Bruselas investiga las trabas a la competencia entre la operadora y PT

Bruselas ha abierto una investigaci¨®n para determinar si el acuerdo de no competir entre Telef¨®nica y Portugal Telecom podr¨ªa suponer una violaci¨®n de la legislaci¨®n antitrust de la Uni¨®n Europea. La investigaci¨®n, que han iniciado los funcionarios de Competencia, cuyo departamento dirige el vicepresidente de la Comisi¨®n Joaqu¨ªn Almunia, se refiere al compromiso rec¨ªproco que alcanzaron la espa?ola y la portuguesa para no actuar en el pa¨ªs de su socio hasta el 31 de diciembre de 2011, seg¨²n fuentes europeas de Competencia y de las empresas investigadas. Es el cl¨¢sico acuerdo de "yo no me meto en tu casa y t¨² no te metes en la m¨ªa", contrario a las normas de la competencia. La investigaci¨®n podr¨ªa hacerse p¨²blica hoy.

El acuerdo se rubric¨® en julio junto con la compra por Telef¨®nica a PT de su participaci¨®n en Vivo por 7.500 millones, aunque Bruselas investiga si arranc¨® antes, cuando ambas eran socias. Esa operaci¨®n fue inicialmente vetada por el Gobierno portugu¨¦s con una acci¨®n de oro luego declarada ilegal por el Tribunal de la UE, pero que Portugal mantiene en vigor sin haber sido expedientado por ello.

Durante las negaciones sobre Vivo, Telef¨®nica plante¨® ese acuerdo de no agresi¨®n en el mercado ib¨¦rico en telefon¨ªa fija o m¨®vil, Internet y televisi¨®n, fijando como plazo el 31 de diciembre de 2011. Se compromet¨ªan a no invertir m¨¢s all¨¢ de la m¨ªnima actividad ya existente por la presencia de una filial de Telef¨®nica en Portugal en nada que supusiera competencia entre ambas en sus respectivos territorios.

Fuentes conocedoras de los acuerdos se?alan que en ellos se dec¨ªa que ese pacto solo ser¨ªa v¨¢lido si era conforme con la ley, aunque fuentes jur¨ªdicas se?alan que esa es una cl¨¢usula de estilo que no basta para eximir de culpa llegado el caso. La apertura de la investigaci¨®n no implica que la Comisi¨®n haya llegado a ninguna prueba concluyente, sino que desea investigar a fondo el caso. Fuentes de Telef¨®nica y de PT confirmaron que la Comisi¨®n Europea les hab¨ªa notificado la apertura de un proceso para investigar su relaci¨®n. Ambas manifestaron su plena disposici¨®n a colaborar. La portuguesa se?al¨® que la existencia de diversas alianzas con Telef¨®nica en los ¨²ltimos a?os "nunca impidi¨® que las empresas desarrollasen su actividad de forma normal, y en competencia, en los mercados en que est¨¢n presentes".

La Comisi¨®n abri¨® una investigaci¨®n similar el pasado junio sobre las posibles restricciones a la competencia en el acuerdo alcanzado entre la firma francesa Areva y la alemana Siemens. Ambas compa?¨ªas alcanzaron un acuerdo en el campo de la tecnolog¨ªa nuclear civil a trav¨¦s de la alianza Areva NP. Bruselas estudia si las cl¨¢usulas establecidas en el acuerdo constitutivo de esta compa?¨ªa suponen una violaci¨®n los art¨ªculos 101 y 102 del Tratado de Funcionamiento de la Uni¨®n Europea y los art¨ªculos 53 y 54 del Acuerdo del ?rea Econ¨®mica Europea.

Al tratarse de un acuerdo entre empresas de distintos pa¨ªses, la investigaci¨®n corresponde a Bruselas. Adem¨¢s del acuerdo de no competencia, ambas empresas anunciaron en julio que planeaban una alianza industrial en ¨¢reas como I+D, tecnolog¨ªa, pr¨¢cticas comerciales o modelo de negocio. Aunque las negociaciones deb¨ªan comenzar este mes, no ha habido movimientos y la alianza est¨¢ en punto muerto. Ambas empresas tienen otras prioridades. Las tensiones de la operaci¨®n con Vivo dificultan un clima de confianza y la entrada en la operadora brasile?a Oi da a PT la escala que pretend¨ªa compensar con ese pacto y convierte a ambas en duras competidoras en Brasil.