China avanza en el desarrollo de su tecnolog¨ªa at¨®mica
Pek¨ªn impulsa un programa para reciclar el combustible nuclear usado
Los cient¨ªficos chinos han desarrollado una tecnolog¨ªa de reprocesamiento de combustible nuclear usado que podr¨ªa resolver en el futuro el problema de suministro de uranio, seg¨²n inform¨® ayer la televisi¨®n estatal. Este avance tiene importantes implicaciones para un pa¨ªs que se ha embarcado en un ambicioso programa de construcci¨®n de centrales nucleares.
La tecnolog¨ªa, desarrollada y probada en las instalaciones que la Corporaci¨®n Nuclear Nacional de China tiene en el desierto de Gobi, en la remota provincia de Gansu, permite reciclar el combustible irradiado y es capaz de multiplicar por 60 el rendimiento del uranio en las plantas nucleares.
"Con esta tecnolog¨ªa, las reservas existentes de uranio [calculadas para 70 a?os] pueden durar hasta 3.000 a?os", dijo la televisi¨®n. China, al igual que Francia, Reino Unido, Rusia e India, trabaja activamente en la tecnolog¨ªa del reprocesamiento, que se presenta como una soluci¨®n para el manejo del combustible usado, altamente radiactivo, y como una fuente de material fisible para futuros suministros de combustible nuclear.
El proyecto intenta resolver el problema de la escasez de reservas de uranio
Pero algunos cient¨ªficos independientes argumentan que la aplicaci¨®n comercial del reprocesamiento del combustible nuclear se ha visto siempre dificultada por el coste y por los retos que plantea en t¨¦rminos de tecnolog¨ªa, seguridad y riesgo de proliferaci¨®n nuclear.
China cuenta con 171.400 toneladas de reservas probadas de uranio, repartidas principalmente en ocho provincias: Jiangxi, Guangdong, Hunan, Xinjiang, Mongolia interior, Shaanxi, Liaoning y Yunnan.
El Gobierno de Pek¨ªn est¨¢ impulsando la energ¨ªa nuclear para diversificar sus fuentes energ¨¦ticas y liberarse de su dependencia del carb¨®n, el combustible f¨®sil m¨¢s contaminante.
De momento cuenta ya con 12 reactores activos con una capacidad total para generar 10,15 gigavatios. China se ha propuesto generar 40 gigavatios mediante la energ¨ªa nuclear para 2020, pero el Gobierno ha indicado que podr¨ªa duplicar el objetivo, lo que contribuir¨ªa a reducir sus emisiones contaminantes. Aun as¨ª, en opini¨®n de algunos investigadores, hacia 2020 China deber¨¢ obtener del exterior m¨¢s del 60% del uranio requerido por sus centrales nucleares, incluso si el pa¨ªs avanza con un plan de expansi¨®n nuclear modesto.
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