"Si alguien puede volver a ganar, ese es Michael Schumacher"

Hace ahora un a?o, el 23 de diciembre de 2009, una noticia sacudi¨® el mundo del deporte en general y el del automovilismo en particular: el equipo Mercedes anunci¨® que hab¨ªa llegado a un acuerdo con Michael Schumacher para incorporarle como titular con vistas a 2010, tres temporadas despu¨¦s de haber dicho que se retiraba, a los 37 a?os, enfundado en el mono rojo de Ferrari y nada m¨¢s conseguir el triunfo en el Gran Premio de Monza de 2006. "Si Michael ha adquirido el compromiso de volver a la F-1, no me cabe ninguna duda de que puede asumirlo", dijo entonces Ross Brawn, el jefe de Mercedes. "Le pregunt¨¦ si estaba a punto y me respondi¨® que s¨ª. Y ¨¦l es su mayor cr¨ªtico", a?adi¨® el ingeniero, una de las piezas clave en los siete t¨ªtulos que acumula el corredor de Kerpen, los dos primeros en Benetton (1994 y 1995), y los cinco siguientes, de forma consecutiva, en Ferrari (de 2000 a 2004).

Schumacher: "Es evidente que en cuanto a resultados no hemos cumplido"

Lauda: "Cuando mi mujer se enter¨® de que volv¨ªa a correr me dijo: '?Ser¨¢s mam¨®n!"

No hace ni dos meses que el Mundial ha puesto el cerrojo y Schumacher ha considerado que ha llegado el momento de hacer autocr¨ªtica y valorar su actuaci¨®n. Si a lo largo del curso se ha limitado a decir que los ataques que ha ido recibiendo le resbalaban, ahora reconoce que se merece muchas de las cosas que se le han echado en cara, aunque tambi¨¦n aprovecha para puntualizarlas.

"No me he visto bien, aunque puedo sobrevivir muy bien con la cr¨ªtica. Lo ¨²nico que hay que hacer es analizarla, escoger la que te sirve y tirar para adelante", ha declarado Schumacher, que esta temporada ha terminado el Mundial en la novena posici¨®n (72 puntos) y que no ha subido al podio -su mejor resultado son tres cuartos puestos-. Trat¨¢ndose del que muchos consideran como el mejor piloto de la historia, sus n¨²meros son paup¨¦rrimos, y, m¨¢s a¨²n, si se comparan con los de Nico Rosberg, su vecino de taller. El joven corredor germano cerr¨® el ejercicio en s¨¦ptima plaza, con casi el doble de puntos (142) que Schumi, y con tres podios (Malasia, Canad¨¢ y Reino Unido) en el zurr¨®n. En 14 de las 19 pruebas disputadas cruz¨® la meta por delante del Kaiser. "Esta temporada ha sido un reto, y es evidente que, en cuanto a resultados, no hemos cumplido las expectativas. El reto no es f¨¢cil, pero eso hace que el desaf¨ªo sea m¨¢s emocionante. No soy de esos que se rinden cuando las cosas no van bien, y creo que he demostrado a lo largo de muchos a?os que soy capaz de manejar retos de altura", conviene Schumacher.

Con el testimonio del interesado en una mano, Niki Lauda es la persona indicada para examinar este regreso con algo m¨¢s de perspectiva. Al igual que el heptacampe¨®n, Lauda tambi¨¦n decidi¨® hacer un par¨¦ntesis (1980 y 1981), ya con dos t¨ªtulos en su palmar¨¦s (1975 y 1977), antes de volver a competir en 1982 y ganar su tercer y ¨²ltimo t¨ªtulo en 1984. A diferencia de Schumacher, el austriaco decidi¨® dejarlo de repente, durante los entrenamientos del Gran Premio de Canad¨¢ de 1979. "Estaba harto de dar vuelta y quer¨ªa centrarme en mi compa?¨ªa a¨¦rea [Lauda Air]. Me baj¨¦ del coche y se lo dije a Bernie [Ecclestone, por aquel entonces patr¨®n de Brabham]. En dos horas estaba volando de Montreal a California para negociar la compra de un DC-10", relata Lauda en F1 Racing. Sin embargo, dos a?os despu¨¦s de dejarlo le volvi¨® a entrar el gusanillo de las carreras y Ron Dennis le invit¨® a un ensayo en Donington. "Cuando se enter¨®, la que entonces era mi mujer, Marlene, a la que hab¨ªa llevado a Londres con la excusa de que fuera de compras, exterioriz¨® sus sentimientos: '?Ser¨¢s mam¨®n!", recuerda el ex corredor.

Para juzgar el Mundial que ha hecho Schumacher, Lauda se centra en dos elementos. "En mi segunda etapa en la F-1, los tests no estaban limitados, as¨ª que tuve kil¨®metros de sobra para prepararme. Michael ha tenido problemas para adaptarse. Adem¨¢s, se ha encontrado con un mont¨®n de j¨®venes con ganas de demostrar que eran capaces de ganarle. Y a Rosberg, que es r¨¢pido de verdad. Este 2010 ha sido un a?o de entrenamiento para ¨¦l", desgrana el tricampe¨®n, que concluye: "En un principio pens¨¦ que Michael no tardar¨ªa m¨¢s de cuatro carreras y han sido m¨¢s. No me lo esperaba. Ganar carreras nunca ha sido f¨¢cil, pero ahora es incluso m¨¢s dif¨ªcil que antes. De todas formas, si alguien puede hacerlo ese es ¨¦l".