Esta web valenciana gana dinero

El origen de Verema.com, una de las webs sobre vino m¨¢s influyentes en castellano -punta de lanza de un peque?o holding de empresas valencianas nacidas en la Red que ganan dinero- hay que buscarlo en la facultad de Econom¨ªa de Valencia a principios de los noventa. "Por entonces no era f¨¢cil. Con el progresismo que hab¨ªa en la universidad, decir que te gustaban el vino y el f¨²tbol, quedaba raro", cuenta Jos¨¦ Luis Contreras, profesor de Econom¨ªa Aplicada y fundador.

Verema naci¨®, primero, como una pe?a de aficionados al vino formada por profesores j¨®venes y alumnos de ¨²ltimo curso de la facultad. La empresa llegar¨ªa una d¨¦cada despu¨¦s de la mano de una l¨ªnea de investigaci¨®n sobre econom¨ªa digital. "Quer¨ªamos analizar el modelo de negocio que estaba apareciendo, sobre todo en Estados Unidos, como consecuencia de lo que entonces no se llamaban redes sociales, sino comunidades virtuales. P¨¢ginas web donde a la gente se le daba la oportunidad de opinar sobre un producto", dice Contreras. "La gente opinaba sobre experiencias de consumo y esa informaci¨®n, al final, ten¨ªa sobre los usuarios tanta o m¨¢s influencia a la hora de tomar sus decisiones de compra que la que proporcionaba la cr¨ªtica especializada o las empresas productoras".

Naci¨® con una inversi¨®n de 6.000 euros y factura el mill¨®n

Adem¨¢s de vinos ofrece productos financieros y de salud y belleza

La web surgi¨® as¨ª como una combinaci¨®n de proyecto de investigaci¨®n y proyecto hedonista. Con una inversi¨®n peque?a (unos 6.000 euros) y cinco socios. En pocos meses, el tr¨¢fico de visitas creci¨® tanto que el andamiaje tecnol¨®gico aficionado de la empresa hizo aguas. No fue el ¨²nico problema: la libertad que se ofrec¨ªa a los usuarios abri¨® la puerta a ciertos comentarios ofensivos y a la firma le llovieron las amenazas de denuncias de parte de algunas bodegas.

Los socios apostaron por la empresa. Contrataron personal. Se eliminaron los comentarios soeces. El n¨²mero de visitantes sigui¨® creciendo hasta alcanzar, en noviembre, los 400.000 usuarios ¨²nicos al mes y las 32.000 personas registradas en Espa?a y Latinoam¨¦rica. Para entonces Verema trataba tambi¨¦n sobre restaurantes, hoteles, casas rurales y otros productos relacionados con el "estilo de vida mediterr¨¢neo".

Copiando el modelo, los socios fundaron Rankia.com, comunidad virtual sobre productos financieros. Hace poco se ha lanzado Mimandote.com (sobre belleza y salud). Y las tres empresas se han reunido en el Grupo Emergia. Los ingresos v¨ªa publicidad de Verema y el resto de webs (en torno al mill¨®n de euros al a?o) siempre han superado a los gastos. Los socios apenas se han repartido beneficios porque las ganancias se han destinado a contratar personal y a mejoras tecnol¨®gicas. Su plan de negocio prev¨¦ internacionalizarse, aumentar de 70 a 400 millones las p¨¢ginas visitadas y pasar de 15 a 37 empleados para 2014.