclinado el concurso hacia el consorcio que inclu¨ªa a CUSA, dirigida por su primo", relata la embajadora.

Sacyr, que asegura que el proceso fue "ejemplar en todos los sentidos", subraya que en agosto los responsables de la obra afirmaron p¨²blicamente que la obra va m¨¢s avanzada de lo previsto en el cronograma de actuaciones. "Hay que tener en cuenta que terminar a tiempo estos trabajos (cinco a?os) supone una importante gratificaci¨®n y retrasarse una fuerte penalizaci¨®n", subraya la espa?ola.

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