Y van 18 vertidos...

El viento del Noroeste salv¨® ayer al delta del Ebro (Tarragona) de acabar tiznado por la fuga de crudo vertida el pasado mi¨¦rcoles por la plataforma Casablanca, que Repsol opera a unos 50 kil¨®metros de la costa. La Fiscal¨ªa investiga si la compa?¨ªa incurri¨® en un delito ambiental por el vertido, el mayor de las 18 fugas graves que compa?¨ªas vinculadas a la industria petroqu¨ªmica han provocado en la provincia esta ¨²ltima d¨¦cada.

La sucesi¨®n de vertidos se debe a que la provincia concentra cerca del 40% del sector petroqu¨ªmico en Espa?a, seg¨²n la patronal. Los juzgados de Tarragona mantienen tres causas abiertas relacionadas con estos 18 vertidos y ha imputado a dos directivos de Repsol por uno de ellos, aunque en ning¨²n caso las pesquisas han terminado en condena. Todas las investigaciones concluidas lo han sido con el archivo de la causa, lo que lleva a organizaciones como Greenpeace a denunciar la impunidad con la que trabaja el sector.

La mayor multa impuesta por la Generalitat asciende a 90.000 euros

La ¨²ltima mancha, que la petrolera atribuye a un error humano en el que un operario abri¨® una v¨¢lvula que deb¨ªa haber permanecido cerrada, se hab¨ªa reducido anoche a unas 1.200 hect¨¢reas (700 menos que el mi¨¦rcoles) y permanec¨ªa a unos 25 kil¨®metros de la costa, seg¨²n inform¨® la Subdelegaci¨®n del Gobierno. "No hay riesgo de que llegue a las playas", asegur¨® un portavoz. Tres barcos seguir¨¢n hoy limpiando la zona. La subdelegaci¨®n estima que Repsol verti¨® entre unos 120.000 y 180.000 litros de crudo, cantidad similar a un millar de barriles. Repsol, por su parte, redujo ayer el vertido a unos 60.000 litros, seg¨²n sus propios datos.

La investigaci¨®n de la fiscal¨ªa es una medida habitual que no anticipa ninguna derivaci¨®n penal. De los vertidos graves registrados en la zona desde 2000, la mitad fueron causados directa o indirectamente por Repsol. La fiscal¨ªa solicit¨® informaci¨®n en todos los casos. El fiscal de medio ambiente de Tarragona, Ignacio Monreal, mantiene una intensa coordinaci¨®n con Salvamento Mar¨ªtimo, que ha sido clave para abrir tres causas judiciales e imputar a directivos de Repsol en los ¨²ltimos casos. El problema es la dificultad de acusar con pruebas y testigos, se?alan fuentes judiciales. Las empresas, por su parte, suelen demorar al m¨¢ximo los procesos para dificultar que la fiscal¨ªa pueda demostrar los perjuicios causados en un medio tan cambiante como el marino.

"Todo vertido es una agresi¨®n al medio ambiente", ilustra Ramon Mart¨ªn, catedr¨¢tico de la Universidad de Alicante y especialista en Derecho Ambiental. "El delito depende de la magnitud de la agresi¨®n. El problema en estos casos es precisar la agresividad del vertido con el medio. Demostrar los da?os causados al mar, por ejemplo, resulta m¨¢s complejo cada d¨ªa que pasa", se?ala.

En su lugar, las empresas suelen afrontar multas administrativas. El Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat ha impuesto 14 sanciones en cinco a?os, la mayor de 90.000 euros. "Es una invitaci¨®n para que las empresas sigan contaminando", lamenta un portavoz de Greenpeace. Esta entidad insisti¨® ayer en reclamar al Gobierno que deniegue los permisos a la plataforma Casablanca de Repsol para explotar dos nuevos pozos. La compa?¨ªa prev¨¦ comenzar a explotarlos a partir del pr¨®ximo verano.