El Volkswagen que creci¨® con Sainz

Dice Carlos Sainz que la diferencia entre el Volkswagen Touareg de hoy y el de su primer Dakar es abismal. El l¨ªder de la carrera no quiere afirmar que si el Touareg no tiene competencia en este rally desde hace unos a?os es, b¨¢sicamente, culpa suya. Habla en plural, pero sus palabras desvelan que su mano se ha dejado notar en la f¨¢brica de Wolfsburgo, en Alemania: "Hemos trabajado muy duro para hacer del Touareg el mejor coche, creo que he contribuido para conseguirlo", explica durante la etapa de descanso en Chile. Mitsubishi, que gan¨® todas las ediciones de 2001 a 2007, no est¨¢ a su altura. A Sainz le cost¨® un par de a?os que todo estuviera a su gusto. "Es la marca, sin duda, favorita. Estamos en un periodo clave de Volkswagen, igual que hubo un periodo de Mitsubishi, uno de Citr?en u otro de Peugeot. El que nos desbanque va a tener mucho m¨¦rito", se?ala.

El espa?ol destaca "la fiabilidad" del veh¨ªculo tras ganar cuatro de las seis etapas

El primer a?o de Sainz en el equipo, en 2006, fue de aterrizaje, dice ¨¦l mismo. "Intentamos tapar sus deficiencias", afirma. "Apenas tuve tiempo para conocer el coche. Hice algunos tests, pero ten¨ªamos poco tiempo de reacci¨®n. Conseguimos una puesta a punto aceptable. Y ganamos etapas, pero hab¨ªa problemas de fiabilidad. El coche se romp¨ªa a m¨ª y a mis compa?eros. Lo digo porque al principio dec¨ªan que yo corr¨ªa mucho y que por eso romp¨ªa", se defiende. En 2007 el coche demostr¨® ser competitivo, aunque "le segu¨ªa faltando fiabilidad". Era su segundo a?o en ?frica y hab¨ªa tenido mucho m¨¢s tiempo para trabajar: "Se hizo un coche supercompetitivo. De Villiers y yo ¨ªbamos ganando pr¨¢cticamente el rally, pero se nos rompi¨® otra vez el motor". El piloto cree que ya era lo suficientemente bueno en 2008, edici¨®n suspendida por la falta de seguridad tras un atentado d¨ªas antes de que arrancara la prueba. "Yo sab¨ªa que, adem¨¢s de r¨¢pido, el coche era ya lo suficientemente fiable. Nos cost¨® muchos kil¨®metros por ?frica".

Las grandes diferencias entre el coche del primer a?o y el actual est¨¢ en la puesta a punto: "Hemos hecho mejoras en las suspensiones, en la geometr¨ªa, en los amortiguadores, en los frenos, la direcci¨®n asistida, el motor..., en todos los aspectos", resume. Desde su llegada Sainz colabor¨® con el equipo, que adem¨¢s fich¨® a un ingeniero con el que el madrile?o ya hab¨ªa trabajado antes: el coche dio un gran paso en cuanto a rapidez. De hecho, ya en 2007 Mitsubishi gan¨® el Dakar sin lograr ninguna etapa. Pero Volkswagen tuvo un problema inesperado, "con una pieza est¨²pida, tonta, del motor, que vale cuatro euros, y que nos dej¨® tirados", explica Sainz.

El Touareg de 2008 es b¨¢sicamente el mismo que se utiliz¨® en el primer a?o en Argentina, cuando yendo con una gran ventaja, y a falta de pocos d¨ªas para que terminara el rally, Sainz y su copiloto, Michel Piren, tuvieron un accidente que les oblig¨® a abandonar: "Sab¨ªa que ese a?o el coche era robusto, que no se iba a romper e iba a ser competitivo", dice. La victoria fue para otro Volkswagen: el de Giniel De Villiers. En 2010 la victoria volvieron a jug¨¢rsela dos coches de la f¨¢brica alemana. Y fue Sainz quien se llev¨® el gato al agua. Este a?o, de nuevo, son Sainz y su compa?ero de equipo Nasser Al-Attiyah, los grandes favoritos para ganar el Dakar. Dos Volkswagen. El de Sainz ha ganado cuatro de las seis etapas disputadas hasta ahora. El del catar¨ª ha ganado una. El tercero en discordia es el BMW de St¨¦phane Peterhansel, que tambi¨¦n ha ganado una etapa, a quien nadie se atreve a descartar. "Catorce minutos, en el Dakar, no son nada", dice Sainz.Coches. General: 1. C. Sainz, 20h 39m 41s. 2. N. Al-Attiyah, a 2m 42s. 3. S. Peterhansel, a 14m 51s. Motos. General: 1. M. Coma, 22h 40m 20s. 2. C. Despres, a 8m 48s. 3. F. L¨®pez, a 22m 12s.