Gabriel Cardona, historiador y fundador de la UMD

Un accidente absurdo, acaecido el 31 de diciembre, cost¨® la vida ayer al profesor Gabriel Cardona. Con ¨¦l los contemporane¨ªstas espa?oles nos hemos visto privados del historiador militar por referencia. No tengo palabras para expresar adecuadamente el sentido de p¨¦rdida que ello significa.

Gabriel Cardona (Es Castell, Menorca, 1938) empez¨® siendo militar. Se educ¨® en el franquismo y el Ej¨¦rcito que conoci¨® fue el del franquismo. Como tantos otros. Lo que le diferenci¨® pronto es que, cuando era un joven capit¨¢n, fue uno de los fundadores de la UMD. Tambi¨¦n le diferenci¨® el que, tras el 23-F, solicitara la baja en el Ej¨¦rcito.

Para entonces hab¨ªa cursado la licenciatura de Historia en la Universidad de Barcelona, en donde se doctor¨® y ense?¨® durante 30 a?os. Irrumpi¨® brillantemente en el panorama historiogr¨¢fico con un libro, El poder militar en Espa?a hasta la Guerra Civil, que inmediatamente dej¨® obsoletos muchos otros ensayos.

Analiz¨® el papel del Ej¨¦rcito durante la dictadura y sus falacias ideol¨®gicas

?Qu¨¦ hace un militar que, por pundonor, abandona la carrera de las armas? Poner a buen uso sus conocimientos. Al servicio del inter¨¦s p¨²blico, Gabriel Cardona compatibiliz¨® la ense?anza universitaria con el desempe?o del puesto de jefe de Polic¨ªa Municipal de Badalona. Y escribi¨® y public¨® mucho.

Coincidimos en la aventura de Historia 16. Cimentamos nuestra amistad en la gran producci¨®n de TVE sobre Espa?a en guerra. Durante varios a?os, una o dos veces al mes, nos reun¨ªamos en el edificio del No-Do en Madrid para redactar, junto con otros colegas de diversas orientaciones metodol¨®gicas e ideol¨®gicas, el texto consensuado de lo que deb¨ªa ser, en nuestra opini¨®n, la referencia de la Guerra de Espa?a en su L aniversario. El texto, a partir del cual el realizador Pascual Cervera seleccion¨® las im¨¢genes (un procedimiento totalmente heterodoxo), nunca se ha publicado. Una l¨¢stima. Bajo la batuta de Manuel Tu?¨®n de Lara participamos, con Ar¨®stegui y Bricall, en otro libro de referencia.

Gabriel Cardona continu¨® en la brecha y desarroll¨® una interpretaci¨®n de la historia militar de la Guerra Civil que era anatema para las versiones ortodoxas franquistas. Tampoco convenci¨® a alg¨²n que otro aficionado. Era demasiado seria, demasiado t¨¦cnica, demasiado poco proclive a los sentimentalismos baratos. Pero, bajo la cobertura de un lenguaje sencillo y transparente, realiz¨® una labor profesional de alt¨ªsima calidad. Fue de los primeros en argumentar que Franco hab¨ªa hecho una guerra cortada a la medida de sus necesidades pol¨ªticas, con independencia del sufrimiento que causara no solo al adversario sino a sus propios y enga?ados seguidores.

De la Guerra Civil Gabriel Cardona pas¨® al an¨¢lisis del papel del Ej¨¦rcito durante la dictadura, orgulloso de una victoria f¨¢cil contra la anti-Espa?a pero incapacitado para pensar patri¨®ticamente (Franco y sus generales; La manicura del tigre; El gigante descalzo). Condenado a la indigencia material y t¨¦cnica, aunque cubierto de honores baratos, Cardona desmenuz¨® su mezcla de incompetencia, las luchas internas y las falacias ideol¨®gicas. Su revisi¨®n culminar¨¢ en lo que, desgraciadamente, se ha convertido en su obra p¨®stuma. Recibi¨® los primeros ejemplares a pocos d¨ªas del accidente. Las torres del honor es un an¨¢lisis de la din¨¢mica que condujo al 23-F. Le cost¨® a?os de trabajo y no pocos sinsabores. Se promet¨ªa mucho de ella. Dentro de poco Historia y Vida publicar¨¢ tambi¨¦n la recopilaci¨®n de vivencias que hizo sobre tal fecha. Pens¨® que desbaratar¨ªa una buena porci¨®n de las interesadas interpretaciones acumuladas y que con ello rend¨ªa un homenaje, el mejor que podr¨ªa hacer el historiador, a unas nuevas Fuerzas Armadas que se han convertido en las mejores que nunca haya tenido Espa?a.

Gabriel Cardona escribi¨® sobre batallas (el Ebro), linajes militares (los Milans del Bosch), la pol¨ªtica de quien termin¨® de hundir el sistema de la Restauraci¨®n (Alfonso XIII, el rey de espadas), la biograf¨ªa novelada (Franco no estudi¨® en West Point) y hasta los s¨®rdidos aspectos del franquismo contra los cuales los chistes eran una primera l¨ªnea de defensa (Cuando nos re¨ªamos de miedo). Profesor en Barcelona de las universidades de California e Illinois, era un conferenciante extraordinario, se dirigiese a estudiantes, auditorios de cultura general o especialistas. Su amenidad, gracejo y bondad prend¨ªan en la mente y en el coraz¨®n de todos. Fue generoso con su tiempo y con su sabidur¨ªa. Un gran colega, un gran profesor, un gran soldado y un gran patriota nos ha dejado. Su recuerdo perdurar¨¢.

?ngel Vi?as es historiador y catedr¨¢tico de la Universidad Complutense de Madrid.